Photophone ( eng. RCA Photophone ) er handelsnavnet for RCA 's sound cinema- teknologi med optisk lydoptagelse på film . Teknologien, der blev udviklet i anden halvdel af 1920'erne , giver nøjagtig synkronisering af lyd med billedet, uafhængigt af indstillingerne af filmprojektoren , ved brug af en fælles bærer . Af alle de lydfilmsystemer, der er udviklet i denne periode, er dette tættest på nutidens SMPTE analoge optiske lydoptagelsesstandarder. Et fonogram af filmkopier med variabel bredde af "Photophone"-standarden er velegnet til afspilning af enhver moderne filmprojektor , da både projektionsfrekvensen og sporforskydningen i forhold til billedet er den samme.
"Fotofon" blev praktisk talt den sidste amerikanske lydfilmteknologi, som dukkede op efter " Vitafon ", " Phonofilm " og " Mouviton " fra andre filmselskaber. Den største forskel fra sine forgængere var brugen af et lydspor med variabel bredde frem for variabel tæthed . Dette havde ringe effekt på lydkvaliteten, men lettede kopieringen, da dens nøjagtighed blev meget mindre afhængig af laboratoriebehandling og fonogramfilmens fotografiske egenskaber.
Hovedbidraget til skabelsen af dette system blev leveret af General Electrics ingeniør Charles Hoxsey, som i 1920 designede Pallophotophone -lydoptageren til fotografisk optagelse af intership - telegrafradiotrafik . Senere blev enheden forbedret og blev velegnet til at optage tale på kommercielle radiostationer . Fremkomsten af lydfilmsystemer skabt af konkurrerende virksomheder tvang General Electric til at bruge Hoxseys præstationer i deres eget projekt. På samme tid, i modsætning til de fleste designere, der brugte lysmodulation ved at ændre strømmen af en lydoptagelseslampe, brugte Hoxsey et hurtigreaktionsgalvanometer [ 1] . Et miniaturespejl, fastgjort på galvanometernålen, i overensstemmelse med udsvingene i lydfrekvensstrømmen, ændrede bredden af lydoptagelsesslaget og dannede et fonogram med variabel bredde på den bevægelige film. En lignende teknologi blev hurtigt udviklet i USSR under ledelse af Alexander Shorin , men i stedet for et spejl i galvanometeret blev der brugt en optagespaltemaske [2] .
Eksperimentelle demonstrationer af teknologien fandt sted i 1925-26. I professionel biograf blev "Photophone" først brugt til at skabe et musikalsk ikke-synkront soundtrack til stumfilmen " Wings ", som havde premiere i 1927 [3] . Hovedudgivelsen af billedet var i en lydløs version, og med lyd blev det vist i flere specialkonverterede biografer. I 1928 blev RCA Photophone Inc. etableret som et datterselskab af RCA for at kommercialisere teknologien. Galvanometeret og sporet med variabel bredde blev brugt af virksomheden indtil 1970'erne, mens konkurrenterne optog lyd ved at ændre den optiske tæthed. Begge typer fonogrammer kan afspilles med det samme udstyr, da den måde, lydlæselampens lys er moduleret på, er irrelevant, når fotocellen er i drift . Derfor købte RCA efter forslag fra David Sarnov Theodore Cases patenter, udviklet af ham til hans eget Muviton -system med et spor med variabel tæthed og egnet til at læse fotofonfonogrammer [4] .
Frygten for endnu en patentkrig fik de førende studier i Hollywood til at licensere filmproduktion til en enkelt standard, teknisk acceptabel og med god lydkvalitet [5] . Som et resultat blev Western Electric- systemer med et fonogram med variabel tæthed og "Fotofon" med et spor med variabel bredde sådanne standarder [6] . Dimensionerne og placeringen af fonogrammet på filmen, såvel som dets forskydning i forhold til rammevinduet, var de samme i begge standarder og blev lånt fra det forældede Movieton. Den eneste fordel ved Western Electric-systemet var det næsten fuldstændige fravær af lysmodulatorens inerti, hvilket gjorde det muligt bedre at registrere højfrekvente svingninger [1] . Men til sidst blev fonogrammer med variabel tæthed forladt i begyndelsen af 1950'erne med fremkomsten af farvefilm . Et spor med variabel bredde er teknologisk enklere til udskrivning på farve-flerlagsfilm, hvor billedet ikke er dannet med metallisk sølv , men med farvestoffer, der er næsten gennemsigtige for en fotocelle. Variabel tæthed er endnu mindre egnet til moderne "cyan" fonogrammer, kun dannet af blåt farvestof.