| Henry Wirtz | |
|---|---|
| engelsk Heinrich Hartmann Wirz | |
| Fødselsdato | 25. november 1823 |
| Fødselssted | |
| Dødsdato | 10. november 1865 (41 år) |
| Et dødssted | |
| tilknytning | KSHA |
| Type hær | Army of the Confederate States of America |
| Års tjeneste | 1861-1865 (KShA) |
| Rang | kaptajn (KSHA) |
| kommanderede | Kommandant for Andersonville POW Camp |
| Kampe/krige | |
| Pensioneret | Henrettet som krigsforbryder |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Henry Hartmann Wirz ( Eng. Heinrich Hartmann Wirz ; 25. november 1823 - 10. november 1865 ) - Kaptajn i Army of the Confederate States of America . Fra 1. april 1864 til 7. maj 1865 kommandant for Andersonville POW-lejren .
Henrettet ved domstolsdom efter afslutningen af den amerikanske borgerkrig som krigsforbryder. En af to personer, der blev henrettet for krigsforbrydelser begået under den amerikanske borgerkrig. [en]
Henry Hartmann Wirtz blev født den 25. november 1823 i Zürich , Schweiz af Hans Caspar Wirtz og Sabina Barbara Philipp. Wirtz fik sin skole- og ungdomsuddannelse. Han ønskede at blive læge, men hans familie havde ikke tilstrækkelige midler til at betale for hans medicinske uddannelse, så Wirtz begyndte at arbejde med handel i Zürich og Torino . I 1845 giftede Henry Wirtz sig med Emilia Oswald. Parret havde ingen børn. I april 1847 blev Wirtz idømt 4 års fængsel, fordi han ikke kunne tilbagebetale en stor gæld, han havde lånt for at udvikle sin virksomhed. [2] Seks måneder senere blev dommen omdannet og erstattet af en 12-årig deportation af Vircev-familien fra landet. Hans kone nægtede dog udvisningen og blev i Schweiz og ansøgte om skilsmisse fra Henry Wirtz i 1853 .
I 1848 emigrerede Henry Wirtz til det russiske imperium , men et år senere ankom han til USA . Det lykkedes ham at finde arbejde på en fabrik i Lawrence , Massachusetts , hvor han arbejdede i fem år. Men i 1854 flyttede Wirtz til Hopkinsville, Kentucky , hvor han begyndte at arbejde som lægeassistent. [3] Wirtz gjorde flere forsøg på at få en licens, hvilket gav ham ret til at praktisere medicin på egen hånd, men hver gang blev han nægtet dette på grund af utilstrækkelige kvalifikationer.
I 1854 giftede Wirtz sig med Elsabeth Wulff (1824-1871), en enke med to døtre fra hans første ægteskab. Herefter flyttede Wirtz og hans nye familie til Louisiana , hvor Elizabeth i 1855 fødte Wirtz' datter Cora (1855-1928). Senere tog Henry Wirtz et job som slaveopsynsmand på bankmanden og forretningsmanden Levin Marshalls rige plantage, hvor han arbejdede indtil krigens udbrud. I 1859 blev den anden datter, Ida Wirtz, født. [fire]
Efter udbruddet af den amerikanske borgerkrig blev 37-årige Henry Wirtz tildelt den 4. Louisiana infanteribataljon i CSA-hæren . I Slaget ved Seven Paynes blev Wirtz såret af en kugle gennem sin højre arm, som følge heraf blev han evakueret til et hospital, hvor han dog på grund af et sår ikke formåede at genoprette hendes førlighed fuldt ud (han kunne kun bøje sin højre arm til albuen og bevægede sig ikke underarmen). Den 12. juni 1862 erfarede Wirtz, der vendte tilbage til sin enhed, at han var blevet forfremmet til rang af kaptajn for "mod og mod vist på slagmarken". [5] [6]
Efter at være blevet såret, blev Henry Wirtz overført bagtil, til hovedkvarteret for general John Winder, som var ansvarlig for krigsfangelejre i den konfødererede hær. Et par måneder senere blev Wirtz hans personlige adjudant . [7]
I slutningen af 1862 blev Wirtz sendt på hemmelige missioner fra CSA-præsident Jefferson Davis til CSA-embedsmænd i Storbritannien og Frankrig . I januar 1864 vendte Wirtz tilbage til Richmond og fortsatte med at tjene i general Windders stab, blev han snart udnævnt til kommandant for en krigsfangelejr i Alabama , og blev derefter overført til den samme stilling i en anden krigsfangelejr i Virginia . [6]
I februar 1864 etablerede CSA-regeringen en større fangelejr i det sydvestlige Georgia, som senere blev berygtet som " Andersonville " eller "Sumter". Den 1. april 1864 blev Henry Wirtz udnævnt til dens kommandant. I sønderjydernes øjne gav han et godt regnskab for sig selv og blev endda introduceret til rang som major , men fik den ikke. [8] Henry Wirtz forblev kommandoen over lejren indtil slutningen af krigen.
Blandt Unionshærens krigsfanger blev Wirtz imidlertid berygtet for sin brutale behandling af fanger. Lejren blev berømt for sine forfærdelige sanitære, medicinske og fødevaremæssige forhold, foruden vagternes grusomhed og kommandanten for Wirtz selv, som ifølge erindringerne fra unionssoldater, der var fængslet i lejren, ofte personligt slog dem og mindst seks gange personligt fuldbyrdet dødsdomme, der blev afsagt for at begå eller et forsøg på at flygte. I alt passerede fra april 1864 til april 1865 mere end 45.000 nordlige krigsfanger gennem lejren, hvoraf 13.000 døde i lejren.
Wirtz selv anmodede flere gange til KSA-myndighederne om at forbedre forholdene for tilbageholdelse af fanger, herunder at forbedre mad- og hygiejnesituationen i lejren, men hver gang fik han afslag "på grund af den vanskelige situation på fronterne." I juli 1864 sendte Henry Wirtz på eget initiativ fem fanger med et andragende til de amerikanske myndigheder, hvori han tilbød at udveksle Unionens krigsfanger med konfødererede krigsfanger. Andragendet blev dog afvist med en formulering før "fjendtlighedernes afslutning". I mellemtiden døde omkring 100 mennesker om dagen i lejren af underernæring, misbrug og sygdom. [9]
I begyndelsen af september 1864, i forbindelse med de føderale troppers hurtige fremrykning og deres erobring af Atlanta , begyndte Camp Sumter, som på det tidspunkt havde 31.700 krigsfanger, en nødevakuering af personale og fanger. Nogle af dem blev evakueret til andre krigsfangelejre, men nogle af de mest svagelige og svækkede, op til 1.500 mennesker i alt, blev efterladt i Andersonville. Men efter at føderale tropper i stedet for at bevæge sig sydpå, dybt ind i staten Georgia lancerede en offensiv mod øst , blev en del af krigsfangerne i november 1864 returneret til lejren, hvilket øgede antallet af fanger til 5.000 mennesker.
Lejren blev først befriet af den 4. amerikanske kavaleridivision den 7. maj 1865 . På det tidspunkt var de fleste af fængselspersonalet og vagterne deserteret fra lejren. Kaptajn Henry Wirtz forsøgte, i modsætning til de fleste af hans underordnede, ikke at flygte og blev arresteret på sin arbejdsplads. [ti]
Umiddelbart efter sin arrestation blev Henry Wirtz overført med tog til Washington , hvor han ankom den 10. maj 1865 . Ved ankomsten blev Wirtz omgående fængslet i Old Capitol Prison, afventende retssag for krigsforbrydelser, han havde begået under lejrens eksistens. Den amerikanske føderale regering nedsatte en ni-mands særlig militærkommission til at efterforske Henry Wirtz' forbrydelser, ledet af generalmajor Lew Wallace . På tre måneder indsamlede kommissionen snesevis af beviser for Henry Hartmann Wirtz' skyld, efter at have hørt vidneudsagn fra flere hundrede vidner, som var fanger eller vagter i lejren. 160 vidner blev senere inviteret til at vidne mod den tidligere kommandant.
Den 23. august 1865 begyndte retssagen, hvor Henry Hartmann Wirtz blev anklaget for 15 anklager:
1. Organisering af en sammensværgelse for at skade sundheden og livet for soldater fra USA, der holdes af Amerikas konfødererede stater som krigsfanger.
2. Overtrædelse af krigens love og skikke.
3. Håndskreven henrettelse af en fange den 8. juli 1864 .
4. Ondsindet spark af en fange den 20. september 1864 .
5. Håndskreven henrettelse af en fange den 13. juni 1864 .
6. Håndskreven henrettelse af en fange den 30. maj 1864 .
7. Afgivelse af ordren om den brutale tæsk af en fange den 20. august 1864 .
8. Udstedelse af en kendelse om alt for grusom afstraffelse af en fange, som førte til dennes død den 1. februar 1865 .
9. Udstedelse den 20. juli 1864 af ordren om at lænke fire fanger og fastgøre store jernkugler til deres fødder. Som følge heraf døde en af fangerne.
10. Afgivelse den 15. maj 1864 en personlig ordre til en vagtpost om at skyde en fange, hvilket førte til hans død.
11. At give en personlig ordre den 1. juli 1864 til en vagtpost om at skyde en fange, hvilket førte til hans død.
12. Afgivelse den 20. august 1864 en personlig ordre til en vagtpost om at skyde en fange, hvilket førte til hans død.
13. Personlig tilladelse den 1. juli 1864 af hans underordnede til at slå en fange ustraffet, som følge af hvilken han døde seks dage senere.
14. At give en personlig ordre til en vagtpost den 27. juli 1864 om at skyde en fange, hvilket førte til hans død.
15: Den 3. august 1864, håndhændet tæsk af en fange med pistolkolben i en sådan grad, at han døde dagen efter.
Retssagen fandt sted med betydelig presseomtale af dagen fra den 23. august til den 18. oktober 1865 . Under et af retsmøderne blev Henry Wirtz alvorligt syg, men retten nægtede at suspendere processen, hvilket resulterede i, at Wirtz blev bragt til sessionerne på sofaen, og han brugte det meste af retten på at ligge på den. Mere end 160 vidner blev afhørt.
145 af dem oplyste, at de ikke havde set nogen sager om henrettelse af Wirtz på fanger, dog bekræftede de flere tilfælde af tæsk af fanger af vagter. 12 vidner bekræftede Henry Wirtz' ekstreme grusomhed over for fangerne i hans lejr, men gav ingen detaljer. Kun et vidne sagde, at han personligt så, hvordan Wirtz skød en fange med sin revolver . Kun to vidner, Fitzhugh Lee, nevøen til den konfødererede general Robert Lee og lejrminister Peter Whelan, vidnede til forsvar for Henry Wirtz, som ifølge Lee "brugte alle mulige midler til at forhindre fangernes død." [11] [12]
Den 2. november 1865 fandt domstolens bænk, ledet af Lew Wallace, Henry Hartmann Wirtz skyldig i 12 af de 15 forhold mod ham. Anklagerne 6, 12 og 15 blev frafaldet fra Wirtz på grund af manglende beviser og mangel på beviser. Han blev dømt til døden ved hængning . [13]
Den 6. november 1865 skrev Henry Wirtz en anmodning om nåde til den amerikanske præsident Andrew Johnson , men modtog aldrig et svar.
Den 9. november 1865 fortalte Henry Wirtz' advokat, Louis Scheid, ham, at anklagemyndigheden ville gå med til at ændre straffen til livsvarigt fængsel, hvis Wirtz var villig til at indgå en slags aftale med anklagemyndigheden og vidne i retssagen mod den tidligere CSA-præsident Jefferson. Davis, men Wirtz afviste et sådant forslag, idet han hævdede, at han "intet ved om Davis' forbrydelser."
Henry Hartmann Wirtz blev henrettet kl. 10:32 den 10. november 1865 i Washington-fængslets gårdhave i nærværelse af 120 vagter og 200 tilskuere, der råbte "Wirtz, husk Andersonville!" Halsen på den tidligere kommandant blev ikke brækket under hængningen, og i mere end to minutter døde han af kvælning foran publikum. Efter sin henrettelse blev Henry Wirtz begravet på Mount Olivet Cemetery.
Henry Wirtz var en af to personer, der blev henrettet for krigsforbrydelser begået under den amerikanske borgerkrig. Den første var Champ Ferguson , som blev henrettet for de 53 mord på civile, han begik under krigen, 3 uger før Wirtz. Yderligere to tidligere konfødererede officerer blev henrettet for guerillaaktivitet bag nordboerne umiddelbart efter krigens afslutning.