"Booba-kiki"-effekten er den overensstemmelse, som det menneskelige sind etablerer mellem et ords lydskal og den geometriske form af et objekt. Et eksempel på synestesi af lyd og form.
Effekten blev opdaget af den tysk-amerikanske psykolog Wolfgang Köhler i 1929 [1] som et resultat af et eksperiment udført på øen Tenerife . Köhler viste deltagerne to figurer, afrundede og spidsvinklede, og tilbød at bestemme, hvilken af dem der hedder "takete", og hvilken der hedder "baluba". Eksperimentet bekræftede Köhlers antagelse - de fleste kaldte den afrundede figur "baluba", og den spidsvinklede - "take" [2] .
I 2001 gentog neurologerne Vileyanur Ramachandran og Edward Hubbard Köhlers eksperiment i USA ( engelsk ) og Indien ( tamil ), idet de erstattede navnene på figurerne med "kiki" og "booba". Spørgsmålet var: "Hvilken af de præsenterede figurer er "booba" og hvilken er "kiki"?" 95 % af de adspurgte kaldte en afrundet figur "booba" og en spidsvinklet figur "kiki". Således blev hypotesen om, at en person tildeler abstrakte betydninger til figurer og lyde på samme måde [3] bekræftet . Den canadiske videnskabsmand Daphne Maurers og hendes kollegers arbejde viste, at selv 2-årige børn, der ikke kan læse på samme måde, udleder betydningen af et ord fra dets lydskal og tilskriver det en figur i overensstemmelse med dens form [4] .
Ramachandran og Hubbard foreslår, at buba-kiki-effekten viser, at navnene på objekter i sproget på ingen måde er vilkårlige [3] . De fleste mennesker vil kalde en afrundet figur "booba", fordi for at udtale dette ord, skal du strække dine læber ind i et rør. For at udtale "kiki", skal du "dreje" dine læber. Derudover kræver produktionen af lyden [k] meget mere indsats end lyden [b]. Den observerede synestesi af lyd og geometrisk form bekræfter hovedtesen om fonosemantik - fonemer kan bære betydning af sig selv.