Amoghavajra (705-774; kinesisk navn Bukun Jin Gang, kinesisk 不空; japansk navn Fuku Kongo, japansk 不空金刚) er en berømt buddhistisk lærd-munk, grundlægger af skolen for tantrisk buddhisme i Kina, oversætter af buddhistiske tekster. Tilhører de "fire store oversættere af sutraer" (de tre andre: Kumarajiva (begyndelsen af det 5. århundrede), Paramartha (midten af det 6. århundrede) og Xuanzang (midten af det 7. århundrede).
Før Amoghavajra ankom til Kina, udviklede sine stormfulde aktiviteter der og blev optaget i kinesiske kilder, har hans liv ingen nøjagtig og pålidelig beskrivelse. Ifølge en version blev han født på øen Ceylon , kom til Kina som teenager og blev elev af Vajrabodhi i en alder af 14 . Så, i 20'erne, blev han munk ved Luoyang Guangfu-templet. I 741 døde hans lærer Vajrabodhi, og Amoghavajra, som opfyldte sin pagt, rejste med sine elever og tilhængere til buddhistiske hellige steder og klostre i Indien og Ceylon. Ifølge denne version blev han i Ceylon i tre år, hvor han flittigt studerede tantriske tekster (dette var den tantriske buddhismes storhedstid i Indien) og nød den lokale konges protektion. Efter at have tilbragt noget tid i Indien derefter, vendte Amoghavajra tilbage til Kina.
Ifølge en anden version, som er givet af den største indiske buddhist Lokesh Chandra, var Amoghavajra fra Samarkand . Hans onkel var en købmand og i 718 ankom Amoghavajra med ham på en eller anden handelsvirksomhed på øen Java , hvor han mødte Vajrabodhi og blev hans elev. Han kom først til Kina i 720, men forlod efterfølgende dette land. I 746 flyttede han endelig til Kina og medbragte ca. 500 buddhistiske tekster, og blev der resten af sit liv.
Hans hovedbeskæftigelse var oversættelsen af esoteriske buddhistiske sutraer til kinesisk, men udover dette var han engageret i forskellige magiske praksisser: han læste magiske formler (dharani) i tilfælde af sygdom hos medlemmer af den kejserlige familie, arrangerede bønner for regn og organiserede abhishek ceremonier . Regnfremstillingsceremonierne var så vellykkede, at kejseren gav ham en ærestitel og en lilla kappe. En af de magiske formler, præsenteret af Amoghavajra i 758 til kejser Su-zong med en anmodning om konstant at bære den på forskellige dele af kroppen, blev efterfølgende trykt i 980 ved hjælp af træklicheer og fundet blandt dokumenterne fra Dunhuang huletempelet .
En anden magisk formel, oversat af Amoghavajra, blev præsenteret for kejser Daizong på hans fødselsdag i 762. Denne formel-trylleformel skulle opfylde ønskerne hos den, der udtaler den. I Kina, som på det tidspunkt var rystet af opstande, skulle sådanne magiske handlinger efter den øverste myndigheds mening have bidraget til at berolige. I 776 udstedte kejseren et dekret om, at alle munke og nonner i det himmelske imperium skulle lære denne formel udenad inden for en måned og gentage den 21 gange om dagen hver dag, og i begyndelsen af hvert år fortælle kejseren, hvor mange gange det var. udtalt i det foregående år. Troen på trylleformularens magiske kraft var så stærk, at den blev skåret på søjler over hele landet. Den japanske munk Ennin , som besøgte Kina i 844, skrev i sin dagbog, at alle disse søjler blev ødelagt under forfølgelsen af buddhismen.
Mange af Amoghavajras disciple kom fra Centralasien (memoranda fra 767 og 768 nævner navnene på fem disciple fra Samarkand, Tashkent og andre byer), derudover antages det, at han brugte hjælp fra Hui Lin fra Kashgar i oversættelser. Tilsyneladende viede Amoghavajra det meste af sin tid til at oversætte de esoteriske tekster fra yoga-tantra. I en note til det kejserlige hof dateret 771, rapporterer videnskabsmanden, at han afsluttede 77 værker, hvilket beløb sig til mere end hundrede og tyve ruller. Buddhismens historikere bemærker især hans succes med teknikken til at overføre sanskrit ved hjælp af kinesisk tegnskrivning . Magiske besværgelser (dharani) var henvendt til de højeste buddhistiske guddomme og kunne kun udtales på sanskrit, "gudernes sprog". Der blev ikke begået en eneste fejl i teksten eller i udtalen af ordene, ellers kunne det bringe gudernes vrede. Amoghavajra skabte et nyt system til transskription af sanskrit ved hjælp af kinesisk skrift, som moderne eksperter kvalificerer som videnskabeligt. Denne oversættelsesteknik hjalp så at sige med at bevare den magiske komponent i dharani uden at pådrage sig gudernes vrede.
I Tang Kina nød han stor ære og respekt. Alle tre kejsere fra Tang-dynastiet, som Amoghavajra levede under - Xuanzong (712-756), Su-tsung (756-762) og Dai-zong (762-779) følte respekt og taknemmelighed over for ham. Dai-zong skrev endda forord til teksterne i sine oversættelser. Da Amoghavajra blev syg, udpegede kejseren en hoflæge og gav ham titlen som hersker over Su, men munken nægtede titlen. Efter Amoghavajras død gik Dai Zong i sorg: han aflyste alle publikummer i 3 dage og tildelte et enormt beløb til opførelsen af en stor stupa til hans ære. Blandt de mange studerende og tilhængere af Amoghavajra var den mest berømte japanske Kukai .