Bond Minicar er en britisk trehjulet sidevogn produceret fra 1949 til 1966.
Alle Minicar-modeller stammer fra en prototype bygget af luftfarts- og bilingeniør Lawrence Bond og præsenteret for offentligheden i begyndelsen af 1948. En tørvægt på kun 88 kg og en 125 cc totakts motorcykelmotor gav ham en marchhastighed på omkring 50 km/t og evnen til at forcere ret stejle bakker med fuld last. Som hovedformålet med bilen så dens skabere rollen som en "motoriseret supermarkedsvogn", designet til indkøbsture over afstande på 30 ... 50 km.
Den anden person bag oprettelsen af bilen er løjtnant Charles Reginald Gray, lederen af Sharps Commercials , som var engageret i eftersyn af militært udstyr. I forventning om et kraftigt fald i efterspørgslen efter sådanne tjenester i efterkrigsårene indgik han en aftale med Bond, der gav ham produktionskapaciteten til at masseproducere sin prototype. Efterfølgende, kort efter lanceringen af bilen i en serie, gik Bond konkurs og overførte alle rettigheder til designet til Sharps Commercials , men hans navn blev bibeholdt i bilmærket. Fra 1963 blev firmaets navn ændret til Bond Cars .
"Minicar" var en trehjulet, forhjulsdrevet motoriseret vogn, oprindeligt med et karrosseri i form af en aluminium semi-monocoque - et design, der kombinerede en letvægtsramme med et skin, der arbejdede sammen med det. Efterfølgende, da aluminiumpriserne steg i årtierne efter krigen, og karrosseriet blev forbedret, begyndte ståldele at dukke op i det, og fra 1953 begyndte overgangen til udvendige glasfiberpaneler , som blev brugt for første gang i den britiske bilindustri.
Ved at holde de grundlæggende designelementer fastlagt i Bond-prototypen fra 1948, blev Minicar gradvist forbedret, og blev mere kraftfuld, hurtigere og mere komfortabel og fik et mere moderne design. De fleste af de producerede biler havde en "tourer" med åben karosseri med dobbelt karosseri, sammen med hvilke der blev tilbudt lukkede to- og firesæders med forskellige siddekonfigurationer, samt en fragt-passager stationcar og en varevogn. Den oprindeligt installerede 122 cc enkeltcylindrede Villiers -motor i december 1949 gav plads til en 197 cc; i 1958 blev den erstattet af en 247 cc encylinder, og lidt senere - af samme volumen, men allerede en tocylindret Villiers 4T .
Alle disse kraftenheder fungerede efter et totaktsprincip, brugte luftkøling og havde ikke et bakgear, hvilket dog ikke var et væsentligt problem på grund af bilens unikke design - dens motor, sammen med transmissionen, var hængt på et enkelt forhjul, som ved hjælp af et styretøj kunne drejes i vinkler op til 90°, hvilket sikrede fremragende manøvredygtighed - Minibilen kunne bogstaveligt talt dreje rundt på stedet. På senere modeller dukkede en vendbar dynastarter op, som tillod om nødvendigt at starte motoren i den modsatte retning for at komme baglæns. Forhjulstræk gjorde det muligt for Minicar i vid udstrækning at undgå de stabilitets- og håndteringsproblemer, der almindeligvis er forbundet med trehjulede biler, selvom den i denne henseende var ringere end fuldgyldige firehjulede biler.
Minibilen skyldte i høj grad sin popularitet på grund af særegenhederne ved skattelovgivningen i efterkrigstidens Storbritannien, hvor afgiftssatsen på køb af en ny firehjulet bil nåede 55% af prisen. Bondens tre hjul placerede den lovligt i sidevognskategorien, hvilket tillod betydelige besparelser ved køb - afgiftssatsen i hans tilfælde var kun 25 procent - og gav også ejeren betydelige besparelser i køretøjsafgift og forsikring. Desuden var et motorcykelkort nok til, at han kunne køre.
I april 1962 blev afgiftssatsen ved køb af bil nedsat til 45 % og i november 1962 til 25 %, hvilket fratog trehjulede motorvogne en væsentlig del af de økonomiske fordele og bidrog til en kraftig stigning i popularitet af også små og økonomiske, men allerede firehjulede biler, såsom mini . Produktionen af "Minicars" faldt hurtigt, og i 1966 indskrænkede "Bond" deres produktion fuldstændigt. En fusion med en anden trehjulet producent, Reliant , og forsøg på at lancere mere avancerede designs såsom Bond 875 og Bond Bug , som var placeret i retning af budgetsportsvognssegmentet, førte ikke til en genoplivning af offentlighedens interesse, som i sidste ende kulminerede i ophøret af Bond-frimærker i 1974.
Den samlede produktion af Bond Minicar var 24.482.
Den allerførste Minicar-model fik efter udseendet af den næste model betegnelsen Mark A. Den semi-monokok-krop lavet af aluminium havde ikke døre for at sikre den nødvendige stivhed, i stedet for at der blev lavet udskæringer i siderne. De eneste karosseripaneler, der havde en dobbelt krumning, var motorhjelmen og bagskærmene, som var lavet på stemplingsudstyr. Forruden var lavet af plexiglas . I dårligt vejr kunne chaufføren sætte et fortelt op og fastgøre bløde gennemsigtige gardiner til sidevæggene.
Motor - oprindeligt 122 cc Villiers 10D (5 hk). Kun forhjulet havde slæbearmsophæng, baghjulet var forsynet med de pneumatiske dæks elasticitet. Styringen blev udført ved hjælp af et kabeltræk, først i oktober 1950 blev det udskiftet med et styretøj. Tromlebremser var kun tilgængelige på bagakslen.
Gennem udgivelsen af "Minicar" er blevet konstant forbedret. Fra december 1949 blev en kraftigere 197 cc Villiers 6E -motor (8 hk) tilgængelig mod et tillæg. Med tiden dukkede et reservehjul, et sidespejl, en elektrisk visker i stedet for en mekanisk med manuel kørsel op på bilen. Som ekstraudstyr blev der tilbudt en vendemekanisme, som var manuel kørsel til et af hjulene på bagakslen.
Forbedret version. En stearinlys-type baghjulsophæng vises, en hydraulisk støddæmper i stedet for en friktion foran, en triplex forrude og et udvidet udvalg af elektrisk udstyr. Lastbilmodifikationer af Sharps Minitruck og Sharps Minivan vises .
Mere kompakt gummiblok baghjulsophæng, nyt motorophæng, der erstatter det problematiske design, der blev brugt på tidlige modeller, venstre dør med passende strukturel forstærkning, forbedret, mere strømlinet design.
Nydesignet drivlinje, 12-volt elektrisk, reversibel dynastarter. Fire-sæders modifikationer vises, tilbydes under betegnelsen Family Safety og senere Family Four Sedan .
Helt nyt karrosseri med forstærket ramme og to hele døre, længere akselafstand, 4-trins gearkasse.
Den mest bemærkelsesværdige forskel er motoren på 247 cc (12 hk).
En mere moderne tagform til fire-personers modeller, låsbare døre, løftende sideruder. En 2-cylindret 15-hestes motor blev installeret på en del af udgivelsen, hvormed bilens hastighed for første gang nærmede sig mærket 100 km/t.