Cobra-effekten er et idiomatisk udtryk , der bruges til at karakterisere en situation, hvor en beslutning taget for at løse et problem ikke løser dette problem, og ofte fører til et resultat, der er direkte modsat målene [1] [2] .
Udtrykket "cobra-effekt" opstod under det engelske kolonistyre i Indien . Briterne fandt ud af, at for mange kobraer havde ynglet . For at slippe af med de giftige slanger, placerede guvernøren en dusør på hvert slangehoved, der blev slået ind. I begyndelsen faldt antallet af slanger hurtigt som følge af deres ødelæggelse. Men så tilpassede indianerne sig hurtigt og begyndte at opdrætte kobraer for at modtage en bonus. Til sidst, da præmien for en dræbt kobra blev annulleret, frigav opdrætterne de afskrevne slanger i naturen, og det viste sig, at antallet af giftige kobraer ikke kun ikke faldt, men endda steg.
I bogen af den berømte tyske økonom Horst Siebert [2] , er der mange eksempler fra økonomi og politik , hvor myndighederne ved at træffe visse reguleringsforanstaltninger ikke fuldt ud tog hensyn til, hvordan de personer, som disse tiltag af indflydelse var designet ville reagere. Beslutninger taget uden ordentlig analyse af problemet, uden at opnå det ønskede resultat, kaldes "cobra-effekten".