En kirkeældste er en lægmand, der er ansvarlig for økonomien i kirkesamfundet.
For første gang er stillingen nævnt i Peter I 's dekreter. Kirkens ældstes første pligt var at købe stearinlys og opbevare kirkens kasse, derefter begyndte de ældste at stå for at reparere kirken , indsamle donationer og holde orden. Kirkefogeden er ikke en gejstlig person og bistår sognets rektor i forvaltningen af ejendom . Forstandere udpeges af rektor eller vælges af sognet.
I oldkirken blev lignende opgaver tildelt diakoner og ktitorer .
I det 19. århundrede blev kirkeældste valgt for tre år af sognebørn. De udvalgte blev godkendt til stillinger i det lokale stift.
Den 19. oktober ( 31 ) 1868 blev formen for kirkeældste godkendt ved dekret fra kejseren. De ældste af katedraler og kirker i hovedstaden og provinsbyerne stolede på uniformen fra IX-klassen i den spirituelle afdeling. Forstanderne for kirker i amtsbyer og landsbyer havde ret til X-klassens uniform. For ældste fra bondeklassen blev der påberåbt sig en kaftan , som blev tilladt ( 3. december 15 , 1864 ) at blive båret af bannerførere under religiøse processioner. Fra bannerførerne adskilte de ældstes kaftan sig i farven på kraverne, manchetterne og gallonerne på hætterne. I stiftet blev der sendt 200 eksemplarer af tegninger af uniformer af kirkeældste fra bondestanden [1] .
Ifølge kapitel IV i "Regler for administrationen af den russisk-ortodokse kirke", som blev kaldt "sogne" , foretog Biskopperådet , der blev afholdt den 18. juli 1961 , væsentlige ændringer i organisationen af sogneadministrationen. Præsten blev sammen med gejstligheden suspenderet fra deltagelse i sognemødet og sognerådet. Al økonomisk og økonomisk pleje af sognet og kirken blev udelukkende betroet sogneforsamlingen og menighedsrådet, som var lægfolk i sammensætning, ledet af formanden - forstanderen [ 2] .
Efter 1988 er kirkeældste igen underordnet deres overordnede - præster .