Dicer er en ribonuklease fra RNase III (RNase III) familien, der skærer dobbeltstrengede RNA og pre-miRNA molekyler (premiRNA ) for at producere korte dobbeltstrengede RNA fragmenter kaldet henholdsvis lille interfererende RNA (siRNA) og miRNA (miRNA). Disse fragmenter er ca. 20-25 nukleotider lange , typisk med et udhæng på 2-3 nukleotider i 3'-enden [1] .
Dicer indeholder to RNase III-domæner og et PAZ-domæne . Afstanden mellem disse områder i molekylet bestemmes af længden og vinklen af forbindelsesløkken og bestemmer længden af det resulterende siRNA. Dicer katalyserer det første trin i RNA-interferensprocessen og initierer dannelsen af RISC (RNA-induceret silencing complex), hvis katalytiske komponent, Argonaute -proteinet , er en endonuklease, der nedbryder mRNA'er komplementære til siRNA-ledende streng [2] .