Appetit (fra latin appetit - "begær; begær") - en fornemmelse forbundet med behovet for mad, såvel som en fysiologisk mekanisme , der regulerer indtagelsen af næringsstoffer i kroppen. Nogle gange er der forskel på sult og appetit - ønsket om at "spise" forårsaget af lugten eller typen af mad, det sociale miljø (for eksempel "for virksomheden"), mental tilstand ("jamming" af spænding, tristhed, frygt).
Appetit er tæt forbundet med aktiviteten i fødevarecentret, hovedsageligt med dets afdelinger i hypothalamus og hjernebarken. Appetitten bestemmes af den information, der kommer til fødevarecentret om ernæringsforholdene, indtagelse og assimilering af mad og udgifter til madreserver. Appetit følger ikke udtømningen af kroppens reserver, men advarer den, derfor kan mange stimuli, der danner appetit, ændre deres signalværdi i overensstemmelse med en ændring i den sædvanlige kost . Excitation af appetit afhænger af indholdet af mellemliggende metaboliske produkter i blodet, niveauet af deres assimilering af celler, indholdet af vand i væv, tilstanden af fedtreserver, sammentrækninger af en tom mave, et fald i kropstemperaturen, samt så mange ydre stimuli forbundet med betinget refleksaktivitet (se og lugt mad, vanemiljø osv.). Hæmning af appetit opstår som et resultat af at spise, strække mavens vægge med mad, absorption og assimilering af dets nedbrydningsprodukter og ændringer i hormonelle niveauer.
Der er en generel appetit – til enhver mad – og specialiserede eller selektive former for appetit, der afspejler kroppens behov for proteiner, fedtstoffer, kulhydrater, mineraler, vitaminer. Appetit bidrager ikke kun til reguleringen af forbruget af visse fødevarer i den mængde, der er nødvendig for kroppen, men også til dens fordøjelse og assimilering, hvilket stimulerer udskillelsen af spyt og mavesaft . En god appetit indikerer ofte fysisk og psykisk velvære. Appetitforstyrrelser er et symptom på mange sygdomme. Et fald i appetit ( anoreksi ), dens smertefulde stigning ( bulimi ) eller psykogen overspisning observeres i hjernetumorer, mange neuropsykiatriske lidelser, lidelser i mave-tarmkanalen, beriberi , endokrine sygdomme. Normalisering af appetit afhænger både af behandlingen af den underliggende sygdom og af overholdelse af den korrekte kost.
Den mest almindelige årsag, der forårsager appetit, er et kraftigt udsving i blodsukkeret. Disse udsving er fremkaldt af kortsigtet og intens absorption af søde fødevarer, karakteristiske for moderne mennesker ( fastfood , kulsyreholdige drikkevarer, slik). På kort tid af sådan en "snack" stiger blodsukkerniveauet med 2-3 gange. Kroppen betragter dette som en ekstremt farlig situation og begynder hurtigt at omdanne sukker til fedt og slippe af med overskydende sukker. Som et resultat falder sukkerniveauet kraftigt, hvilket provokerer hjernen til et kraftigt signal om sult - et fald i blodsukkeret - en potentiel trussel mod livet.