| Snecma C-450 | |
|---|---|
| Type | eksperimentel |
| Fabrikant | Snecma |
| Den første flyvning | december 1958 |
| Enheder produceret | en |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Snecma C-450 Coléoptère (fra fransk - "Beetle") - Fransk eksperimentelle lodret start- og landingsfly med en ringformet vinge . Flyet foretog sin første flyvning i december 1958. Den 25. juli 1959, under sin 9. flyvning, styrtede han ned, mens han forsøgte at skifte fra start til planflyvning. Piloten kastede ud. Efter ulykken blev projektet lukket [1] .
I løbet af 1950'erne deltog flydesignere over hele verden i programmer for at udvikle fly, der ikke kun kunne udføre lodret start og lodret landing, men også kunne gå ind i og ud af normal flyvning. Som luftfartsforfatteren Francis K. Mason bemærkede, kunne et kampfly med disse kvaliteter effektivt eliminere flyets traditionelle afhængighed af relativt sårbare landingsbaner ved at lette og lande vertikalt i modsætning til en konventionel horisontal tilgang [2] . Derfor var udviklingen af levedygtige vertikale start- og landingsfly (VTOL) særligt attraktive for militæret i den tidlige efterkrigstid [3] . Efterhånden som turbojets specifikke fremstød steg så meget, at en enkelt motor kunne løfte et fly , begyndte designere at udforske måder at opretholde stabiliteten under flyvningen af et fly under lodret start og landing [4] .
Et firma, der vovede sig ind i VTOL-forskning, var den franske motorproducent Snecma , som byggede en række vingeløse testsenge i 1956 kaldet Atar Volant. Den første af dem blev ikke lodset, og den anden fløj frit. Begge blev stabiliseret af gasstråler på støttebensrørene. Den tredje havde et tilbagelænet sæde, så piloten kunne sidde oprejst, når skroget var plant, og sideluftindtagene var tilvejebragt for fri flyvning. Piloten i disse eksperimenter var Auguste Morel. Atar Volant var forsøgsbasen for de større VTOL-fly [5] .
En væsentlig indflydelse på udviklingen af projektet kom fra den østrigske designingeniør Helmut von Zborowski, som designede den innovative ringformede vinge . Det er blevet foreslået, at en sådan vinge kunne fungere som en ramjetmotor og fremdrive flyet med supersoniske hastigheder . Udviklerne besluttede at integrere denne fløj i deres projekt. Ud fra denne beslutning fremgik den grundlæggende konfiguration af C-450 [3] .
Aerodynamisk kontrol og stabilitet blev leveret af fire trekantede vinger, som var monteret på ydersiden af vingen, men de var kun effektive under planflyvning. Under svævning blev kontrollen tilvejebragt ved afbøjningsvinger i motorens udstødning [3] . Chassiset på S-450 bestod af fire små støbte hjul [4] .
Piloten fløj flyet fra et lukket cockpit, men pilotens position var ukonventionel [3] . For at imødekomme flyets skiftende orientering mellem lodret og plan flyvning, sad piloten i et udkastersæde , som vippede, så han altid sad normalt uanset flyvetilstanden. Kraftværkets luftindtag (en Snecma Atar aksial turbojetmotor ) var placeret på begge sider af cockpittet [4] . Selvom flyet er designet af Snecma, blev det meste af fremstillingsprocessen udført af en anden fransk flyproducent, Nord Aviation [5] .
I begyndelsen af 1958 ankom den færdige første prototype til Melun Villarosh flyvepladsen.. Det usædvanlige design af S-450 gjorde et sprøjt i offentligheden; en af designerne, Jeremy Davis, bemærkede, at flyet angiveligt fik den amerikanske flåde til at indgå en kontrakt med den amerikanske helikopterproducent Kaman Aircraft om at udvikle deres egne ringformede fly, kaldet Flying Barrel (fra engelsk - "Flying Barrel" ) [3] . I december 1958 lettede S-450 for første gang selvstændigt, selvom den lå fortøjet; Auguste Morel stod ved roret i flyet [4] . Der blev opdaget pilotproblemer, såsom tendensen til, at flyet langsomt roterer rundt om sin akse, når det svæver lodret. Morel bemærkede også, at de lodrette hastighedsindikatoraflæsninger var urealistiske, og kontrollerne tillod ikke præcis kontrol af flyet under landing [3] .
Morel foretog i alt otte vellykkede flyvninger og nåede en registreret maksimal højde på 800 meter. En af disse flyvninger omfattede en demonstration af flyet svævende foran offentligheden [6] . Den niende flyvning, som fandt sted den 25. juli 1959, var planlagt med begrænsede vandrette bevægelser; men på grund af utilstrækkeligt udstyr og manglen på visuelle referencer vippede flyet for meget, mistede fart og højde. Piloten var ikke i stand til at genvinde kontrollen på grund af en række skarpe svingninger og kastede ud i en højde af 150 meter. Han overlevede, men blev hårdt såret. Flyet blev fuldstændig ødelagt i efteråret. Selvom planer om at bygge en anden kopi af flyet blev diskuteret, ophørte finansieringen af projektet efter ulykken [4] .