Atlas Coelestis er et himmelatlas baseret på observationer foretaget af den første kongelige astronom , John Flamsteed [1] . Atlasset blev udgivet i 1729, efter forfatterens død.
Atlas er det største format, der er offentliggjort til dato [2] og inkluderer 26 kort over de store stjernebilleder set ved Greenwich , med rokokobilleder af James Thornhill . Den viser også to planisfærer skabt af Abraham Sharp [1] .
Før fremkomsten af dette atlas i Storbritannien, var der et katalog udgivet i 1725 "Stellarum inerrantium Catalogus Britannicus" (eller blot "British Catalogue" - "British catalogue") for 2919 stjerner [3] .
Et af hovedmålene med den nye udgave af Atlas var John Flamsteeds ønske om at ændre billedet af stjernebillederne, som Johann Bayer adopterede i hans " Uranometri " (1603). I Bayer bliver konstellationsfigurer, der forestiller mennesker, ofte vendt med ryggen til beskueren (og ikke foran, som det har været tilfældet siden Ptolemæus ' tid ). Dette skabte forvirring i de navne på stjerner, hvor der er en karakteristisk "højre" eller "venstre" [1] .
Atlas Coelestis blev først offentliggjort ti år efter Flamsteeds død af hans enke, med hjælp fra Joseph Crosthwait og Abraham Sharpe , og blev den første sådan publikation baseret på teleskopiske observationer.
Udgivelsen var en succes og blev det vigtigste referenceobjekt for professionelle astronomer i det næste århundrede. Værket blev dog kritiseret på tre fronter: Prisen var høj, størrelsen stor (hvilket gjorde brugen af atlas ubelejligt), og den kunstneriske kvalitet var ikke høj nok (Thornhills illustrationer, især billedet af stjernebilledet Vandmanden, blev især kritiseret). Dette fik Dr. John Bevis , opdageren af Krabbetågen , til at forsøge at forbedre atlasset; i 1745 udgav han Uranographia Britannica - mindre, med rettelser og mere kunstneriske tegninger. Værket er dog ikke officielt udgivet, og der kendes i øjeblikket kun 16 eksemplarer af det [4] .
Som et resultat, efter yderligere observationer af stjerner udført i 1690'erne, den franske ingeniør Jean Nicolas Fortin( Jean Nicolas Fortin ) i 1770'erne under opsyn af astronomerne Pierre Le Monnier ( Pierre Charles Le Monnier ) og Charles Messier fra det franske videnskabsakademi , opdaterede værket [3] . Den nye version, kaldet Atlas Fortin-Flamsteed , var en tredjedel af størrelsen af originalen, men beholdt den samme bordstruktur. Derudover blev der lavet kunstnerisk retouchering af en række illustrationer - især Andromeda , Jomfruen og Vandmanden [3] . Navnene på stjernebillederne blev givet på fransk; desuden blev nogle tåger opdaget efter Flamsteeds død [3] tilføjet . I 1795 blev endnu en opdateret version offentliggjort, med flere tåger [3] .