Urushi ( Jap. 漆) er betegnelsen for traditionel japansk lakkunst og den naturlige lak, der bruges til at fremstille dem.
Teknologier til fremstilling af lakvarer opstod i Japan for omkring 6 tusind år siden i Jomon-perioden . Det er blevet bevist, at de første sådanne genstande dukkede op der så tidligt som den neolitiske æra, da urushi- lak begyndte at blive brugt . Det blev oprindeligt brugt til at øge styrken til spidsen af træspyd og pilespidser. I det 6. århundrede nåede lakteknikken kunstens niveau, og urushi- produkter blev i løbet af mange århundreder til luksusgenstande beregnet til den kejserlige familie og det japanske aristokrati. I det 17. århundrede kom de først til Europa i betydeligt antal.
Urushi lak er lavet af saften fra laktræet ( Rhus vernicifera ). I starten er lakken uklar, men efter hærdning bliver den klar, i farver fra meget lys til mørk rav. Grundlaget for lak er for det meste træ- eller papmaché-genstande, som først er dækket af en slags pasta lavet af urushi og et specielt lerpulver og derefter bearbejdet med smergel (vådpolering). Nogle gange er genstande skulptureret eller støbt af en pastablanding bestående af ler og urushi samt stof imprægneret med urushi-lak. Derefter påføres genstanden adskillige lag farvet lak. Der anvendes traditionelt pigmenteret sort eller rød lak, nogle gange også i en gennemskinnelig tilstand. Også andre stoffer kan indføres i sammensætningen af lakken - for eksempel guld- eller sølvspåner, perlemor eller æggeskaller.
Hvert lag lak påføres under de strengeste renhedsbetingelser (i fravær af støv) og tørrer ved høj luftfugtighed og en temperatur på omkring +30 °C. I denne henseende bosatte Urushi-mesterkunstnere sig ofte i fjerntliggende bjergområder. I Japan var det også sædvanligt at udføre processen med at tørre lak på produkter på flåder taget ud til havet. Der, over vandet, var der praktisk talt intet støv, hvilket var ekstremt vigtigt for udseendet af en højkvalitets glans. Urushi lagdeling har en særlig glans og dybde, der ikke kan opnås ved hjælp af moderne kunstige lakker.
Lakgenstande fremstillet ved hjælp af Urushi- teknologi kan indeholde vand, alkohol, opløsningsmidler og syrer uden skader; de forbliver elastiske i lang tid, velegnede til madopbevaring. Derudover er træ behandlet med urushi modstandsdygtigt over for svamp (skimmel), hvilket er særligt vigtigt i det fugtige klima i Japan. Samtidig kan langvarig udsættelse for sollys beskadige lakoverflader.
Lak urushi dækkede en række forskellige genstande og produkter - tallerkener , spisepinde , bakker, møbler, samt kampbuer , sværdskeder , samurai-panser og kabuto -kamphjelme . De brugte også trykteknikker til at dekorere læderprodukter - tasker, punge mv.