Nordamerikansk XF-108 Rapier

Den nordamerikanske XF-108 "Rapier" er  en erfaren højhastighedsinterceptor . Det blev designet af Nordamerika til at forsvare sig mod sovjetiske strategiske bombefly . Interceptorens marchhastighed skulle være omkring M=3 (3.240 km/t), og flyvedistancen uden påfyldning var 1.900 kilometer. Den var udstyret med radar og missiler til at opdage og ødelægge mål på afstande op til 160 kilometer.

For at begrænse udviklingsomkostningerne udviklede programmet motorer sammen med det nordamerikanske XB-70 Valkyrie strategiske bombefly-program og brugte en række elementer fra tidligere interceptor-design. Der blev kun bygget en mock -up af træ , da programmet blev aflyst i 1959 på grund af manglende midler og USSR 's valg af ballistiske missiler som dets vigtigste middel til atomangreb . Havde det været bygget, ville F-108 have været sin tids tungeste interceptorjagerfly.

Forud for aflysningen af ​​projektet bemærkede USA's præsident, Dwight Eisenhower , at vedtagelsen af ​​F-108-interceptoren ville koste amerikanske skatteydere 4  milliarder dollars .

Udvikling

I begyndelsen af ​​1950'erne rapporterede USAF om behovet for en højhastigheds-langrækkende interceptor. Den 20. juli 1955 blev den formelle udvikling af det, der blev kendt som Long Range Interceptor, Experimental (LRI-X), planlagt som en erstatning for F-102 Delta Dagger / F-106 Delta Dart , officielt annonceret . Betingelserne blev fastsat den 6. oktober 1955, der krævede en interceptor, der kunne flyve i en højde af 60.000 fod (18.000 m) med en hastighed på Mach 1,7 (1.122 m/t ) (1.806 km/t ) med en rækkevidde på 1.000 miles ( 1.600 km). Den skulle have en besætning på to og mindst to motorer. En anden betingelse var, at der ville blive installeret et integreret ildkontrolsystem, der tillod bombeflyet at blive opsnappet i en afstand af 60 sømil (110 km) og evnen til at ødelægge tre mål i løbet af en mission.

Af de otte involverede virksomheder blev forstudiekontrakter tildelt North American Aviation , Lockheed og Northrop den 11. oktober 1955, fem dage efter udgivelsen af ​​specifikationen. Af papirdesignerne virkede North Americans forslag, kaldet "NA-236", det mest lovende. NA-236 delte nogle ligheder med XF-108, selvom de mest åbenlyse forskelle var tilføjelsen af ​​to finner på midtbanen af ​​de vandrette stabilisatorer og en canard. Politiske og budgetmæssige vanskeligheder førte til aflysningen af ​​programmet den 9. maj 1956.

Efter betydelig forvirring blev programmet genindsat den 11. april 1957, da en kontrakt blev tildelt North American for to prototyper . Betegnelsen XF-108, også kendt som "Weapon System 202A" (WS-202A), blev udstedt. Projektnavnet hos virksomheden i Nordamerika var "NA-257", selvom det grundlæggende var identisk med NA-236. På det tidspunkt forventede luftværnskommandoen omkring 480 fly.

Det endelige design gennemgik en betydelig udvikling på grund af dets avancerede teknologi og den konstante omdefinering af USAF- krav . Tidlige modifikationer var især canards med en længde på 19 ft 10 in (6,04 m) og et 53,5° vingeslag. Et fly i denne konfiguration ville have en maksimal startvægt på 99.400 lb (45.088 kg) med et serviceloft på 72.550 ft (22.113 m). Ud over XF-108-interceptor-rollen tilbød North American den som jager-eskorte for sin egen prototype XB-70 Valkyire bombefly . Fællesskabet mellem XB-70 bombeflyet og XF-108 interceptor omfattede en escape pod og General Electric YJ93 motorer . En anden rolle blev anset for XF-108 for at være "gap fillers" for Remote Warning System (DEW); på grund af sin store hastighed kunne XF-108 scanne op til 278.000 kvadrat miles (720.000 km2 ) i timen.

Siden september 1958 er der foretaget væsentlige tekniske og designmæssige ændringer; SAC mistede dog interessen for konceptet med eskortekæmpere. For at eskortere XB-70 til og fra sit mål ville XF-108 i sit originale koncept i bedste fald have haft ubetydelig rækkevidde. Den 30. december 1958 blev antallet af YF-108A prototypefly reduceret fra 31 til 20 testfly på bestilling, og den første testflyvning blev udskudt fra februar til april 1961. Det endelige design, som blev bygget som en fuld størrelse mock-up af XF-108, blev vist for officerer Air Force 17.- 20 . januar 1959 . Den 15. maj 1959 fik projektet navnet " Rapier ", efter at luftforsvarskommandoen afholdt en konkurrence blandt piloter.

Annuller

Selv da XF-108-programmet gjorde store fremskridt , var der tegn, der kunne føre til dets eventuelle annullering. De vage trusler fra det sovjetiske bombefly, den overvældende tendens til offensive og defensive atommissiler i slutningen af ​​1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne og stigende omkostninger bidrog til aflysningen af ​​XF-108-projektet. Aflysning blev annonceret den 23. september 1959. North American fortsatte med at forbedre projektet indtil 1960 i håb om, at programmet kunne genoprettes. På trods af de ekstra penge og tid brugt på Rapier, var det ikke helt spildt; Det nordamerikanske A-5 Vigilante bombefly , udviklet til den amerikanske flåde og senere modificeret til at være et havbaseret rekognosceringsfly, beholdt Rapiers skrog , våben og systemdesign. På mange måder kan Vigilante ses som en vellykket anvendelse af Rapier- designprincipper i supersonisk design til Mach 2.

Hughes Aircraft fortsatte med at udvikle et avanceret ildkontrolsystem og GAR-9 missilet. Udviklingen af ​​XF-108 radaren og missiler blev videreført af USAF , og systemet blev til sidst brugt i Lockheed YF-12 programmet. Den endelige konfiguration af det bagerste cockpit i YF-12A lignede den i XF-108, da den indeholdt de samme displays og kontroller, der er nødvendige for Hughes AN/ASG-18 brandkontrolsystemet.