Timber Sycamore-programmet (Plane Tree) er et hemmeligt program til levering af våben og træning af militante , deltagere i borgerkrigen i Syrien , udført af US CIA med støtte fra forskellige arabiske landes efterretningstjenester, primært Saudi-Arabiens efterretninger .
Programmet blev lanceret i 2012 og omfatter finansiering, våben og træning til oprørere, der kæmper mod Assads regeringsstyrker i den syriske borgerkrig. Tusindvis af oprørere er blevet trænet, siger amerikanske embedsmænd. [1] [2] Præsident Barack Obama bemyndigede i al hemmelighed CIA til at begynde at bevæbne syriske oprørsstyrker i kamp i 2013. [3]
Eksistensen af programmet blev mistænkt, efter at et udbud dukkede op på den amerikanske regerings indkøbswebsted for levering af tonsvis af våben fra Østeuropa til Tashuja (Tyrkiet) og Aqaba (Jordan). [fire]
En af de uforudsete konsekvenser af programmet har været fremkomsten af våben på de sorte markeder i Mellemøsten , herunder maskingeværer, morterer og raketdrevne granater. [en]
Programmet, med kodenavnet "Timber Sycamore", begyndte i slutningen af 2012 [5] og ligner andre lignende våben og militante træningsprogrammer drevet af Pentagon eller CIA i tidligere årtier for at støtte udenlandske oprørsstyrker. Hoveddeltagerne i programmet er USA og Saudi-Arabien , men det er også støttet af regeringerne i Jordan , Qatar og Storbritannien . [1] [6] Mens Saudi-Arabien sørger for våben og finansiering, giver amerikanske instruktører træning i brugen af militært udstyr. Træning udføres på baser i Jordan på grund af dette lands nærhed til slagmarkerne i Syrien. [en]
Ifølge The New York Times tillod programmet i første omgang amerikanske styrker at træne syriske oprørere i brugen af militært udstyr, men ikke direkte levere militært udstyr. Inden for måneder efter dets begyndelse blev der foretaget en ændring, der gjorde det muligt for CIA at både træne og udstyre oprørsstyrkerne. [3] Militærhjemmesiden Salon.com rapporterer, at Saudi-Arabien har leveret militærudstyr for milliarder af dollars, mens hemmelig finansiering til oprørsstyrkerne også er blevet leveret af Qatar, Tyrkiet og Jordan. [7]
Saudi-Arabien, Qatar, Tyrkiet og CIA smuglede i al hemmelighed tusindvis af håndvåben og millioner af ammunitionsrunder ind i syriske oprørere i 2012, før hovedoperationen overhovedet begyndte. [otte]
En afklassificeret e-mail fra det amerikanske udenrigsministerium underskrevet af udenrigsminister Hillary Clinton , afklassificeret af Wikileaks [9] , rapporterer, at saudiske sponsorer har været hovedstøtten til sunnimuslimske militante rundt om i verden, og nogle amerikanske embedsmænd er bekymrede over, at de oprørere, de støtter, har bånd til " Al-Qaeda ." [7]
Eksistensen af "Timber Sycamore" blev afsløret af The New York Times og Al Jazeera kort efter Jane's Defense Weekly rapporterede i slutningen af 2015, at en amerikansk regeringshjemmeside søgte kontrakter om at levere tusindvis af tons våben fra Østeuropa i Tashuju (Tyrkiet) og Akaba (Jordan). [10] [4]
Kilder indikerer, at Timber Sycamore er anderledes end Pentagons tidligere program for at træne syriske oprørsstyrker mod ISIS . [11] [2] [1]
Timber Sycamore drives af Military Operations Command (MOC) i Amman, Jordan [6] og leverer Kalashnikovs , morterer , raketdrevne granater, anti-tank missiler, nattesynsbriller, pickup trucks og andre våben til de syriske oprørere. De fleste våben købes fra Balkan eller andre steder i Østeuropa og sendes derefter til syriske oprørstropper og træningslejre af jordanske sikkerhedsstyrker. CIAs militærinstruktører træner syriske oprørere i at bruge disse våben. [12] [6] [1] Ifølge The Daily Beast er der omkring 50 oprørsgrupper i Syrien, som har modtaget våben eller modtaget træning under programmet siden slutningen af 2012, [5] selvom det nøjagtige antal er ukendt. [13]
Programmet har ifølge amerikanske embedsmænd været yderst effektivt, og det har trænet og bevæbnet tusindvis af amerikansk-støttede krigere for at opnå væsentlige gevinster på slagmarken. [2] [14] Amerikanske embedsmænd siger, at programmet begyndte at miste effektivitet, efter Rusland greb ind i borgerkrigen . [fjorten]
Programmet forbliver klassificeret [7] og mange detaljer om det forbliver ukendte, inklusive den samlede støttemængde, rækken af overførte våben, træningsdybden, typerne af amerikanske trænere involveret og de nøjagtige oprørsgrupper, der støttes. [13] Canberra Times rapporterede imidlertid, at 2.000 tons våben fra sovjettiden blev leveret til oprørerne allerede i april 2016. [ti]
Ifølge amerikanske og jordanske embedsmænd blev nogle af de våben, der blev sendt til Jordan af CIA og Saudi-Arabien, stjålet af jordanske efterretningstjenestemænd i General Intelligence Directorate (Jordan) og solgt på det sorte marked. [15] [16] Tyveriet løb op i millioner af dollars, og FBI embedsmænd siger, at nogle af de stjålne våben efterfølgende blev brugt til at dræbe to amerikanske entreprenører, to jordanere og en sydafrikaner på en polititræningsstation i Jordan. [1] [15] Våben opnået gennem Timber Sycamore har fyldt mellemøstlige sorte markeder med tunge våben. [1] [15] [16]
Jordanske embedsmænd siger, at de jordanske efterretningsofficerer, der stjal våbnene, brugte overskuddet til at købe luksusgenstande. [16] Tyverierne blev stoppet efter flere måneders klager fra de amerikanske og saudiske regeringer. [1] Ifølge jordanske embedsmænd blev adskillige efterretningsofficerer fyret, men deres ejendom blev ikke konfiskeret. [16] (I Jordan udøver Generaldirektoratet for Efterretningstjeneste magt og prestige kun næst efter kongen [17] ). Den jordanske minister for udenrigsanliggender og offentlige anliggender, Mohammad al-Mamani, sagde, at påstandene ikke var sande. [17]
Allerede før starten på den syriske borgerkrig fungerede det sydlige Syrien og det nordlige Jordan som kanaler for andre våbensmuglingsoperationer. [6] Krigens udbrud gjorde regionen til et center for våbensmugling, og den mere formelle støtte ydet gennem Timber Sycamore øgede kun smugleroperationerne ved grænsen. [6] Store smuglercentre omfatter basarer etableret i Ma'an i det sydlige Jordan, i Sabah nær Amman og i Jordandalen . [17]
En undersøgelse foretaget af journalisterne Phil Sands og Suha Maaye afslørede, at oprørerne, forsynet med våben fra det jordanske MOC, solgte nogle af dem til lokale våbenhandlere, ofte for at skaffe penge til at betale for yderligere krigere. [6] En anden del af våbnene leveret af MOS blev solgt til lokale beduinhandlere "Birds" i Lejat, nordøst for Daraa , Syrien. [6] Ifølge oprørsstyrkerne vil beduinerne derefter handle våben med ISIS , som vil afgive ordrer ved hjælp af den krypterede WhatsApp -meddelelsestjeneste . De to oprørsledere og den britiske våbenkontrolorganisation hævder, at de våben, der blev leveret af MOS, blev sendt til ISIS. [6]
Ifølge journalisten Rachel Marsden, der skrev for The Baltimore Sun , regnede CIA og Saudi-Arabien med en oprørers sejr i borgerkrigen med Bashar al-Assad for at erstatte ham med en ny syrisk leder, der var venlig over for USAs, Saudi-Arabiens interesser. Arabien og Qatar, og at svække russisk indflydelse i Mellemøsten. [atten]
Reporter Paul Malone skrev, at våben leveret under Timber Sycamore-programmet kunne erhverves af al-Qaeda i Syrien, og sammenlignede programmet med CIA-støtte til den afghanske Mujahideen eller amerikanske våben erobret af ISIS i 2014 i Mosul, Irak. [ti]
Det blev rapporteret i den italienske International Business Times, at nogle af de våben, der blev solgt til det jordanske MOC, endte i hænderne på oprørere , der kæmpede i Irak . Af denne grund godkendte Obama-administrationen modvilligt Timber Sycamore-programmet og diskuterede det et år før. [2]
Den italienske avis Il Giornale rapporterede, at på trods af programmets hemmeligholdelse blev den amerikanske vicepræsident Joe Biden fotograferet i centrum af Zarqa , Jordan i marts 2015. [17]
Den amerikanske senator Ron Wyden satte spørgsmålstegn ved programmets effektivitet og sagde: "USA forsøger at hjælpe anti-Assad-koalitionen på slagmarken, men har ikke givet offentligheden detaljer om, hvordan det gøres, hvilke amerikanske agenturer der er involveret, og hvilke udenlandske partnere, det samarbejder med." [3]
Tidligere CIA-analytiker og Brookings Institution senior fellow Bruce Riedel sagde, at det fælles arbejde i USA og finansiel støtte til programmet gav Saudi-Arabien mere vægt i regionens mellemøstlige politik. "De vil tage plads ved bordet og sige, hvad dagsordenen vil være ved bordet." [3]