States Reorganization Act af 1956 ( Eng. States Reorganization Act ) er den største reform i det moderne Indiens historie, som næsten fuldstændig ændrede landets administrativt-territoriale opdeling.
Under den britiske Raj var der to typer administrative opdelinger i det indiske subkontinent: provinserne i Britisk Indien, som blev administreret af britiske administratorer, der var direkte ansvarlige for Indiens generalguvernør, og de indfødte fyrstendømmer styret af arvelige overherrer , som anerkendte Britisk suverænitet i bytte for intern autonomi. Som et resultat af reformerne i det tidlige 20. århundrede modtog de fleste britiske provinser direkte valgte lovgivende forsamlinger og guvernører (selvom nogle mindre provinser fortsatte med at blive styret af chefkommissærer udpeget direkte af Indiens generalguvernør). De store reformer, som briterne indførte i 1930'erne, udviklede også princippet om føderalisme.
Den 15. august 1947 gav Storbritannien uafhængighed til to separate herredømmer, Indien og Pakistan. Briterne brød traktatforbindelser med omkring fem hundrede indfødte fyrstendømmer og tilbød dem at blive en del af Indien eller Pakistan (selvom de ikke tvang dem til det). De fleste af fyrstedømmerne blev en del af Indien, nogle sluttede sig til Pakistan; Bhutan og Hyderabad foretrak uafhængighed (hyderabad blev dog øjeblikkeligt besat af Indien og tvunget til at tilslutte sig den indiske union).
Mellem 1947 og 1950 blev de tidligere indfødte fyrstendømmers territorier politisk integreret i den indiske union. De fleste af fyrstedømmerne sluttede sig til de eksisterende provinser, nogle gik sammen for at danne nye provinser ( Rajasthan , Himachal Pradesh , Madhya Bharat , Vindhya Pradesh ), og flere fyrstedømmer blev selv stater ( Mysore , Hyderabad , Bhopal , Bilaspur ). Imidlertid forblev Indiens grundlov Indiens regeringslov, 1935, som kraftigt krævede vedtagelsen af en forfatning.
Indiens forfatning , som trådte i kraft den 26. januar 1950, gjorde Indien til en suveræn demokratisk republik. Den nye republik blev også erklæret en "union af stater". 1950-forfatningen inddelte staterne i tre typer:
Den eneste "D"-stat var Andaman- og Nicobarøerne , som blev styret af en løjtnantguvernør udpeget af centralregeringen.
Efter dannelsen af det uafhængige Indien begyndte der at blive hørt stemmer, der opfordrede til oprettelse af nye stater svarende til lokaliteter, hvis indbyggere taler samme sprog. Særlig stærk var bevægelsen til fordel for oprettelsen af en ny stat fra den nordlige del af staten Madras for befolkningen i Telugu . Som et resultat blev Andhra -staten skåret ud af Madras-staten i 1953 .
Den 1. juli 1954 blev den lille stat Bilaspur annekteret til staten Himachal Pradesh.
I 1955 blev Chandannagar , en tidligere eksklave fra Fransk Indien , annekteret til staten Vestbengalen .
I december 1953 oprettede premierminister Jawaharlal Nehru Statens Reorganiseringskommission, som havde til opgave at forberede reformen af statsgrænserne efter sproglige linjer. Kommissionen blev ledet af Orissa-guvernør Fazal Ali, hvorfor den også er kendt som Fazal Ali-kommissionen. I 1955 udarbejdede kommissionen en rapport med anbefalinger til ændring af grænserne.
The States Reorganization Act blev vedtaget den 31. august 1956. Før den trådte i kraft, blev den syvende ændring af forfatningen vedtaget. Loven og ændringen trådte i kraft samme dato, 1. november 1956. Ændringen af forfatningen fjernede opdelingen af stater i kategorier, men overførte nogle stater i de tidligere kategorier "C" og "D" til kategorien "unions territorier". Også den 1. november trådte en anden lov i kraft, der overfører nogle territorier fra staten Bihar til staten Vestbengalen.
Den 1. november 1956 fandt følgende ændringer sted i sammensætningen af staterne i Indien, og følgende unionsområder dukkede op: