Budnik ( bulg. b'dnik ) er det bulgarske navn for et træ og en træstamme , der brændes i ildstedet juleaften . Budnik er en af de sorter af badnyak, der gælder for Bulgarien. Badnjak brændes også i Bosnien , Serbien , Kroatien og Montenegro . Som regel er træet, som stammen er lavet af, en ung og kraftig eg, som fældes juleaftens morgen. Al forberedelse er ledsaget af forskellige ritualer, der varierer fra region til region. I betragtning af at den bulgarsk-ortodokse kirke har brugt den nye julianske kalender siden 1968, afholdes traditionen med at brænde hverdagen den 24. december.
Folkeetymologi ophøjer ordet budnik til Bolg. være "fremtiden", da traditionen forbindes med forventningen om en lykkelig fremtid for hjem og familie [1] . Ifølge videnskabelig etymologi, ligesom serb. badnyak , ordet går tilbage til den slaviske rod med betydningen "hold vågen, se".
Forberedelse til fejringen af jul i Bulgarien spiller en særlig vigtig rolle. Traditionen tro klæder sønnen fra familien sig i det bedste tøj og går for at skære en eg, elm eller pære - det man samtidig kalder "budnik". Før han hugger et træ, beder en person en bøn om syndernes forladelse, og efter at have fældet et træ og savet en træstamme, bærer han den på sin højre skulder, så den ikke rører jorden. I nogle områder stiller en person, når han vender tilbage, spørgsmålet "Priser du den unge Herre?" tre gange. ( Bulgarsk. Priser du Mlada Gud? ), hvortil han bliver svaret "Vi lovpriser, vi lovpriser, velkommen!" ( Bulgarsk. Ros, ros, held og lykke! ). Herefter laves der en spalte i den ene ende af arbejdsdagen, hvor der hældes myrra af vin, olie og røgelse. Hullet tætnes, derefter pakkes bjælken ind i en hvid dug og brændes derefter i ildstedet [2] .
Hele familien samles for at se bjælken brænde og beder derefter en bøn om, at familien vil have fremgang, lykke, kærlighed og held i det kommende år. Brænden brænder i løbet af juledagene, og den første gæst, der kommer til familien, slår altid bjælken med en poker eller en gren, så gnister flyder - dette er et symbol på lykke og velstand. Det menes, at mens tømmerstokken brænder, kan folk, der står ved siden af den, fremsætte et ønske, der vil gå i opfyldelse; også at stå ved siden af ham kan helbredes for nogle sygdomme. Brænden skal brænde hele natten - blandt bulgarerne symboliserer ild og varme Jesu Kristi komme til denne verden, taknemmelighed til Guds Moder og alle familiens forfædre, der vises på dette tidspunkt ved siden af familien (ifølge tro i nogle regioner). Ilden slukkes næste morgen efter jul ved hjælp af vin: brystkors kan laves af de uforbrændte rester, men som regel bliver resterne af en træstamme spredt ud over marken eller haven for at sikre høsten.