Borgerkrigstida i Norge ( norsk borgerkrigstida ) er perioden mellem 1130 og 1240 i Norges historie , hvor kandidaterne til den norske trone gentagne gange kæmpede. Årsagerne til krige er et af de mest diskuterede emner i Norges middelalderhistorie . Udgangspunktet for krigens æra var kong Sigurd 1. Korsfarerens død i 1130. Derefter begyndte alliancer at danne sig omkring hans talrige slægtninge, der kæmpede om magten. Som et resultat, i slutningen af det XII århundrede. to stridende parter blev dannet, kendt som birkebeinerne og baglerne . Efter forsoningen af de to partier i 1217 blev der etableret en mere velordnet regeringsstruktur ledet af kongen, som var i stand til at sætte en stopper for de konstante opstande. Den sidste episode af borgerkrigenes æra var undertrykkelsen af Jarl Skule Bordssons opstand i 1240.
Borgerkrigenes æra startede ikke fra bunden - den blev forudgået af en lang periode med magtkamp mellem repræsentanter for Horfager -dynastiet , Danmarks konger , Jarls of Lade og andre tronprætendenter. Selv under Harald I den Lysehåres levetid, som forenede Norge under hans styre , kæmpede hans sønner ( Eirik I den blodige økse , Olaf Haraldsson Geirstadalf , Bjørn Sømanden osv.) om magten, som fortsatte under deres børn - de sønnesønner af Harald. Siden anden halvdel af 900-tallet har de danske konger Harald I Blåtand , Sven I Gaffelskæg og Knud den Store samt Hladir-jarlerne Håkon den Mægtige , Eirik Håkonsson og Svein Håkonsson grebet aktivt ind i det norske borgerskab. stridigheder . Først fra 1035 blev horfagernes magt endelig etableret i Norge, som fra Harald den Alvorskes regeringstid blev overført i en lige linje, fra Harald gik den over til Olaf den Stille , derefter til Magnus den Barfode og til hans. børnene Olaf , Eystein og Sigurd Korsridderen .
Militær konflikt var den sædvanlige måde at løse spørgsmålet om magtkampen på. Der var ingen utvetydige love om arvefølgen til tronen. Hovedkriteriet for at vælge en værdig kandidat til tronen var slægtskab med Harald den Lækkerhårede i den mandlige linje - lovligheden af oprindelsen spillede ikke nogen rolle.
Kong Sigurd I Korsridderen delte i begyndelsen magten med sine brødre, Øystein I og Olaf Magnusson , men deres fælles styre var forholdsvis fredeligt. Efter at begge brødre døde barnløse, blev Sigurd enehersker. Efter hans død overgik enemagten til Magnus den Blinde , som blev berømt for grusomhed, grådighed og uhøflighed, hvilket provokerede hans modstandere til at lede efter et alternativ. Tilbage i 1127 dukkede Harald Gilli op i Norge og erklærede sig selv som søn af Magnus III og dermed bror til Sigurd Korsridderen og onkel til Magus den Blinde. Harald beviste sin ret ved at bestå prøvelserne ( brandprøver), tidens sædvanlige bevis, og Sigurd genkendte ham som sin bror. Harald svor dog en ed på, at han ikke ville gøre krav på kongetitlen, mens Sigurd og hans søn var i live.
Efter Sigurds død i 1130, på grund af Magnus den Blindes grusomhed og ondskab, brød Harald Gilli, som havde stor støtte fra modstanderne af Magus, sin ed og gjorde krav på tronen. Der blev lavet en aftale, hvorefter Magnus og Harald blev medkonger. Freden mellem dem varede indtil 1134 , hvor åben krig brød ud. I 1135 besejrede og fangede Harald Magnus ved Bergen . Magnus blev blindet, kastreret , lemlæstet og fængslet i et kloster. Herefter fik han tilnavnet Blind.
På dette tidspunkt ankom en anden mand fra Skotland, som kaldte sig søn af Magnus Barefoot (og i forlængelse heraf bror til Harald Gilli og afdøde Sigurd Korsfareren), Sigurd Slembe . Han hævdede at have bevist sine rettigheder ved at blive prøvet ved brand i Danmark , men Harald Gilli anerkendte ham ikke som sin bror. I 1136 dræbte Sigurd Harald i hans hovedkvarter i Bergen og udråbte sig selv til konge. Tilhængerne af den myrdede mand genkendte ikke Sigurd Slembe og hævede to unge sønner af Harald Sigurd Munn og Inge Hunchback til tronen . Sigurd Slembe befriede Magnus den Blinde fra klostret og sluttede en alliance med ham. Krigen mellem Sigurd Slembes og Magnus den Blindes koalition med Harald Gillis støtter og sønner fortsatte indtil 1139 , hvor Magnus og Sigurd blev besejret i slaget ved Valera . Magnus døde i kamp, mens Sigurd blev fanget og tortureret til døde.
Sigurd Munns og Inge Pukkelryggens fælles regeringstid var fredelig, så længe de begge var børn. I 1142 ankom den skotskfødte søn af Harald Gilli Øystein Haraldson til Norge fra vest og gjorde krav på en del af sin fars arv. Han fik en kongelig titel og en tredjedel af riget. Tre brødre regerede verden indtil 1155 . Ifølge sagaerne lagde Øystein og Sigurd Munn planer om at afsætte deres bror Inge og dele hans del af riget imellem sig. Påvirket af sin mor Ingrid Ragnvaldsdottir og landmand Gregorius Dagsson besluttede Inge at slå først til ved de tre kongers møde i Bergen. Inges mænd angreb og dræbte Sigurd Munn, mens Øystein var på vej. Inge og Øystein indgik derefter en urolig aftale, men dens vilkår blev ikke respekteret længe, snart brød åben krig ud, hvor Øystein blev taget til fange og dræbt i Bohuslän i 1157 . Spørgsmålet om, hvorvidt Inge gav ordre til at dræbe sin bror, er fortsat uklart. Tilhængerne af de døde brødre Øystein og Sigurd Munn hoppede ikke af til Inge og valgte i stedet en ny tronprætendent, Sigurd Munns søn Håkon den Bredskuldrede . Dette var det første tegn på en ny fase i borgerkrigene: de modstridende parter forenede sig ikke længere blot omkring kongen eller tronprætendenten, men forblev sammen efter deres leders fald og valgte et nyt overhoved, hvilket markerede fremkomsten af mere fast organiserede styrker. På trods af at Hakon kun var 10 år gammel i 1157, udråbte hans tilhængere ham til konge og fortsatte med at kæmpe mod Inge. I 1161 besejrede og dræbte de Inge i slaget ved Oslo .
Inges tilhængere gjorde det samme, som deres modstandere gjorde fire år tidligere, og i stedet for at anerkende Hakon, valgte de en ny udfordrer. Deres valg faldt på den femårige Magnus Erlingsson , søn af den indflydelsesrige landmand Erling Skakke og hans hustru Christina, datter af kong Sigurd Korsridderen. I 1162 besejrede og dræbte Erlings tilhængere Hakon II i slaget ved Sekken i Romsdalsfjorden. Et år efter dette, efter slaget ved Rhe i Bergen, blev en anden søn af Sigurd Munn, Sigurd, Marcus Elev , dræbt .
Eling og Magnus Erlingssons parti lavede en radikal revolution i det traditionelle tronfølgesystem, der havde udviklet sig under Harald Hårfagre, og som sørgede for magtoverførsel i Horfager-familien gennem den mandlige linje. Magnus var arving til Sigurd korsridder kun på modersiden. For at råde bod på denne mangel indgik Erlings og Magnus parti en alliance med den katolske kirke og indførte en ny regel: Fra nu af skulle kongen fødes i et lovligt ægteskab. Den tidligere leder af partiet, Inge Humpback, var den eneste lovlige søn af Harald Gilli, og kong Magnus Erlingsson var den legitime søn af Erling og Christina Sigurdsdottir. Alliancen med kirken, som for nylig havde styrket sin struktur med oprettelsen af et særskilt norsk ærkestift i Nidarus i 1152, var en vigtig bedrift for Erling og Magnus. I 1163 i Bergen blev syv-årige Magnus Erlingsson den første kronede konge af Norge. Desuden blev der indført en skriftlig arveret, hvorefter kun den ældste af de legitime sønner kunne arve tronen. I det næste årti virkede et system, hvor Mangus Erlingsson var konge, og Erling Skakke var landets de facto hersker, sikkert. Erling undertrykte hensynsløst enhver mulig rivalisering fra sin søn. Han indgik også en alliance med den danske konge Valdemar I , og modtog ifølge nogle kilder i nogen tid Oslofjordområdet af ham som len . Der er dog stadig tvivl om graden af afhængighed af Danmark.
Grundlaget for tilhængerne af Inge Pukkelrygget, Erling og Magnus Erlingsson var velhavende godsejere og indflydelsesrige kirkemænd. Modstanden mod dem bestod af små godsejere (obligationer), såvel som bønder og andre fattige. Det etablerede oppositionsparti blev kaldt birkebeiner , det vil sige "birkefod" (eller "bastsko"), da nogle af dem var så fattige, at de bar bastsko eller ligefrem svøbte deres ben i stedet for birkebarksko . I 1174 forenede birkebeinerne sig mod Magnus Erlingsson og valgte den unge Øystein Øytensson , Øystein II Haraldssons uægte søn, til tronprætendent , men han blev dræbt af kong Magnus og Erlings mænd i slaget ved Rhe i 1177 . Herefter blev Sverrir Sigurdsson , der ankom til Norge fra Færøerne og erklærede sig som Kong Sigurd Munn , partiets nye leder . Hans påstande er blevet sat i tvivl af mange samtidige og de fleste moderne historikere. Efter at have ledet Birkebeinerne viste han sig dog som en leder og kommandør, idet han forenede alle de utilfredse med Erling Skakkes og kong Magnus styre.
Nogle materialister blandt moderne historikere forsøger at fremstille Birkebeinerpartiets kamp mod Erling og Magnus som en form for klassekamp . Det kan dog diskuteres, i hvilket omfang Sverrirs befolkning repræsenterede de underprivilegerede dele af befolkningen. Det er indlysende, at de fleste landmænd - tidens adel - var på Magnus' side, men Sverrir var også hurtig til at vinde et par af dem over på sin side. I hvert fald forsøgte birkebeinerne ikke at ændre samfundsordenen og kæmpede ikke for udvidelsen af de fattiges rettigheder – de forsøgte blot at finde sig selv i toppen.
I 1179 vandt Sverrir en vigtig sejr i slaget ved Kalvskinnet i nærheden af Nidarus, hvor Erling Skakke blev dræbt. Siden dengang er Trøndelagsregionen , centreret i Nidarus, blevet en højborg for birkebeinerne. Kong Magnus fortsatte kampen efter faderens død og afviste flere forslag fra Sverrir om at dele riget mellem dem. " Sverriers saga ", skrevet af hans tilhængere, fortæller, at Magnus var populær blandt almuen, og Sverrier fandt det stadig sværere at bekæmpe ham. Krigen mellem Sverrir og Magnus fortsatte i flere år, og på et tidspunkt søgte Magnus tilflugt i Danmark. I det sidste slag ved Fimreit i Sognefjorden i 1184 døde Magnus, og Sverrir vandt den endelige sejr.
Sverrir Sigurdsson regerede Norge indtil 1202 , men viste sig ude af stand til at skabe en varig fred. Kirken og velhavende godsejere befandt sig i opposition og fortsatte med at kæmpe mod Sverrier gennem hele hans regeringstid. I 1194 fik ærkebiskoppen Eirik Ivarsson, der flygtede ud af landet, pavens tilladelse til at udelukke Sverrir fra kirken og opfordrede også de biskopper, der blev tilbage i landet, til at følge ham til Danmark, hvilket de gjorde. Sverrir var i stand til at tvinge biskop Nicholas Arnesson af Oslo, en af hans stærkeste rivaler, til at krone sig i Bergen (1194), men allerede i 1198 indførte den nyvalgte pave Innocentius III et interdikt mod Norge (et midlertidigt forbud mod al kirkelig virksomhed) . Selvom Sverrier forfalskede breve, hvori han hævdede, at hans ekskommunikation var blevet ophævet, forblev han i virkeligheden ekskommunikeret resten af sit liv.
Modstandere af Sverrir og Birkebeinerpartiet forenede sig i Baglerpartiet (af ordet bagall - "bispestafetten"). Dens ledere var de rigeste godsejere og biskopper i modsætning til Sverrir. Baglerne blev arvingerne til det såkaldte "Kuvlung"-parti, som indstillede Jon Kuvlug , Inge Hunchbacks uægte søn, som kandidat til tronen (selvom kirken tidligere havde støttet loven om, at kongen skal være født i et lovligt ægteskab). Før han gik ind i borgerkrigen, var Yon en munk (kælenavnet Kuvlung betød "munkekappe"). I 1185 erobrede Jons tilhængere Oslo og udråbte ham til konge. Yderligere erobrede Kuvlungerne Trondheim, men kunne ikke konsolidere deres succeser. Jon døde i slaget ved Bergen i 1188 . Partiet fik en ny udfordrer i 1193, Sigurd Magnusson , søn af Magnus Erlingsson. Et oprør i hans støtte blev iværksat af Jarl Harald Maddadsson og landmand Halkjell Jonsson i Skotland og Orkneyøerne , i Norge blev han støttet af biskoppen af Oslo Nicholas Arnesson. I 1194 endte opstanden med oprørernes nederlag ved Florvag i omegnen af Bergen og Sigurd Magnussons død.
I 1196 valgte baglerne, ledet af biskop Nicholas Arnesson , en ny magtudfordrer, bror til afdøde Sigurd Inge Magnusson . Baglere nød også støtte fra de danske tropper. Partiet fortsatte med at fokusere på den sydlige del af landet og byen Oslo, hvor de forskansede sig, mens Sverrir Sigurdsson trak sig tilbage til Trondheim , og i foråret 1197 besejrede baglerne nær byen Vike, men de svarede i januar d. året efter indtog Nidaros (Trondheim) og besejrede derefter de kongelige tropper i et søslag i Trøndelag og besatte senere Bergen . Sverrir var i stand til at modangreb, besejrede den fjendtlige flåde ved Strondafjordsøen og erobrede det sydlige Norge i 1200 .
Dermed var situationen til fordel for Sverrir. Faderens succes blev udviklet af sønnen, Hakon Sverresson , som formåede at forsone sig med kirkeledere og endda vinde flere af dem til sin side. Dette efterlod Inge Magnusson uden støtte. Desuden fangede afhoppere i 1202 Inge og overgav ham til Hakon, hvorved Bagler-pretendenten blev henrettet. De biskopper, der støttede Hakon, opnåede fjernelsen af det pavelige interdikt fra Norge.
En ny fase af krigen begyndte efter Hakon Sverressons pludselige død i 1204 . Den mindreårige Guttorm , uægte søn af Sigurd Sverreson Lavard og nevø til Håkon Sverresson, blev konge. Dette gjorde det muligt for baglerne at genoptage kampen - med hjælp fra den danske kong Valdemar II 's styrker erobrede deres tropper Oslofjorden og udråbte kong Erling Magnusson Steinvegg , den uægte søn af Magnus Erlingsson, bror til Sigurd og Inge Magnusson. Den femårige Guttorm Sigurdssons fuldstændig uventede død bidrog til baglernes opståen. Magten endte faktisk i hænderne på baglerne.
Birkebeinerne havde et akut behov for at vælge en ny konge. De fleste af båndene støttede Haakon den Gales kandidatur , Sigurd Munns mors barnebarn og regent under Guttorm I (nogle mistænkte Haakon for involvering i Guttorms pludselige død). Trods støtten talte ærkebiskop Eirik Ivarsson den Blinde Haakon imod. Sverrir havde ingen direkte arvinger i den mandlige linje, hvorfor ansøgeren skulle vælges blandt slægtninge i den kvindelige linje. Som et resultat udråbte birkebeinerne kong Inge Bordsson , søn af Cecilly Sigurdsdottir, datter af kong Sigurd Munn (Inge Bordsson var halvbror til Haakon den Gale). Haakon blev dog ved magten - han beholdt jarltitlen, blev udnævnt til øverstkommanderende, og halvdelen af den kongelige indkomst blev overført til ham. I de efterfølgende år kæmpede Haakon den Gale, i spidsen for Inge II's tropper, mod baglerne under kommando af Erling Steinwegg. I 1207 døde Steinwegg, og magten blev igen koncentreret i birkebeinernes hænder.
Erlings arving var Philipp Simonsson , kong Inge Pukkelryggens nevø i kvinderækken (hans mor Margaret Arnodotir var Inge Pukkelryggens halvsøster). Oslofjorden (og det sydlige Norge) forblev en højborg for baglerne, og Trøndelag (og det vestlige Norge) for birkebeinerne, men træfninger fandt periodisk sted over hele landet. Det resulterede i, at de norske biskopper, som var på begge sider af konflikten, kunne nå til enighed mellem de to ved et møde i Kvitsøy i 1208. Under kontrol af kongen fra baglerne passerede Philip Simonsson det østlige Norge, men han nægtede at bruge kongetitlen, således forblev kongen fra birkebeinerne, Inge, enehersker over hele landet. Faktisk fortsatte Filip med at kalde sig selv konge indtil sin død, men freden mellem baglerne og birkebeinerne varede indtil 1217 .
Kong Inge Bordsson døde i 1217. Birkebeinerne, der frygtede at stå uden en leder i tilfælde af et angreb fra baglerne, valgte den 13-årige Håkon Håkonsson , den posthume uægte søn af Håkon III og barnebarn af Sverrir Sigurdsson, som ny konge. Jarl Skule Bordsson , halvbror til afdøde kong Inge Bordsson, blev hans regent og hærfører. Skule havde som bror til den tidligere konge selv krav på tronen, men i en periode var han tilfreds med rollen som øverstkommanderende og blev i virkeligheden den mest magtfulde person i riget. Da Bagler-leder Philipp Simonsson døde samme år, besluttede Skule at sætte en stopper for partifejderne. Han overbeviste baglerne om ikke at vælge en ny konge. I stedet opløste de formelt deres parti og svor troskab til Håkon Håkonsson og afsluttede dermed nærfjendtligheden og begyndte kongerigets forening.
Det var dog ikke alle baglere, der var enige i dette resultat. I det østlige Norge, hvor de nød stor opbakning, udbrød et oprør ledet af Sigurd Erlingsson Ribung , søn af Erling Steinwegg. Ribbungs kamp mod Hakon og Skule Bordssons tropper fortsatte indtil 1226. Samtidig besluttede Ribbung i 1223 at standse opstanden og overgive sig til Skula Bordsson, men nogle år senere, da kong Hakons magt begyndte at stige, flygtede han fra fangenskab og fortsatte oprøret til sin død. Efter Ribbungs død blev opstanden af de østnorske baglere videreført af Knut Haakonsson , søn af Jarl Haakon den Gale, men i 1227 blev hans tropper besejret, hvorefter Knut underskrev en aftale med kong Haakon III. Saaledes endte Fejden mellem Baglerne og Birkebeinerne.
På trods af at krigen mellem de to parter sluttede i 1227, betragtes Jarl Skule Bordssons opstand i 1240 som den sidste episode af borgerkrigenes æra . Jarl Skule, der oprindeligt var kong Hakon Hakonssons egentlige medhersker og kommanderede hans hære, mistede i årenes løb i stigende grad magten, som overgik i hænderne på den modne Hakon. Valget af Hakon til konge blev til en vis grad anset for at være en midlertidig foranstaltning - det var nødvendigt for Birkebeinerpartiet at forblive ved magten og forhindre dets overgang til baglerne. I øjnene af Skule, også en slægtning af konger, blev valget af Hakon set som en midlertidig løsning. Spørgsmålet om at vælge en ny konge blev rejst flere gange - for eksempel blev der i 1223 holdt et ting i Bergen, hvor fem prætendenter til kongetronen, deriblandt Skule Bordsson, deltog. Så beholdt Håkon Håkonsson den øverste magt, og Skule tog Trøndelag i besiddelse, som tidligere var centrum for Birkebeinerpartiet. Skule befæstede sin stilling ved at gifte sin datter Margrethe Skulesdotter til kongen . I 1237 modtog Skule den første i Norge den europæiske feudale titel hertug .
Men med årene begyndte Håkon Håkonsson at tage mere og mere magt i hans hænder og stræbte efter enmandsstyre uden at rådføre sig med Skule Bordsson. Det passede ikke sidstnævnte, så i 1239 rejste han et oprør mod Hakon, samledes lufter i Trondheim og blev udråbt til konge (konge), desuden lykkedes det ham at besejre de kongelige tropper i slaget ved Loke, men året efter blev han besejret af Hakons tropper ved Oslo. Bemærkelsesværdigt nok blev Skules opstand støttet af hans allierede på Island, en indflydelsesrig politiker, sagaforfatter og lovtaler Snorri Sturluson , som senere blev dræbt for dette. Den 24. maj 1240 blev Jarl Skule Bordsson brændt ihjel i Elgeseter Kloster i Trondheim, hvor han gemte sig for Hakons tropper. Med hans død sluttede borgerkrigene i Norge endelig.
Borgerkrige og stridigheder inden for kongedynastiet var almindelige i middelalderen i Norge, ligesom de var andre steder i Europa. Ikke desto mindre er der bevis for, at samtidige behandlede denne tid som speciel, anderledes end den forrige. Munken Theodorik, der skrev Norges historie på latin ca. 1180, slutter sit arbejde med kong Sigurd Korsridders død i 1130 , idet man antager følgende:
"... det er fuldstændig upassende at beskrive efterfølgende forbrydelser, mord, mened, parmord, vanhelligelse af hellige steder, blasfemi, røveri af præster og almindelige mennesker, kidnapning af kvinder og andre vederstyggeligheder, der er for lange at nævne" [1]
Den engelske historiker William af Newburgh beskrev i slutningen af det 12. århundrede Norge således:
"... i mere end et århundrede, selvom konger ændrer sig her hurtigt, er ikke én af dem endnu døde af alderdom eller sygdom, men de døde alle for sværdet og overlod imperiets storhed til deres mordere som legitime arvinger , så i sandhed kan udtrykket "Du slog ihjel og går stadig ind i en arv?' ( 1 Kong 21:19 ) henvise til alle, der har regeret her i så lang tid." [2]
Moderne historikere fremlagde forskellige versioner og forklaringer af borgerkrigenes æra. Datidens kilder, sagaerne, understreger for meget konflikternes personlige motiver – krigene skyldtes forskellige menneskers kamp om tronen. Den indviklede arvelovgivning og praksis med at dele magten mellem flere magthavere på samme tid førte til, at personkonflikter eskalerede til fuldskala krige. For nylig foreslog Narva-historikeren Björgo, at praksis med magtadskillelse var en god måde at styre kongeriget på i den indledende periode efter foreningen, og ønsket om centralisering og enhed var vigtige faktorer i udbruddet af krige. Edward Bull understregede også indbyggernes fjendskab i forskellige områder som årsagen til krige, med henvisning til det faktum, at forskellige sagsøgere ofte fandt støtte i visse områder af landet. Også vigtigt var indgriben fra eksterne kræfter: danske og i mindre grad svenske konger , som altid var parate til at støtte det parti, der efter deres mening bidrog til at øge deres egen indflydelse, især i Oslofjord -regionen .
En populær forklaring i tidlig norsk historieskrivning (slutningen af det 19. - begyndelsen af det 20. århundrede ) var konflikten mellem kongelige og aristokratiet ( Lendmanns ) . I tråd med denne opfattelse mente historikere som P. A. Munch, J. E. Sars og Gustav Storm, at aristokraterne anså kongen som deres middel til at styre landet. Følgelig støttede de de svage konger, men blev til sidst besejret af den stærke konge Sverre. Kirkens indgriben blev forklaret på lignende måde. Disse versioner blev ikke bekræftet, da det stod klart, at landmannerne støttede begge sider ligeligt, både før og efter kong Sverre. Faktisk tiltrak Sverre selv nogle af Lendmannerne til sin side. Knut Helle fremhæver, hvor meget arbejde Kirken har gjort siden Sverres død for at skabe forsoning mellem de to parter og stabilitet.
Ved midten af det XX århundrede. i norsk historieskrivning blev en materialistisk tilgang populær. Dens tilhængere, såsom Edward Bull og Andreas Holmsen, ledte efter økonomiske og sociale årsager til borgerkrige. De mente, at det norske samfund begyndte at blive socialt lagdelt i det 12. århundrede , hvor mange selvstændige bønder blev forpagtere, mens Lendmann og kirken blev store godsejere. Dette skabte en konflikt, der førte til borgerkrige. De mente også, at individuelle regioner (såsom Trøndelag og det indre af det østlige Norge ) var mere homogene og derfor imod mere socialt lagdelte regioner. Disse forsøg på at forklare begivenhederne som en form for klassekamp har ikke fundet væsentlig støtte i kilderne. Det viste sig at være umuligt empirisk at bevise, at den sociale lagdeling blev intensiveret i den periode. Nyere undersøgelser viser, at dette snarere ikke var tilfældet. Helles pisk understreger den stadige stigning i kongemagten gennem borgerkrigstiden. Ved afslutningen af krigene sejrede ideen om et enhedsrige (i modsætning til praksis med at opdele staten), en centraliseret administration begyndte at blive oprettet, kongemagten blev styrket, og følgelig var kongen i stand til at indeholde regionale og sociale konflikter, hvilket forhindrer dem i at eskalere til åben konfrontation. Fra dette synspunkt var borgerkrigene det sidste trin i foreningen af Norge til en enkelt stat.
Den vigtigste kilde til information om begivenhederne i borgerkrigstiden er kongesagaer . The Circle of the Earth , en:Fagrskinna og en:Morkinskinna beskriver denne periode frem til 1177, selvom de tilsvarende dele af Morkinskinna kun overlevede indtil 1157. Disse tre sagaer blev skrevet ca. 1220-1230, og når man bruger dem som historiske kilder, skal man huske, at de blev skabt umiddelbart efter de beskrevne begivenheder. De var dog generelt baseret på tidligere værker, der ikke er kommet til os, men som var tilgængelige for forfatterne af de nævnte sagaer, især Hryggjarstykki- sagaen , skrevet omkring 1150. En kort en:Ágrip beskriver også borgerkrigenes æra, men kun op til ca. 1136. Perioden 1177-1240 (og den efterfølgende) er detaljeret beskrevet i datidens sagaer: " Sverrirs saga " (fra 1177 til 1202), " Hjælpernes sagaer " (1202-1217) og " Håkons saga " det gamle " (1217-1263). Disse sagaer blev skrevet næsten umiddelbart efter de beskrevne begivenheder. Men da de ikke overlapper hinanden, har vi kun én version af begivenhederne (delvis med undtagelse af Bagler-sagaen, som indeholder to versioner af begivenhederne 1202-1209), og denne version svarer til hovedpersonens synspunkt. sagaen. I slutningen af denne periode begynder dokumentbeviser at dukke op. Det ældste bevarede kongebrev i Norge er fra Filip, baglernes konge [3] . Flere runeindskrifter af de centrale karakterer har også overlevet: under udgravninger i Bergen blev der efter al sandsynlighed fundet en runeindskrift skrevet af søn af kong Sverrir , Sigurd Lavard ca. 1200 [4] . Der er også bevaret en inskription i portalen til den nu ødelagte trækirke i Vigne, udført af broderen til Magnus Erlingsson Sigurd, dateret 18. juni 1194 .
Pretenders, der kaldte sig selv konger, men ikke er opført på den officielle liste over konger [5] er i kursiv .