Balkenkreuz ( tysk : Balkenkreuz ) er identifikationsmærket for Wehrmacht (de tyske væbnede styrker) og dets forskellige enheder under Anden Verdenskrig [1] . Brugt i "Heer" ( jordstyrker ), Luftwaffe ( Air Force ) og Kriegsmarine ( Flåde ). Det er en stilisering af det teutoniske kors og St. Nicholas kors .
Balkenkreuz oversættes ofte som "Balkankors", men det har intet med Balkan at gøre . "Balkan Cross" på tysk ville være "Balkankreuz". Og "Balken" er en træbjælke , tømmer eller tværstang. Derfor er den korrekte oversættelse fra tysk "strålekors". Denne fejl er almindelig både på russisk og på engelsk.
Det blev først vedtaget af Luftstreitkräfte ( det tyske kejserlige luftvåben ) i midten af april 1918 , omkring en uge før Manfred von Richthofens død , og blev brugt indtil slutningen af Første Verdenskrig . I et direktiv fra IdFlieg (den komité, der forestod militær luftfart og var en del af Luftstreitkräfte) af 20. marts 1918 blev det fastsat for alle fabrikanter, at det nye emblem skulle tages i brug inden 15. april 1918.
Brugen af "Balkenkreuz" (med nye standardstørrelser) genoptog med fremkomsten af Nazitysklands Luftwaffe i 1935, som en del af de nye tyske væbnede styrker - Wehrmacht - grundlagt i midten af marts 1935. På tyske pansrede køretøjer under invasionen af Polen blev der brugt et almindeligt hvidt kors. Det blev dog tydeligt, at disse iøjnefaldende markeringer blev brugt af fjendens panserværn som et målretningsværktøj (den samme oplevelse, med iøjnefaldende markeringer, blev gentaget af de amerikanske tropper med en enorm hvid stjerne, der tjente som identifikationsmærke for deres tanke og fly). Som følge heraf blev der efter det polske felttog indsat et sort kors i det hvide kors, og ved begyndelsen af Operation Weserübung blev et kors med en sort midterdel og en hvid "kant", som blev brugt i Luftwaffe, grundlæggende identifikationsmærke af tyske panserkøretøjer indtil krigens afslutning. [2]
Luftwaffe brugte to specifikationer til Balkenkreuz, den første med smalle hvide "kanter" på de øverste vingeflader - indtil juli 1939 blev den brugt i alle seks normale positioner på flyets krop. Og den anden med bredere hvide "kanter", men med samme bredde (25 % mere længde fra ende til ende for begge versioner) af den centrale sorte del af korset, i bunden af vingerne og på siderne af korset. skrog, som blev brugt af den tyske militærluftfart under krigen [3] .
I slutningen af krigen blev Balkenkreuz i stigende grad malet uden en sort central del, kun en kvartet af rektangulære "kanter" blev brugt til at reducere dens synlighed - "kanterne" kunne være enten hvide eller sorte, smalle eller brede, og dannede korsets størrelse.
En variation af billedet af jernkorset på udstyr bruges i de nuværende væbnede styrker i Tyskland - Bundeswehr . Korset arvede hvide (eller andre lyse farver) "kanter" fra den gamle "Balkenkreuz", som ikke forbindes i enderne af de fire "flanker". Korset udvider sig fra midten til kanterne af "flankerne" og arver dets form fra Templar-korset fra det tidlige tyske imperium , og ikke fra korset, der blev brugt i kejserens hær fra 1916 til marts 1918 .