"Time ball" ( eng. Time ball ) - en enhed til optisk signalering af den nøjagtige tid. Som regel er det en træ- eller metalkugle, der er hævet til masten og på et bestemt tidspunkt falder ned af den. "Tidsbolde" blev brugt relativt udbredt i det 19. århundrede , primært for at forenkle søfarten. Sømænd brugte dem til at kontrollere skibets kronometre , da nøjagtigheden af datidens ure ofte var meget vilkårlig, og nogle centraliserede signaler blev ofte brugt til at rette dem. Adskillige "tidsbolde" har overlevet den dag i dag, hvoraf den ved Greenwich Observatory er bedst kendt .
Den første Time Ball dukkede op i Portsmouth, Storbritannien, i 1829. Det blev bygget efter designet af Robert Ouchop (Robert Wauchope), kaptajnen på den engelske flåde [1] . Den anden dukkede op på Greenwich Observatory i 1833, den blev bygget efter designet af den kongelige astronom John Pond [2] . Den første amerikanske Time Ball dukkede op i 1845 [1] . I New York i 1877 var Western Union-bygningen den højeste, og den havde den såkaldte "Time Ball" installeret på sig, som var i bevægelse dagligt. Den var forbundet med en ledning fra National Observatory i Washington, så middag blev markeret af "Time Ball" med den største præcision [3] .