Vitalian brothers , vitaliers , vitalians ( svensk fetaliebröder , vitalianer , vitaliebröder , tysk Vitalienbrüder ) er middelalderpirater som i slutningen af det 14. århundrede. - første halvdel af 1400-tallet. var aktive i Østersøen og Nordsøen .
Navnet "Vitalian brothers" forbindes normalt i Nordeuropas historie med de kapere , der trådte i Mecklenburg-tjenesten, efter at den svenske konge Albrecht af Mecklenburg blev taget til fange af den danske dronning Margrethe I i 1389 .
Margrethe, der erobrede næsten hele Sverige efter slaget ved Falkköping , adlød ikke kun Stockholm , som blev forsvaret af den tyske garnison og bybefolkningen, hvoraf de fleste var tyskere. Langvarige spændinger mellem tyskere og svenskere kulminerede med de såkaldte Chappling-drab.
Tyskerne, der måske ikke uden grund mistænkte svenskerne for at konspirere med Margrethe, dannede et fællesskab, hvis medlemmer blev kaldt "hætteklædte brødre" for deres hovedbeklædning. De forfulgte svenskerne på alle mulige måder, indtil de til sidst sammen med byens garnison lagde sammen mod dem.
Den 14. juni 1389 blev de mest fremtrædende medlemmer af Rådet af svensk oprindelse forræderisk fanget i rådhuset, ført til slottet og tortureret. Dagen efter blev tre af dem brændt, resten led samme skæbne den 17. på Chepplingeholmen (nu Blasieholmen ). Mere end tre hundrede svenske statsborgere blev udvist fra Stockholm.
I 1391, efter at dronningen havde belejret Stockholm, meddelte hertugerne af Mecklenburg, samt byerne Rostock og Wismar , at deres havne var åbne for enhver, der "voder at skade kongeriget Danmark på egen fare og risiko. " Allerede samme år dukkede mange pirater op i Østersøen, der kaldte sig Vitalians (fra N.-tysk. vitalie - proviant). For det meste blev de ledet af Mecklenburgske adelsmænd, blandt hvilke Arend Stücke og Klaus Milis skilte sig ud.
Da Margrethe praktisk talt ikke havde nogen flåde, kunne vitalianerne frit hjælpe Stockholm ved at medbringe mad, som deres navn angiveligt stammede fra. I 1393 plyndrede de Bergen , og i 1394 hærgede de Malmø og erobrede Gotland . Snart begyndte de dog vilkårligt at angribe både fjenders og venners skibe, og hansestæderne blev tvunget til at gribe ind for at tvinge parterne til at slutte fred.
I 1395 blev der ved Hansas formidling indgået en overenskomst i Lindholm, hvorefter Albrecht fik sin frihed, og Stockholm som pant for den aftalte løsesum blev overdraget til hanseatiske folk i tre år. På trods af dette fortsatte de Vitalian-brødre med piratvirksomhed i Østersøen. Deres kampråb blev "Herrens venner og alles fjender."
Deres hovedtilflugtssted blev nu den finske kyst, hvor de blev patroniseret af Bo Jonsson Grips søn Knut Busson, og også Gotland, hvor de blev ledet af hertug Erik af Mecklenburg og, efter hans død, Sven Sture . I en periode lykkedes det endda at erobre Abo , Vyborg , samt en række fæstninger på den finske kyst.
I 1398 erobrede den Liviske Orden Gotland og underminerede derved brødrenes indflydelse i Østersøen. Samme år blev Sven Sture, Arend Stücke og Knut Busson tvunget til at underkaste sig dronning Margrethe.
Piraterne flyttede efterfølgende deres aktiviteter til Nordsøen, i høj grad hjulpet af indekampene i Friesland . Blandt lederne af Vitalian-brødrene blev Klaus Störtebeker især berømt her , hvis eventyr fungerede som et plot for folkesange og i senere tider for romantiske digte.
I 1401 vandt hamburgerne en sejr over Störtebeker nær Helgoland . Han blev fanget og henrettet. Dette bragte dog kun ro i kort tid, og pirateriet fortsatte indtil 30'erne. 15. århundrede
I Østersøen dukker Vitaliy-brødrene op igen under krigen mellem Eric Pomeranian og greverne af Holsten (siden 1416), da sidstnævnte igen, ligesom hertugerne af Mecklenburg engang, åbnede deres havne for kapere, som i 1429 igen formåede at hærge Bergen . Senere, under Erics ophold på Gotland (1438-1449), blev øen igen et paradis for pirater. Vitali-brødrene forsvinder først efter Erik tager til Pommern .