| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Slaget ved Ulundi var det sidste store slag i Anglo-Zulu-krigen , udkæmpet den 4. juli 1879 . Efter en pause i krigen, nødvendiggjort af begge siders behov for at forberede sig på yderligere handling, lancerede britiske styrker en ny offensiv ind i Zulu -landene . Den britiske kommandant , Lord Chelmsford , søger en afgørende militær succes efter det indledende nederlag ved Isandlwana , afviste alle Zulu-fredsforslag.
Zulukongen Kechwayo blev tvunget til at acceptere slaget under næsten åbenlyst tabende forhold (primært på grund af briternes overvældende tekniske overlegenhed). Det korte slag varede lidt over en halv time og endte med nederlaget for Zulu-rigets hovedstyrker og briternes erobring af den kongelige kraal i Ulundi . Zuluernes tunge nederlag i dette slag satte effektivt en stopper for deres organiserede modstand. Som et resultat mistede zulustaten sin suverænitet, og Kechwayo blev taget til fange og vendte tilbage til tronen 3 år senere kun som en marionethersker.
Den første periode af krigen med Zulu-riget, som begyndte i januar 1879 , viste sig at være yderst ugunstig for de britiske styrker. Den 22. januar led briterne et tungt nederlag ved Isandlwana, da den fremrykkende hærs hovedkolonne blev fuldstændig ødelagt - seks kompagnier fra 24. infanteriregiment blev fuldstændig dræbt, tabet af briterne beløb sig til 907 mennesker. dræbt; de indfødte enheder i den britiske hær mistede omkring 470 flere mennesker [1] . Den britiske kommandant i Sydafrika, Lord Chelmsford, måtte kun trække sig tilbage til førkrigsstillinger, trække tropper tilbage bag Tugela-floden , der tjente som grænsen mellem britiske og zulu-besiddelser, og foreløbig at opgive aktive operationer.
Zulu-styrker blev belejret og fuldstændig blokeretBritisk afdeling i Eshove- kraal. Den 28. marts var der et stort slag nær Khlobane, hvilket igen endte med et alvorligt nederlag til briterne. De mistede 125 hvide soldater ud af 675 og et stort antal indfødte krigere. Samtidig gik også konvojen tabt ; det store tilbageslag var tabet af heste, som briterne havde hårdt brug for. Zulu-tabene var ret små [2] .
På trods af denne storslåede succes befandt zulu-hæren sig, under kommando af kongen (mere korrekt kaldet inkosi , arvelig overordnede høvding) Kechwayo , sig selv i en ret vanskelig position. Dagen efter slaget ved Isandlwana angreb en af Zulu-kolonnerne den britiske befæstede post ved Rorke's Drift og var, på trods af at den kun blev forsvaret af ét kompagni, ude af stand til at tage den. Den 10 timer lange kamp kostede zuluerne omkring halvandet tusinde dræbte og sårede, uden resultat [3] . Tager man også hensyn til tabene ved Isandlwana, som ifølge en række skøn nåede op på 1,5-3 tusinde kun dræbte [3] , var kongens tropper på randen af udmattelse.
Situationen for Kechvayo blev forværret af to nye kampe, især ved Kambul - 29. marts (dagen efter Zulu-sejren på Hloban). Ved Kambula blev Zulu-angrebene slået tilbage af briterne med store tab - 3 tusinde soldater var ude af aktion i Kechvayos hær, mens briternes tab var små, kun 16 dræbte [4] . Ud over de faktiske tab fik zuluerne et stærkt moralsk slag, så denne kamp betragtes som en slags psykologisk vendepunkt i krigen [4] . Et andet slag fandt sted den 2. april nær Gingindlovu, hvor zuluerne også led store tab og blev tvunget til at ophæve belejringen af Eshove. Derefter var zulu-hærens styrker ikke længere nok til at bygge videre på succes og fortsætte krigen på fjendens jord [5] . Som et resultat opstod der en pause i krigen, som hver side forsøgte at bruge med maksimal effektivitet.
Den britiske kommando stod over for et presserende behov for at opnå et presserende og afgørende vendepunkt i kampene. For London var det et spørgsmål om at bevare kejserlig prestige og genoprette briternes ære, og for Chelmsford var det et spørgsmål om at "redde ansigt" som hærfører i felten. Chelmsfords beslutsomhed om at lykkes blev drevet af nyheden om den forestående ankomst af en ny kommandant, Viscount Garnet Wolseley , en fremtrædende og fremtrædende officer. Generalløjtnanten var tilsyneladende udmærket klar over det usikre i sin stilling, velvidende at selv premierminister Benjamin Disraeli efter Isandlvan-katastrofen udsatte ham for den skarpeste kritik [6] .
Efter nederlaget ved Isandlwana begyndte store forstærkninger at blive sendt til Sydafrika. Takket være forstærkninger øgede Chelmsford i begyndelsen af juni det samlede antal af sine styrker i Natal betydeligt - op til 25,5 tusinde mennesker [7] . Tilførslen af et så stort antal tropper var ikke nogen nem opgave, fordi briterne ikke havde et tilstrækkeligt antal vogne og trækdyr til dette. Ikke desto mindre lykkedes det med stort besvær at tildele omkring 600 vogne, 8000 okser og 1000 muldyr. Hundredvis af boerbosættere med egen transport og okser måtte mobiliseres til transportarbejde, hvilket forårsagede alvorlige protester blandt boerbefolkningen i Natal [6] .
Det andet angreb på Zulu-landene begyndte Chelmsford at forberede sig med stor omhu. Generalløjtnanten delte sine hovedstyrker i to divisioner, som skulle rykke frem mod Zululand i en parallel march langs havkysten for at dække de kongelige lande fra to sider.
Den første division, under kommando af generalmajor Henry Krilock, skulle bevæge sig langs kysten, stoppe 40 km fra Ulundi, etablere en befæstet base og vente på yderligere instruktioner. Den første division omfattede 57., 88., 91. og 99. infanteriregimenter, en bataljon hver fra 3. og 60. infanteriregimenter, en flådebrigade (fra sømænd), 560 hvide kavalerimilitssoldater og en rekognosceringsafdeling på 160 zuluer loyale. britisk. Divisionen havde 15 feltartillerikanoner [6] .
Den mest magtfulde formation var den anden division under kommando af generalmajor Edward Newdegate .. Chelmsford, med hovedkvarter, flyttede med Anden Division og var faktisk dens øverstbefalende. Der blev også oprettet en flyvende kolonne ( eng. Flying Column ; kommandør - generalmajor Evelyn Wood , som kommanderede briterne i kampene ved Hlobane og Kambula; senere feltmarskal), som handlede selvstændigt, hvis opgave var at dække anden division. Det omfattede en betydelig kavaleristyrke af general Redvers Buller (790 britiske og flere hundrede indfødte kavalerister) [6] .
Som en del af den anden division, der marcherede til Ulundi, sammen med styrkerne fra Flying Column var [7] :
Artilleriet tilhørte 17. Lancer og 13. Lette Infanteriregiment - disse var 5 artilleribatterier (12 kanoner og det første batteri i den britiske hær med 2 Gatling-kanoner ).
Således angreb op til 9 tusinde mennesker Ulundi. almindeligt infanteri, 1000 mennesker. almindeligt kavaleri og 7 tusinde mennesker. andre (irregulære indfødte og hvide formationer og hjælpepersonale) - i alt 17 tusinde mennesker. [7]
En betydelig del af tropperne blev efterladt i Natal.
Zulu-riget stillede med næsten alle de tropper, det kunne mønstre til krigen. I Ulundi-regionen var der hovedstyrker med et samlet antal på op til 24-25 tusinde soldater. Sammenlignet med krigens begyndelse betød dette et alvorligt fald i Zulus militærmagt - i januar havde Ketchwayo til sin rådighed fra 40 til 60 tusinde krigere [8] .
Dette omfattede mange tusinde erfarne krigere, der havde kæmpet i tidligere kampe med briterne, såvel som flere tusinde unge krigere, der for nylig blev rekrutteret. Systemet med værnepligt i Zulu-riget efter reformerne af kong Chaka , der blev gennemført i den første tredjedel af det 19. århundrede, blev placeret på en højde, der var uopnåelig for andre afrikanske folk og adskilte sig ikke fundamentalt fra systemet med universel militærtjeneste i europæisk lande [9] .
Zulu-tropper blev opdelt i regimenter ( Zulu iButho [10] ), som hver bar sit eget navn; regimenter eksisterede i årtier og havde deres egne militære traditioner. Regimenternes soldater adskilte sig fra hinanden i farven på deres skjolde og i nogle detaljer om tøj (hoved- og lændeklæder osv.). Regimentschefer blev udnævnt personligt af kongen. Regimentet bestod normalt af 2,5-3 tusinde soldater. Regimenterne blev færdiggjort på aldersbasis - nogle regimenter bestod kun af unge soldater, andre af erfarne soldater og atter andre af veteraner. Hylder kunne foldes til skrog ( Zulu iMpi ). Generalkommandoen blev udøvet personligt af kongen, men regimenternes chefer udviste normalt betydelig selvstændighed.
Følgende regimenter deltog i slaget nær Ulundi [11] [9] :
Kechvayos hovedkvarter lå i byen Ulundi ( Zulu Ulundi , lit. high place ), hvor kongen flyttede sin residens i 1873, umiddelbart efter sin tronbestigelse [12] .
De britiske enheder, som bestod af briterne selv, var godt bevæbnet og fuldt udstyret med alt nødvendigt. Standardbevæbningen af den britiske infanterist var en enkeltskudsriffel af Martini-Henry- systemet , hvis grundmodel kom i drift i 1871 (i Sydafrika i 1879 blev Martini-Henry-rifler af Mk.II-modifikationen hovedsageligt brugt) . Denne riffel lignede andre infanteririfler på den tid - den brugte stor kaliber (0,45 tommer eller 11,43 mm ) .577 / 450 Martini-Henry sortkrudtpatroner med en tung blykugle, der vejede 410-480 grain ( 26 -31 g ) ) [13] . Rekylen ved skud var meget kraftig, hvorfor hyppig ild førte til hurtig træthed af jagerne.
Volleyild fra rifler i kampe under Anglo-Zulu-krigen startede ved omkring 400 yards (365 m ), men den effektive rækkevidde af et sigtede skud var meget mindre. Ifølge beregninger af ammunitionsforbrug efter slaget ved Rorke's Drift førte i gennemsnit kun ét britisk skud ud af 25 til uarbejdsdygtighed for en zulukriger, på trods af at slaget nogle gange blev udkæmpet på nærmeste hold [14] . Men selv en relativt let, efter moderne standarder, såring af en kriger, givet manglen på normal lægehjælp blandt zuluerne, endte oftere med døden - let deformerbare kugler i stor kaliber påførte alvorlige sår. Riflen var udstyret med en lang kanylebajonet , hvis brug viste sig at være effektiv i hånd-til-hånd kamp med zuluerne. Man mente, at i hånd-til-hånd kamp havde den engelske infanterist, bevæbnet med en riffel med en bajonet, en betydelig fordel i forhold til zuluerne, som havde et kort stødspyd [15] .
Chelmsfords tropper havde bjergartilleristykker af to kaliber - 7-pundog 9-pund (med hensyn til massen af anvendte skaller - henholdsvis 7,4 og 9 pund , det vil sige 3,36 og 4,08 kg). Kanonerne var riflet, men ladet fra mundingen. Til 7-pund blev der brugt tre typer granater - "normale", det vil sige højeksplosive , granatsplinter og den såkaldte "double", med en dobbelt sprængladning. 9-pundrene brugte ikke den "dobbelte" runde, men kunne affyre buckshot , hvilket var meget effektivt mod den tætte formation af zuluerne. Sortkrudt blev brugt som sprængladning til højeksplosive projektiler . Skydeområdet nåede 3 tusind yards (2,74 km), men i praksis var det meget mindre, mens styrken af 7-punds granater ifølge mange eksperter var for lille [16] .
Nye, praktisk talt uafprøvede våben var Gatling guns , forløberne for maskingeværet , en amerikansk opfindelse, for hvilken Anglo-Zulu-krigen blev den tredje kampbrug uden for USA efter de fransk-preussiske og russisk-tyrkiske krige. Disse monteret på artillerivogne, hurtigskydende ophæng med en roterende stabel tønder (de første prøver modtaget af den britiske hær havde 6 tønder på 14,7 mm kaliber), havde en praktisk skudhastighed på 200 skud i minuttet , enorm for den tid [17] . Chelmsfords tropper havde to sådanne kanoner.
Britiske enheder rekrutteret fra den lokale befolkning - Natal indfødte tropper - var udstyret og trænet meget dårligere end de "hvide" tropper - kun hver tiende jager havde rifler, desuden var riflerne for det meste forældede, og der blev kun brugt 4 patroner til skytten. Restens bevæbning adskilte sig ikke fundamentalt fra zuluerne [18] . Men de afrikanske soldater var briterne langt overlegne i viden om terrænet og var fysisk bedre forberedt til langsigtede aktioner under de vanskelige forhold i Sydafrika, så de var ofte involveret i langdistance-rekognoscering.
Zuluernes bevæbning var i sammenligning med briterne svag og primitiv. Mange soldater havde rifler og ganske moderne systemer, inklusive hundredvis af engelske rifler fanget fra Isandlwana. De fleste af zuluerne var mere eller mindre fortrolige med kanoner - ifølge en række skøn var der i den første periode af krigen i Zulu-hæren op til 15 tusinde forskellige rifler og glatborede kanoner [19] . Zuluernes skydetræning var dog meget svag, kun få enheder var i stand til at skyde godt (sådanne skytter var hovedsageligt samlet i enheder, som kongen holdt som livredder ). Et stort problem var en akut mangel på ammunition, selvom kun ved Isandlwana faldt op til 400.000 patroner ammunition i hænderne på zuluerne [15] .
Sammen med flere hundrede Martini-Henry rifler havde zuluerne mange andre rifler med en bred vifte af systemer. Nogle af skydevåbnene blev smuglet gennem de portugisiske besiddelser i Mozambique , og mange meget gamle våben [20] kom til zuluerne , såsom den engelske Brown Bess glatborede musket fra midten af det 18. århundrede [21] .
Generelt stolede størstedelen af Zulu-hæren på hånd-til-hånd kamp ved hjælp af traditionelle kantede våben . Selv de, der havde rifler, var for det meste så dårlige til at bruge dem, at de ofte efter at have affyret et enkelt skud ikke engang ladede om, men kastede dem og gik til angreb med spyd [3] [22] . Zulu-krigerens typiske bevæbning bestod af et hånd-til-hånd kampspyd kaldet iklwa ( Zulu iKlwa ). En aflang version af dette spyd, designet til at kaste, blev kaldt assegai . Sammen med et kort stødspyd (mindre ofte - i stedet for det), havde krigerne et eller to specielle kastespyd isijul . Lange trækøller - kirri , såvel som kampøkser , havde en vis udbredelse . Alle krigerne havde lette skjolde lavet af okseskind, strakt over en træramme, som beskyttede mod kantede våben, men som slet ikke var en hindring for kugler og bukkeskud. Men i hånd-til-hånd kamp med engelske soldater kunne de blive et forsvar mod bajonetter.
Zuluerne havde intet artilleri, selvom der var to 7-punds kanoner taget af dem som trofæer ved Isandlwana. Begge redskaber var i Ulundi, men zuluerne anede ikke, hvordan de skulle håndtere dem [22] .
Zuluerne havde ikke kavaleri som en slags tropper, selvom nogle krigere vidste, hvordan de skulle ride. De få tilgængelige heste blev brugt til rekognoscering, flytning af høvdinge og formidling af rapporter.
Ifølge zuluernes skik grundlagde den nye konge en ny hovedstad og placerede sin kraal i Ulundi. I lyset af faren fra den konstante britiske ekspansion begyndte kongen fra de første dage af sin tronbestigelse at forberede folket på krig. Han var aktivt engageret i at udstyre sin hær, især i massekøb af skydevåben. Han øgede også i høj grad hærens størrelse og begyndte at være maksimal opmærksom på træningen af tropper. I de første år af hans regeringstid var kongen i allierede forbindelser med briterne, men da han indså truslen mod Zulus suverænitet fra den konstante indtrængen af engelsk indflydelse, forbød han hvide missionærer at dukke op i hans rige. Derudover pressede Kechwayo den sorte befolkning i Transvaal til at gøre oprør mod boerne , især efter at boerne begyndte en massiv bosættelse i zuluernes land [24] ; dette gjorde han dog ikke uden tilskyndelse fra briterne [8] .
Kechwayo havde efter mange beretninger ingen illusioner om Zulu-hærens evne til at modstå britisk magt længe. Allerede efter den første succes ved Isandlwana begyndte kongen seriøst at overveje at indgå fred [24] .
Den 1. juni begyndte Chelmsford at rykke frem mod Ulundi og samme dag begyndte de første sammenstød. Briternes hovedstyrker (Anden Division, hvori kommandanten selv var) bevægede sig langs kysten; hun blev støttet af Wood's Flying Column. Den første division marcherede parallelt men dybere ind i Zulus territorium .
De britiske styrker rykkede langsomt frem, men Zulu-kommandanterne modarbejdede dem praktisk talt ikke for alvor. Mindre træfninger forekom konstant, men de påvirkede ikke tempoet i de engelske kolonners fremrykning. I et af de første sådanne sammenstød den 1. juni, den eneste arving til den franske kejserlige trone, prins Eugene (Eugene) Napoleon ( 1856 - 1879 ), som levede efter væltet af det franske monarki i England og gik i krig ud af en tørst efter bedrifter , døde [26] . Med hans død forsvandt håbet om at genoprette imperiet i Frankrig praktisk talt. Denne hændelse knuste yderligere Chelmsfords autoritet i den britiske ledelses øjne.
Undervejs etablerede briterne flere permanente befæstede lejre. Den 28. juni var Chelmsfords hovedstyrke kun 17 miles (27,3 km) fra den kongelige kraal ved Ulundi, hvor Zulu-hovedstyrken havde koncentreret sig i passiv forventning. Chelmsford, ivrig efter at opnå en afgørende militær succes, ignorerede i realiteten ordren fra den nye kommandant, Sir Wolseley (som ankom til Cape Town den 17. juni ), da han sendte ham et telegram den 23. juni med krav om, at der ikke blev foretaget nogen aktiv handling. Wolseley, overrasket over manglen på et svar, sendte et nyt telegram til Chelmsford den 30. juni [25] :
Koncentrer straks dine kræfter og hold dem fokuserede. Foretag ikke nogen seriøs handling med de dele, du har. Bekræft øjeblikkeligt modtagelsen af denne besked og telegrafér dine næste skridt. Jeg er overrasket over, at du ikke svarede mig.
Efter heller ikke denne gang at have modtaget et svar, besluttede Wolseley og hans stab at tage til Chelmsford med den hensigt at tage kommandoen direkte på stedet og sende et telegram, der angiver det punkt, hvor Chelmsford skulle trække sig tilbage, hvis han modtog de passende instruktioner. Men under havoverfarten fra Cape Town til Durban blev den nye kommandant forsinket på grund af dårligt vejr, og da han forlod Durban for at slutte sig til hæren i felten, var det allerede for sent, da Chelmsford kom i kontakt med zuluerne ( 30. juni var britiske tropper allerede i Ulundi i sigte).
Zulu-regerende elite, ledet af Kechwayo, indså, at på trods af den første succes ville det være ekstremt vanskeligt at modstå de britiske styrker i lang tid på grund af deres overvældende tekniske overlegenhed. Tilbage i april-maj sendte kongen Lord Chelmsford en række fredsforslag, som dog stod fuldstændig ubesvarede.
Ketchwayo opgav ikke forsøg på at opnå fred gennem forhandlinger selv efter starten på en ny britisk offensiv og sendte igen sine repræsentanter til briterne. Hans delegerede ankom til Chelmsfords hovedkvarter den 4. juni med en besked fra kongen, som spurgte om fredsbetingelser, der var acceptable for briterne. Chelmsford sendte en svarbesked, men fremsatte betingelser, der åbenlyst var uacceptable for Kechwayo, herunder overgivelse af alle husdyr og alle skydevåben, som zuluerne havde [25] .
Quechwayo sendte en anden delegation til Chelmsford den 27. juni, som denne gang, som et tegn på accept af britiske forhold, drev en flok kvæg, bragte værdifulde gaver i form af en last af elfenben og overbragte kongens løfte om at udstede skydevåben. Chelmsford tog dog ikke imod gaverne under påskud af ikke at efterkomme hans krav, og sendte delegationen tilbage og erklærede, at han gav zuluerne en dag til at kapitulere. Kongen, som fra sin kraal allerede personligt kunne observere de nærgående britiske styrker, gjorde et sidste forsøg på at forhandle - han drev en flok på hundrede hvide tyre, som tilhørte ham personligt til briterne (som ifølge zulu-koncepterne var et udtryk for hidtil uset respekt og ydmyghed) og udstedte prinsens nominelle bredsværd Kechwayos krigere, som brokkede sig over nyheden om Chelmsfords påstande, nægtede at opgive regimentsbesætningerne. Slaget blev uundgåeligt [11] .
Den 3. juli fandt det første sammenstød med zuluerne sted ved Ulundi - en afdeling af britisk kavaleri, der foretog et rekognosceringstogt, kom under riffelbeskydning fra en stor zulu-afdeling, der muligvis talte op til 3 tusinde mennesker, og trak sig tilbage og mistede tre dræbte . Med stort besvær lykkedes det det engelske kavaleri at bryde væk fra zuluerne og komme til deres eget [7] . Denne hændelse overbeviste endelig Chelmsford om, at Zulu-herskerne havde besluttet at tage kampen. Han sendte en besked til Wolseley, hvori han informerede ham om, at han havde til hensigt at angribe zuluerne, selv om han indvilligede i, om nødvendigt, at trække sig tilbage til det punkt, som den nye kommandant angav [25] .
Chelmsford besluttede at starte slaget om morgenen den 4. juli. Han havde til hensigt at bekæmpe zuluerne i det fri, uden at gemme sig bag hverken vognspærringer eller jordvolde. Hvis det lykkedes, ville dette vise, at briterne kunne besejre zuluerne selv i åben kamp, hvilket ifølge Chelmsfords beregninger ville underminere afrikanernes moral - faktum er, at zuluerne anså sig selv for uovervindelige i kampe "i det åbne felt" , ikke mindst på grund af deres succes ved Isandlwana, da det lykkedes dem at indhylle og bryde igennem de britiske linjer, ikke beskyttet af vogne. Som den mest rationelle formation valgte Chelmsford en firkant , som ville dække kavaleriet fra flankerne.
Pladsen var planlagt bygget efter følgende disposition [11] [27] :
I midten af pladsen flyttede hovedkvarteret, et ingeniørfirma (under kommando af løjtnant John Chard, helten fra slaget ved Rorke's Drift), en Natal indfødt bataljon og britiske regimentsmusikere, som var anklaget for at distribuere ammunition og hjælpe de sårede i kamp. Med disse enheder var 50 forsyningsvogne. Chelmsford selv, til hest, var bag forsiden af pladsen, til højre [27] .
Pladsens flanker var dækket af general Bullers kavaleri med en tilknyttet eskadron af 17. Lancers. To lancer-eskadroner fra 17. regiment, 1. dragonvagtregiment og Natals indfødte kavaleri dækkede bagenden.
I alt bestod den britiske plads af 5300 mennesker. infanteri (herunder 1005 indfødte) [5] som var dækket af omkring 900 kavalerister, både britiske og indfødte enheder [27] .
Zulu-kommandanterne kunne ikke modsætte sig fjenden med andre taktikker end dem, der allerede var prøvet. De måtte stole på at gentage succesen ved Isandlwana - for dette var det nødvendigt at dække briterne fra så mange retninger som muligt, og så hurtigt som muligt (for at lide mindre af riffel- og kanonild) komme tæt på og pålægge hånd -til-hånd kamp.
Zuluerne brugte en traditionel offensiv teknik baseret på principper, der blev fastlagt under Chaka i begyndelsen af det 19. århundrede . Deres hærs kamprækkefølge var ifølge fast praksis i offensiven i billedet af en angribende bøffel ; denne taktik blev kaldt "bøffelhorn" ( Zulu izimpondo zankhomo ). Den aktive hær var opdelt i tre dele [28] :
Det var denne kamprækkefølge, der bragte Zulu-riget succes i kampe med de omkringliggende folk og tillod dem at vinde ved Isandlwana [29] . Derudover kunne zuluerne bruge bagholdstaktik, og gemme hele afdelinger i det høje græs, som på det rigtige tidspunkt ville stå op i deres fulde højde og åbne ild fra rifler eller skynde sig ind i hånd-til-hånd kamp - det var takket være dette metode, at de smed en engelsk bereden rekognosceringsafdeling tilbage i en træfning den 3. juli.
Med 24.000 krigere ved Ulundi kunne Kechvayo teoretisk set regne med succes, hvis hans hær formåede at komme tæt på de britiske formationer til hånd-til-hånd kamp. Imidlertid gjorde briternes kolossale ildoverlegenhed denne opgave ekstremt vanskelig. Det var nødvendigt at tage højde for Zulu-hærens generelle træthed, dens psykologiske sammenbrud.
De første til at flytte var Bullers britiske kavalerienheder omkring kl. 06:00 den 4. juli. Med kavaleriet i spidsen krydsede det engelske infanteri uhindret den Hvide Umfolozi-flod og færdiggjorde klokken 7.30 dannelsen på en plads efter planen. Den britiske hær gik i offensiven.
Der var ingen kontakt med zuluerne før klokken 8:00, så uregelmæssige kavalerienheder blev sendt frem for at finde fjenden. Omkring 08:45 kom Bullers kavalerister, efter at have krydset Mbilane-strømmen i retning af pladsen, i kontakt med zuluerne. Ingobamakoshi-regimentet (en af eliteenhederne i Zulu-hæren), der rejste sig fra det høje græs, omringede næsten det britiske kavaleri. Kavaleriet begyndte langsomt at trække sig tilbage og tog delvist dækning inde på pladsen, som bevægede sig mod zuluerne med udfoldede regimentsfarver, til musik fra bandet fra 13. regiment [25] .
For Chelmsford klarede situationen sig hurtigt - Kechvayos hovedstyrker, der tæller 13-15 tusinde mennesker, stod foran pladsen og stillede sig op i deres sædvanlige "bøffelhorn"-rækkefølge i form af en halvcirkel, der dækkede briterne fra tre sider. I det fjerne kunne reserveregimenter ses, klar til at fuldføre omringningen. Zuluerne stod først stille, udstødte et krigsråb, dansede og slog deres skjolde med spyd. Det britiske kavaleri affyrede en riffelsalve mod Zulu-formationerne direkte fra sadlen og forsøgte at fremprovokere et angreb og trak sig tilbage [30] .
Klokken 09:00, da kavaleriet for det meste havde forladt området foran pladsen, åbnede briterne artilleriild fra en afstand af 2 tusind yards (1800 m) mod zuluerne, som indledte offensiven. Da de nærmede sig 400 yards, befandt de fremrykkende zuluer sig under kraftig beskydning fra hele det engelske kvadrat - artilleri, Gatling-haglgeværer og rifler, der skød i salver [11] . Zulu-geværmændene, som havde skaffet sig dækning bag klipper og anden naturlig dækning, formåede at påføre det engelske infanteri nogle tab, men det påvirkede ikke slagets gang. De fleste af Zulu-skytterne sigtede for højt, og deres kugler fløj normalt hen over briternes hoveder [11] .
Der var meget få gode skud blandt zuluerne, og de fleste af dem var næsten ikke i stand til at sigte, så selv erobringen af 1000 moderne britiske rifler ved Isandlwana øgede ikke zulu-hærens ildkraft. En af briterne sagde, at zuluerne, da de så, hvordan europæerne hævede sigtestangen, når de skød på lange afstande, besluttede de, at dette øgede pistolens kraft og skød altid med stængerne hævet. Som følge heraf mistede briterne i det afgørende slag ved Ulundi, på trods af at de var bygget på en tæt plads, kun halvandet dusin dræbte og op til 80 sårede fra Zulu-ild. .
Meget hurtigt begyndte Zulu-angrebet at kvæle i alle retninger. Den britiske ild tvang zuluerne, der angreb pladsen, til at stoppe og lægge sig i græsset. Zuluerne angreb igen fra tid til anden, men på tæt hold påførte riffelsalver og bukkeskud dem enorme tab. Alle zuluernes forsøg på at lukke for hånd-til-hånd kamp var forgæves - ikke en eneste gang under slaget lykkedes det dem at komme tættere på pladsen end 30 yards [27] . Da den udmattede og demoraliserede zulu svækkede angrebet, blev der foretaget et sidste desperat angreb af deres reserveenheder, som ifølge øjenvidner blev ført i kamp af en af lederne på en hvid hest. Men dette angreb kørte fast under britisk beskydning [11] .
Under slaget gav Chelmsford næsten ingen ordrer og foreslog kun i hvilke retninger ilden skulle koncentreres [11] . Da fjenden var forvirret, gav Chelmsford ordre til at angribe dem med kavaleri [7] . De 17. Lancers, en del af 1. Dragoonregiment og det indfødte kavaleri, gik gennem passagen bagerst på pladsen [11] , angreb zuluerne, som straks vaklede og begyndte at trække sig tilbage. Det britiske artilleri fortsatte samtidig med at skyde og flyttede det længere ind i dybet af Zulu-formationerne, blandt hvilke flyvningen begyndte kl. 9:30. Ifølge forskerne kunne der kun være ét resultat af slaget, når man tager briternes overvældende ildkraft i betragtning [31] .
Den eneste alvorlige hindring, kavaleriet mødte, var at krydse Mbilane-strømmen, hvor lancererne fra 17. regiment kom under kraftig riffelild og mistede flere mennesker. Med undtagelse af denne træfning mødte de ingen andre steder alvorlig modstand. Zulu-styrkerne, spredte sig, trak sig hurtigt tilbage. Kavaleriet forfulgte den flygtende fjende, indtil der ikke var en eneste levende zulu tilbage på sletten, hvor slaget fandt sted. De indfødte kavalerister var engageret i at afslutte de sårede zuluer [32] .
Faktisk blev slaget ved Ulundi reduceret til briternes metodiske henrettelse af de angribende zuluer. Efter en halv times beskydning fra engelske kanoner, Gatling-pistoler og tusindvis af rifler ophørte Zulu-hæren med at eksistere som en organiseret styrke [7] . Zuluernes tab beløb sig ifølge ret grove skøn til 400-500 dræbte (oftere er tallet 473 dræbte, som briterne formåede direkte at tælle [30] ) og omkring 1000 sårede (dog i de fleste tilfælde sår betød en krigers død). Deres tab var således ikke større end i slaget ved Rorke's Drift, men moralen i Kechwayo-hæren blev brudt, og troppernes kommando og kontrol var uorganiseret. Chelmsford opnåede en afgørende militær sejr.
Briterne mistede 100 mennesker - 13 dræbte og 87 sårede. Stort set alle disse tab var forårsaget af Zulu-riffelild, da den britiske plads aldrig var involveret i nærkamp. Slaget ved Ulundi viste sig at være det største slag i Sydafrika i forhold til antallet af deltagere [33] .
Briterne besatte Ulundi-kralen og erobrede al den ejendom, der lå der - husdyr, våben. Begge 7-punds kanoner fra det 24. regiment, som døde ved Isandlwana, blev også taget. Chelmsford beordrede ødelæggelsen af den kongelige kraal. Ulundi brændte i brand i flere dage.
Kechvayo forlod Ulundi på tærsklen til slaget, men var i nærheden og flygtede ved nyheden om nederlaget. De britiske enheder begyndte at lede efter ham.
Chelmsford overgav kommandoen til Viscount Wolseley den 15. juli og rejste til England to dage senere. Kampene fortsatte i form af separate træfninger i flere uger [1] . Kechwayo blev taget til fange den 28. juli i Ngome-skoven og først sendt til Cape Town, hvor han levede i varetægt indtil 1882 [24] . Den 1. september 1879 overgav zuluhøvdingene sig til briterne [26] .
Zululands selvstændige eksistens var afsluttet. Briterne delte landet blandt lederne i 13 dele, hvorefter en langvarig borgerkrig begyndte i Zululand [1] . I 1882 returnerede briterne igen tronen til Kechvayo og efterlod ham kun nominelle beføjelser. Inden Inkosi tog tronen igen, rejste han til London og blev modtaget af dronning Victoria , som hun bad om at få lov til at regere igen [24] . Da han vendte tilbage til Zululand, regerede monarken i mindre end et år - han døde i 1883.
I 1887 gjorde den britiske administration officielt Zululand til deres koloni [34] , hvilket markerede begyndelsen på en lang koloniperiode i zuluernes historie. Borgerkrigen i Zulu-landene aftog ikke i særlig lang tid og stoppede først fuldstændigt i 1906 [35] .
Ulundi, på grund af dens traditionelle betydning for zulu-folket, blev under apartheidstyret valgt som regeringssæde for den kvasi-uafhængige stat ( bantustan ) KwaZulu [12] . Nu er Ulundi en lille by, som er hovedstaden i provinsen KwaZulu-Natal , og deler kontrolfunktioner med byen Pietermaritzburg [33] . I nærheden, i byen Ondini, ligger zulukongens residens, kun udstyret med ceremonielle beføjelser, men nyder stor autoritet blandt zuluerne. Siden 1968 (faktisk siden 1971, efter sin onkels regentskab ) er kongen Goodwill Zvelitini , tipoldebarn af Kechvayo [34] .