Om en milliard år

Across a Billion Years er en science  fiction - roman af den amerikanske forfatter Robert Silverberg , dedikeret til arkæologers søgen i det 24. århundrede efter spor af en mystisk kosmisk supercivilisation, der eksisterede for omkring en milliard år siden. Romanen er skrevet i form af beskeder dikteret af hovedpersonen, den unge arkæolog Tom Rice, til hans sengeliggende tvillingesøster Laurie.

Tegn

Arkæologer, medlemmer af ekspeditionen

• Tom Rice er en jordbo, en arkæolog, der for nylig har afsluttet sin uddannelse og er på vej ud på sin første ekspedition. I begyndelsen af ​​romanen er han 22 år.
• Jana Mortensen er en ung dugout, en arkæolog.
• Dr. Milton Shane - en af ​​lederne af ekspeditionen, en stor palæoarkæolog.
• Doktor Horkkk er en af ​​ekspeditionens ledere. Oprindeligt fra planeten Txxa. Det betragtes som den største specialist i det Højere sprog.
• Pilanizul er specialist i intuitiv analyse, hjemmehørende i Shilamak. Ifølge hans races skikke erstattede han gennem sit liv gradvist de fleste dele af kroppen med mekaniske anordninger, som (når man tænker eller nervøs spænding) ofte skruer af og skruer tilbage.
• Leroy Chang er professor i palæoarkæologi ved Harvard, kinesisk (efter eget udsagn). Gennem hele romanen chikanerer han aktivt begge kvinder på ekspeditionen (inklusive androiden Kelly).
• Saul Shahmun er hjemmehørende i Beirut, omkring fyrre år gammel. Kronologi specialist. Passioneret filatelist.
• Steen Steen er en Calamorian, en hermafrodit , ligesom resten af ​​racen.
• 408b er en ikke-humanoid (fortælleren kalder ham en parodi på en blæksprutte). Paleoteknolog.
• Mirrick er en ikke-humanoid (fortælleren sammenligner ham med et næsehorn). Udfører rollen som arbejder i ekspeditionen. Nærer en tendens til at spise blomster, som virker berusende på ham.
• Kelly Watchman er en android, der ligner en ung pige. Vakuumgravespecialist, partner med Mirrick.

Andre tegn

• Dihn Ruuu er en robot af den øverste.
• Lori Rice - Toms lammede tvillingesøster, har telepatiske evner. Ofte nævnt af broderen, direkte involveret i slutscenen.
• Nick Ludwig er kaptajnen på planetskibet, der bragte heltene til GGG-systemet 1145591

Plot

2375 år. En ekspedition bestående af elleve arkæologer af forskellige racer sendes til planeten Higby-5 for at studere sporene af eksistensen af ​​de Højere, en kraftfuld og lidet undersøgt rumcivilisation, der angiveligt forlod galaksen for 850 millioner år siden. Under udgravningen af ​​de øverste heltes lejr opdager de en mystisk sfærisk artefakt lavet af en legering af guld. Det bliver senere ved et uheld opdaget, at dette objekt kan afspille videoer af de ophøjede og deres civilisation. Mens de ser på, ser heltene en optagelse af, hvordan Supreme bygger en kunstig hule på en bestemt asteroide, hvori de installerer en dør i metal og efterlader deres robot låst. Rice kommer op med ideen om at finde denne asteroide, som snart udføres (ved hjælp af et observatorium på månen, kommunikation med hvilket udføres ved hjælp af telepater). Ekspeditionen forlader Higby-5 og går til GGG 1145591 - en unavngiven stjerne 72 lysår fra Jorden, i hvis system den ønskede asteroide er placeret.

Efter at have fundet og åbnet hulen (mens 408b dør), finder arkæologer en robot, der har været låst inde i omkring en milliard år. Den motordrevne robot lærer det engelske sprog, der tales af forskerne, og forsøger at finde stjernen på himlen, som Supreme's hjemmeplanet kredser om. Dette mislykkes, hvilket får robotten og ekspeditionsmedlemmerne til at gå til området for McBarney-stjernen, i det område, hvor den øverste koloni er placeret. Når de ankommer til planeten McBarney-4, finder heltene en koloni beboet af højere robotter, og finder også en forklaring på stjernens forsvinden - en Dyson-sfære blev bygget omkring den i den tid, der er gået siden besøget på asteroiden . På rejse til Myrtle, Supremes' hjemplanet, finder arkæologerne ud af, at ikke én af Supremes er blevet født i de sidste fire millioner år, og de møder en af ​​de sidste repræsentanter for civilisationen, en gammel mand, der er i et ubevidsthed stat. Rice opdager artefakter, der viser sig at være enheder til telepatisk kommunikation med enhver indbygger i universet, hvilket åbner nye perspektiver for menneskeheden.