Shelterin (også kaldet telosomer ) er et proteinkompleks, der beskytter pattedyrtelomerer mod DNA- reparationsmekanismer og regulerer telomeraseaktivitet . Hos pattedyr og andre eukaryote organismer er telomerens DNA-komponent repræsenteret af flere gentagelser af seks-nukleotidsekvensen - TTAGGG, såvel som regioner rige på guanin, der hovedsageligt er placeret i enden af telomerens "løkke". Shelterin-underenheder binder til disse steder og forårsager dannelsen af en T-løkke, en struktur, der fungerer som en slags "låg", der beskytter telomerer, hvilket kan fortolkes som intrastrengsbrud, mod DNA-reparationsmekanismer. Fraværet af shelterin forårsager aflukning af telomeren, signalering af DNA-skade, som kan føre til homolog DNA-reparation, ikke-homolog sammenføjning af DNA-ender, senescens eller apoptose .
Shelterin er sammensat af seks underenheder: TRF1, TRF2, POT1, Rap1, TIN2 og TPP1. De kan arbejde i små undergrupper for at regulere længden og beskytte telomerer.
Der er to primære DNA-skade signalveje, der hæmmes af shelterin: pathwayen baseret på ATR -enzymet , blokeret af POT1-underenheden, og pathwayen baseret på ATM -proteinkinasen , som igen blokeres af TRF2-underenheden. I det første tilfælde reagerer enzymerne ATR og ATRIP på enkeltstrengede brud i DNA og starter en phosphoryleringskaskade, der i sidste ende fører til cellecyklusstandsning. For at forhindre denne kaskade skjuler POT1 den enkeltstrengede telomer-DNA-region. ATM-vejen fungerer på nogenlunde samme måde, men ATM fikserer også DNA-dobbeltstrengsbrud, hvilket udløser en lignende phosphoryleringskaskade, der fører til cellecyklusstop, apoptose eller aktivering af DNA-strengreparation. I dette tilfælde er det telomere DNA og dets ender allerede skjult af TRF2-underenheden. Ud over dette er der en anden teori, der foreslår blokering af signalveje langs nedstrøms 3'-strømmen, hvilket fører til dynamisk ustabilitet af celler over tid.
Strukturen af T-løkken kan forhindre ikke-homolog sammenføjning af enderne af DNA-helixen. For en ikke-homolog forbindelse skal Ku-heterodimeren være i stand til at binde til enderne af kromosomerne. Ifølge en anden teori skjuler TRF2 enderne af telomerer. [2]