"Magic cookie" [1] ( engelsk magic cookie ) er et lille sæt data, der overføres af et program til et andet program. Indholdet af cookien er generelt ikke meningsfuldt for modtageren og fortolkes ikke, før modtageren returnerer cookien tilbage til afsenderen eller et andet program.
I det virkelige liv kan en cookie sammenlignes med et garderobenummer: Tallet har ingen egenværdi, men det giver dig mulighed for at få den rigtige frakke til gengæld.
Cookies kan bruges til identifikation i computerapplikationer. For eksempel, når du besøger et websted, kan en serverapplikation efterlade en HTTP - cookie på den besøgendes computer for at autentificere klienten, når de vender tilbage til webstedet. Cookies er en komponent i den mest almindelige godkendelsesmetode, der bruges i X Window System .
Nogle cookies (såsom dem i HTTP-protokollen ) kan være digitalt signeret eller kan være krypteret , så angribere ikke kan forfalske dem og videregive dem til afsenderen for at få uautoriseret adgang.