| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Slaget ved Isandlwana var et slag, der blev udkæmpet under Anglo-Zulu-krigen den 22. januar 1879. I dette slag ødelagde Zulu -hæren under kommando af Nchingwayo Khoza den britiske afdeling under kommando af oberstløjtnant Henry Pulleine.
I april 1877 blev Sir Bernard Frere udnævnt til guvernør for Kapkolonien og Sydafrikas højkommissær . Ved ankomsten begyndte han en detaljeret undersøgelse af situationen i Zululand og forberedelser til militær aggression mod zuluerne (oberst for den britiske hær Chemlsford begyndte at udvikle en plan for en militær kampagne mod zuluerne, han kompilerede også en særlig brochure om zuluerne hær for officerer fra de britiske kolonitropper) [6] .
Den 11. december 1878 stillede højkommissær for Sydafrika G. B. Frere et ultimatum til zulukongen, Kechwayo , og krævede, at tropperne skulle opløses, zulusystemet med hærindkaldelse afskaffes, og en britisk bopæl med ret til at kontrollere handlingerne af kongens optages. Faktisk handlede det om slaveri af zuluerne - omdannelsen af riget til et protektorat af det britiske imperium [7] [6] .
Kechwayo nægtede, og Storbritannien begyndte aggression og erklærede krig mod ham [6] .
Den øverstkommanderende for de britiske styrker i Sydafrika, general Lord Chelmsford , begyndte at flytte tropper fra Pietermaritzburg forbi Greytown til fortropslejren ved Helpmekar .
Den 9. januar 1879 passerede britiske tropper Rorke's Drift vadestedet og begyndte at krydse Buffalo River den 11. januar og endte i Zululand. Konvojen af oksetrukne vogne, som krævede faste veje, bremsede i høj grad troppernes bevægelse.
19. januar 1879 oberst Anthony Durnford, beliggende ved Rorke's Drift, modtog ordre om at begynde at rykke frem mod Isandlwana.
Den 20. januar 1879 slog briterne lejr ved Isandlwana , men gravede ikke i og byggede tekniske befæstninger. Derudover gav Chelmsford ikke ordre til at omringe lejren med vogne, fordi han var sikker på, at selv uden denne foranstaltning var briternes overlegenhed i organisation, disciplin og våben garanteret at afvise ethvert zuluangreb [6] .
Efter picket og camping sendte Chelmsford to indfødte bataljoner ud for at spejde området og lokalisere zulustyrkerne. Trods træfninger med små zuluenheder var briterne ikke i stand til at vurdere størrelsen af zulustyrken. Derefter besluttede Chelmsford at splitte sine tropper og gik på jagt efter zuluerne.
En enhed blev efterladt i lejren under kommando af Henry Pullein , som midlertidigt blev forfremmet til oberstløjtnant.. Pulleine var en administrator uden kampkommando erfaring.
Omkring klokken 10:30 ankom oberst Anthony Durnford til lejren.med fem afdelinger af indfødte kavalerister fra Natal Corps. Dette forårsagede en kommandokædetvist, da Durnford var højere i rang og burde have overtaget kommandoen. Ikke desto mindre ændrede Durnford ikke Pulleins planer og gik efter middagen frem for at rekognoscere og efterlod den samme Pullein i spidsen for afdelingen. Da zuluerne angreb, trak han sig tilbage og tog kampen på højre flanke af de britiske tropper. Han tog aldrig kommandoen.
Ved begyndelsen af slaget var der omkring 1.700 mennesker i den britiske lejr - 1.400 soldater, samt 300 civile (for det meste indfødte, der udførte funktionerne som ufaglært arbejdskraft - vognmænd, portører, brudgomme, arbejdere, tjenere ...). De britiske tropper omfattede regulære hærenheder (hovedkvarter, infanteri, kavaleri, artilleri og hjælpeenheder), kolonitroppeenheder, hjælpeenheder af indfødte tropper og bagagetoget:
Zulu-styrkerne var en stammemilits bevæbnet med assegai- spyd, kirri- trækøller og andre nærkampsvåben [9] , dog var individuelle krigere bevæbnet med forskellige typer forældede skydevåben (hovedsagelig flintlås-kanoner - hvoraf nogle Ketchwayo nåede at købe i Mozambique før begyndelsen af krigen [10] , købte zuluerne yderligere et par våben til elfenben fra engelske købmænd [6] ). Samtidig havde zuluerne ingen erfaring med brug af skydevåben i forbindelse med fjendtligheder, skydetræningen af soldaterne var svag, og lagrene af ammunition og krudt var små [11] . Zuluerne havde dog en multipel numerisk overlegenhed over briterne.
Ved slaget ved Isandlwana bestod zulustyrkerne af flere formationer - impi ( Zulu iMpi ), som bestod af regimenter ( Zulu iButho ). Hvert regiment havde sit eget navn, eksisterede i årtier og havde sine egne militære traditioner [6] .
Mens Chelmsford ledte efter zulu-tropperne, angreb de den britiske lejr. Da Pulleine gav ordre til , at træfningslinjen skulle trække sig tilbage tættere på lejren, stoppede en del af de indfødte soldater ikke ved den nye linje, men forsøgte at flygte gennem lejren. Der opstod pauser i skydekæden. Som et resultat ødelagde zuluerne næsten fuldstændig briterne i hånd-til-hånd kamp. Zuluerne tog ingen fanger, de dræbte alle de kunne.
Tropperne fra Natal Native Corps stoppede hurtigt modstanden og flygtede mod Fugitives Drift vadestedet ("de flygtninges vadested"). Angriberne forfulgte alle dem, der flygtede. Efter slaget skar zuluerne ifølge deres tradition ligene af deres døde og fjender op for at befri deres sjæle.
Chelmsford, som var omkring 11 km fra slaget, blev to gange informeret om angrebet på lejren, men det bakkede terræn gjorde det svært for ham at se, hvad der skete der, og han ignorerede disse rapporter. En af de sædvanlige ordrer i de britiske tropper var at løsne snubletrådene på teltene ved angreb på lejren, så soldaterne ikke skulle snuble over dem, men denne gang blev det ikke gjort. Da Chelmsford kunne se, at teltene var oprejst, besluttede han, at ingen angreb lejren, og tilskrev lyden af skud til skydeøvelser. Selv da Zulu-angrebet begyndte, troede Chelmsford, at Zulu-regimenterne, der jagtede Durnford, faktisk var et indfødt korps fra Natal under træning. Chelmsford vendte først tilbage til lejren om aftenen den samme 22. januar og blev tvunget til at slå lejr blandt de dødes kroppe. Hans tropper hørte også lyden af slaget ved Rorke's Drift .
På nuværende tidspunkt er der forskellige holdninger til de faktorer og omstændigheder, der førte til de britiske troppers nederlag. Praktisk talt hver af teorierne har berettigelse af varierende grader af pålidelighed (fra avisartikler skrevet i brændende forfølgelse til resultaterne af undersøgelsen og moderne arkæologiske udgravninger på slagmarken).
De britiske tropper mistede 1329 soldater dræbt (hvoraf over 800 var europæere [3] og over 500 indfødte [3] ), ikke mere end 60 europæere og omkring 300 indfødte overlevede slaget, men et par flere af dem blev dræbt af Zulus efter afslutningen af slaget, under forfølgelsen. Til sidst overlevede 55 europæere og ikke mere end 300 indfødte og tog til stedet for de britiske styrker [7] :
En deltager i slaget, den britiske løjtnant Horace Smith-Dorrien (senere, under Første Verdenskrig , som blev chef for det 2. britiske korps i Flandern ) bemærkede i sine erindringer, at før slaget gav Kechvayo ordre til soldaterne "at dræbe soldater i røde uniformer", og derfor var de fleste af de overlevende officerer (der bar mørkeblå feltuniformer), skytter (der bar blå uniformer) eller tilhørte irregulære styrker [14] .
Omkring 1000 bagladerifler, to 7-punds artilleristykker ( RML 7 pund Mountain Gun ), omkring 400 tusinde patroner ammunition, granater, tre bannere, 130 vogne, trækdyr og andet udstyr (selvom nogle af trofæerne, bl.a. inklusive dåsemad i dåser, uniformer og telte, blev smidt ud på slagmarken) [15] [6] .
Det var dog kun en del af hestene, der blev fanget, da en del af rytterhestene blev dræbt ved trækposterne [16]
Sejren ved Isandlwana havde en mærkbar effekt på anglo-zulukrigens forløb og bremsede den britiske aggression mod zuluerne, hvilket tvang briterne til at opføre sig mere forsigtigt og med mere respekt for zuluhærens styrke - Chelmsfords afdeling blev tvunget for at trække sig tilbage [17] , senere havde soldaterne travlt med at bygge befæstninger omkring lejre [18] , og først i juni 1879 rykkede de britiske tropper dybt ind i Zululand [19] .
Nyheden om de britiske troppers nederlag forårsagede panik i provinsen Natal , især stærk i grænseområderne (men selv i Pietermaritzburg , der ligger 60 km fra grænsen, tilbragte guvernøren den næste nat i fængselsbygningen i forventning om et Zulu-angreb [17] ). Den britiske biskop af Natal, JW Colenso, modsatte sig krigens fortsættelse [11] .
Storbritanniens store nederlag i kolonikrigen vakte interesse for begivenhederne i Sydafrika i mange europæiske lande (inklusive det russiske imperium [20] [21] ), mens det i Irland blev mødt med jubel [17] [6] .
I Storbritannien modtog man nyheder om slaget den 11. februar 1879 ; Den britiske regering irettesatte guvernøren i Kapkolonien [6] .
23. maj 1879 blev general Chelmsford fjernet fra stillingen som kommandør [6] .
Sejren ved Isandlwana var ikke afgørende for zuluerne. Som Kechwayo havde frygtet, begyndte selv de i London , der ikke ønskede krig, at støtte "høgene" i Natal-regeringen og gik med til at stille alle de nødvendige ressourcer til rådighed for at besejre zuluerne.
Det var der flere grunde til. Den første var imperialistisk stolthed og racisme : ingen skulle erobre Storbritannien, og især de "vilde", der blev set som en underlegen race; dermed måtte krigen bringes til en sejrrig ende. For det andet var det nødvendigt at huske imperiets interesser: Hvis briterne ikke endeligt underkuede zuluerne, ville det betyde, at den britiske hærs nederlag i kamp kunne ændre den imperiale politik.
Briterne trak en parallel mellem deres holdning og Romerrigets position efter slaget ved Teutoburgerskoven . Tidligere blev det sagt, at de nødvendige ressourcer til at besejre zuluerne ikke ville være blevet betalt ved at tage deres land, men der var en fare for, at en zulu-sejr kunne opmuntre modstandere af imperiet i andre lande, og det var lettere at knuse modstanden af zuluerne end at håndtere oprør rundt om i verden. Derfor var briterne i den nuværende situation ikke tilfredse med andet end en afgørende og overbevisende militær sejr over zuluerne, som beviste, at det britiske imperium var uovervindeligt.
Betydelige forstærkninger blev sendt til Sydafrika (10.000 infanterister, 2.000 kavalerister, 10 kanoner, ammunition og udstyr), som invaderede Zululand og vandt adskillige sejre, herunder en afgørende sejr ved Ulundi [6] , hvor zulu-hæren led et fuldstændigt nederlag, og Kechvayo blev fanget. Briterne, der bogstaveligt talt implementerede politikken om " del og hersk ", delte Zulu-statens territorium mellem tretten "ledere", blandt dem var Zibebu, J. Dunn og Hamu, som hoppede af til briterne under krigen. Herefter begyndte en langvarig borgerkrig i Zululand, og da Kechwayo vendte tilbage fra eksil til Afrika, blev Zulu-riget ikke længere betragtet som en trussel mod det britiske imperium.
I 1907 modtog to kombattanter - officererne Tainmouth Melville og Neville Coghill, som blev dræbt for Buffalo River - Victoria Cross posthumt for at forsøge at redde regimentets farve.
I september 1908 blev en anden deltager i slaget, menig Samuel Wassall, tildelt Victoria-korset for at redde en anden soldat.