Eppensteinerne ( tysk: Eppensteiner ) - et tysk dynasti fra den tidlige middelalder , hvis repræsentanter regerede i Kärnten i 1011 - 1035 og 1073 - 1122 , betragtes som det første nationale Kärntendynasti.
Slægtsnavnet kommer fra slottet Eppenstein beliggende i den sydvestlige del af den moderne forbundsstat Steiermark nær byen Obdach . Sandsynligvis kom forfædrene til Eppensteinerne fra Bayern , som flyttede til Carentan-marchen i det 10. århundrede . Omkring 930 nævnes en vis Markwart Eppenstein, som ejer jorder i Mura- dalen i Steiermark. Han blev grundlæggeren af en ny aristokratisk familie, som hurtigt fik en dominerende indflydelse i Carentan-marchen. Hans søn Markvart II giftede sig med Hadmuth Sankt Ebersberg , af en adelig bayersk familie og arving efter Solkan Slot i Goritz . Denne Markvart II modtog tilsyneladende titlen Margrave of the Carentan March.
Søn af Markvart II, Adalbero blev tæt på den tyske kejser Henrik II og giftede sig med datteren af hertugen af Schwaben . Dette styrkede eppensteinernes position kraftigt, og i 1011 modtog Adalbero af kejseren kronen af hertugdømmet Kärnten, som dengang omfattede områder fra Verona til Østrig og fra Salzburg til Kroatien . Men i 1034 - 1035 . Adalbero rejste et oprør mod kejser Conrad II , blev besejret og fjernet fra tronen. I løbet af de næste fyrre år var centralregeringen i Kärnten i tilbagegang: kejserne overførte hertugdømmet til deres følge, som blev afvist af den lokale adel og ikke kunne få fodfæste på tronen. I denne periode var Eppensteinerne, ledet af Markvart III , søn af Adalbero og grev Goritsky, den største modstandskraft mod imperialistisk indflydelse i staten.
Først i 1076 godkendte kejser Henrik IV Markwart III som den nye hertug af Kärnten. Året efter blev han efterfulgt af sin ældste søn Luitpold , og i 1090 besteg Markwart Henrik III 's yngste søn tronen . Under disse herskere oplevede Kärnten en politisk krise: Verona ( 1076 ), Friuli ( 1077 - 1093 ), Istrien ( 1093 ), Kraina ( 1077 ), Gorica (begyndelsen af det 12. århundrede) blev revet væk fra det af kejseren. Carantan-mærket (Styrien) trak sig også tilbage fra underkastelse (endelig i 1122 ). Som et resultat faldt statens territorium mere end fire gange, og hertugernes autoritet faldt kraftigt. Henrik III blev besejret i kampen med kirkens feudalherrer i et forsøg på at etablere sin autoritet over de enorme kirkeområder i hertugdømmet. Samtidig styrkedes positionerne for nabostaterne Kärnten - Østrig , Steiermark og greverne af Andechs .
Med Henrik III's død i 1122 sluttede Eppenstein-dynastiet. Kärntens trone blev arvet af hans søsters søn Henrik IV af den Steiermarks familie Spanheim , som grundlagde et nyt dynasti på den Kärntens trone. Gorica blev allerede i slutningen af det 10. århundrede overført til greverne af Pusteral-Lurna fra mærket Podravskaya , hvis familie siden er blevet kaldt Goritsky (fremtidige grever af Tyrol og hertuger af Kärnten ).
Familiegraven for hertugerne af Kärnten fra familien Eppenstein ligger i klostret St. Lambrecht i det sydvestlige Steiermark, grundlagt af Markwart III i 1076 .