Cherenkov-detektor , eller Cherenkov-strålingsdetektor , er en elementær partikeldetektor, der bruger detektion af Cherenkov-stråling , som giver dig mulighed for indirekte at bestemme massen af partikler, eller at adskille lettere partikler (der giver Cherenkov-stråling) fra tungere (udsender ikke).
Cherenkov-stråling omdannes til et elektrisk signal ved hjælp af fotomultiplikatorer . Anvendt i højenergifysik , kernefysik og astrofysik . [en]
En partikel, der passerer gennem et stof med en hastighed, der er større end lysets hastighed i det givne stof, udsender Cherenkov-lys. En analogi kan drages med skabelsen af et sonisk boom, når et fly flyver hurtigere end lydbølger rejser gennem luften. Det resulterende lys udsendes omtrent i partiklens bevægelsesretning ind i en kegle, hvis vinkel er direkte relateret til partiklens hastighed ved formlen
hvor er lysets hastighed, er partiklens hastighed og er mediets brydningsindeks .
Cherenkov-detektoren gør det muligt at udtrække information om partiklens hastighed, og hvis partiklens momentum er kendt (for eksempel fra krumningen af banen i et magnetisk felt), så gør det det muligt at opnå massen, og dermed identificere partiklen.
Udover at blive brugt i atomkraft, bruges detektorer også af astronomer til at detektere hurtigt bevægende partikler.
Således kan denne type detektorer give mere information end for eksempel scintillationstællere .