APOPO (forkortelse for Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling - udvikling af antipersonelminedetektionsprodukter) er en registreret belgisk ikke-statslig organisation, der træner gambiske hamsterrotter (billedet) til at søge efter og opdage antipersonelminer og Mycobacterium tuberculosis [1 ] . APOPOs mission er at udvikle søgeteknologi i rotter for at "give løsninger på globale problemer og inspirere til positiv social forandring" [2] .
Succesfaktorer til at opdage miner hos hamsterrotter er for det første deres høje lugtefølsomhed.[ hvad? ] , og for det andet lav vægt (selvom en rotte træder på en mine, vil detonation ikke forekomme) [3] . Træningen af hver rotte, som varer omkring 7 måneder, koster i gennemsnit $7.770 (tre gange mindre end en hund); efter endt kursus sendes rotterne til forskellige lande, hvor der er minefelter. Det uformelle navn for trænede rotter er "Hero Rat" ("helterotte") [4] .
Træningen af rotter under dette program begyndte i 1997 i Belgien [5] , siden 2000 har APOPO haft hovedkvarter i Tanzania. Siden 2003 har organisationen været aktiv i Mozambique, hvor 30 rotter har opdaget 1.500 miner siden begyndelsen af operationen og "returneret" 2,5 millioner kvadratmeter (250 hektar ) territorium til befolkningen i dette land.
I september 2020, videnskabsmanden rotte[ specificer ] , en mand ved navn Magawa, modtog den prestigefyldte PDSA-guldmedalje [a] " For dyregalanteri eller hengivenhed til pligt " for at opdage miner i Cambodja . Magawa er den eneste rotte ud af tredive dyr, der har fået tildelt medaljen. Under tjenesten fandt rotten 39 miner og 28 ueksploderet ammunition. Det anslås, at der er op til seks millioner miner og ueksploderet ammunition tilbage i Cambodja [6] .