Havvandstemperaturgradientenergi ( eng. Ocean Thermal Energy Conversion ) er en af de typer vedvarende energi, der giver dig mulighed for at generere elektricitet ved hjælp af temperaturforskellen ved overfladen og dybden af verdenshavene.
Hovedopgaven for enheder baseret på energien fra havvandets temperaturgradient er at opnå for menneskeheden den enorme solenergi, der er akkumuleret af verdenshavene. Beregninger viser, at på grund af den vertikale temperaturforskel i det tropiske hav, involverer 5% af energien fra solstråling i omdannelsesprocessen på et areal på 4x10^13m². 10.000 GW produktionskapacitet kan leveres stabilt.
Den vertikale temperaturgradient af det tropiske hav blev først foreslået af den franske videnskabsmand D'Arsonval i 1881 for at generere elektricitet.
Georges Claude, en elev af D'Arsonval, byggede i 1930 den første driftsinstallation til at få elektricitet fra havet i Cuba med en kapacitet på 22 kW. [en]
I 1930 studerede Nikola Tesla dette emne. Og selv om han var meget opmuntret af ideen om at producere elektricitet på denne måde, kom han til sidst til den konklusion, at det tekniske niveau i hans æra gjorde det vanskeligt hurtigt at bevæge sig i denne retning.
I 1956 udviklede franske videnskabsmænd et projekt for et 3 MW kraftværk til drift i Elfenbenskysten -regionen . Projektet blev dog ikke gennemført. Billig olie i 1950'erne gjort det muligt at bygge kraftværker ved hjælp af fossile brændstoffer meget billigere.
I 1962 opfandt G. Anderson, der arbejdede på at forbedre Claudes modeller, en lukket cykelstation.
USA fik fat i forskning i havkraftprojekter i 1974, da et laboratorium blev etableret på Hawaii . Laboratoriet er blevet et af verdens største centre for udvikling og afprøvning af forskellige metoder til at opnå marin gradientenergi. Derudover er Hawaii geografisk et af de mest ideelle steder for brug af sådanne kraftværker.
Japan har ydet det største bidrag til udviklingen af teori og praksis for havgradientenergisystemer. I 1970'erne Tokyo Electric Power Company designede og byggede et 100kW lukket kraftværk i Nauru . Kraftværket blev sat i drift i 1981 og producerede omkring 120 kW elektricitet, hvoraf 90 kW blev brugt til selve værkets behov. Den resterende elektricitet blev brugt til at drive en skole og andre faciliteter i Nauru. Dette objekt har sat rekord for den faktiske brug af havgradientenergi.
Indien er meget engageret i forskning på dette område. Indiens første sådan 1 MW kraftværk er ved at blive udviklet til at fungere nær staten Tamil Nadu .