American Protective League var en frivillig sammenslutning af amerikanske borgere, der fungerede i 1917-1919, som hjalp den føderale regering med at identificere tyske sympatisører, samt i at modvirke radikale, anarkister, pacifister, socialister og andre oppositionelle. På et tidspunkt i sin eksistens havde ligaen over 250.000 medlemmer i 600 amerikanske byer. Oprettet samtidig med USA's indtræden i Første Verdenskrig , opløst kort efter underskrivelsen af Compiègnes våbenstilstand .
Ligaen blev dannet i 1917 af Briggs, en velhavende Chicago - entreprenør, der ønskede at hjælpe den føderale regering med at bekæmpe den tyske trussel . Ligaen var en helt frivillig organisation, men blev ikke desto mindre officielt godkendt og drevet under kontrol af det amerikanske justitsministerium . Department's Bureau of Investigation (senere til at blive FBI ) havde på dette tidspunkt kun omkring 200 ansatte, som ikke var autoriseret til at bære våben eller foretage anholdelser, så hjælpen fra hundreder, og derefter tusindvis af frivillige, blev modtaget med entusiasme [ 1] .
Medlemmer af ligaen understregede deres "næsten officielle" status på alle mulige måder. Ligaens brevpapir erklærede, at det var "etableret med godkendelse og vejledning fra Bureau of Investigation i det amerikanske justitsministerium", og medlemmerne bar badges, hvor der stod "American Defence League - Secret Service" [2] [3] .
Ligaafdelinger over hele landet var engageret i razziaer for at identificere personer, der undgik registrering i de militære registrerings- og hvervningskontorer, overtrådte rationeringen af salget af mad og brændstof , samt eftersøgningen af tyske immigranter, der kunne sympatisere med Tyskland. Derudover var Liga-afdelinger organiseret i militærfabrikker engageret i at identificere illoyale medarbejdere, der kunne sabotere produktionen. Medlemmer af ligaen, såvel som andre patriotiske borgere, var med bistand eller med de føderale myndigheders godkendelse engageret i at sprede socialistiske stævner og strejker og modarbejde fagforeningernes arbejde [4] .
Ligaens mest bemærkelsesværdige handling var et tre-dages razzia for at kontrollere certifikater for militær registrering. Razziaen resulterede i mere end 75.000 anholdelser, men færre end 400 personer blev til sidst retsforfulgt - for det meste borgere, der simpelthen ikke havde et certifikat med sig [5] .
Efter våbenhvilen blev underskrevet i 1918, pegede generaladvokat Gregory på den uvurderlige hjælp i kampen mod tyske spioner og propaganda og sagde, at denne hjælp ville være nødvendig i fremtiden, primært i kampen mod intriger fra fremmede stater, der forsøger at svække USA's position i forhandlingerne. Men allerede i 1919 kritiserede Mitchel Palmer, der erstattede Gregory som Attorney General, ligaens handlinger. Palmer løslod 10.000 interne tyske immigranter og ophørte med at samarbejde med ligaen, idet han kaldte dens rapporter "rygter og formodninger" og påpegede, at brugen af disse fordømmelser kunne skade uskyldige borgere, og selve ligaens eksistens var farlig [4] [6] .
Som et resultat blev forbundet opløst, selv om dets medlemmer og offentlige personer, der sympatiserede med dem, påpegede den fare, der truede Amerika fra siden af " bolsjevikkerne , bombefly, arbejderforeninger og andre fjender af fædrelandet". Nogle medlemmer af Ligaen sluttede sig til andre organisationer af lignende art, mange medlemmer af de sydlige afdelinger af Ligaen sluttede sig til Ku Klux Klan [4] .