Stivhedscentret er anvendelsespunktet for de indre elasticitetskræfter i et givet tværsnit af strukturen, i forhold til hvilket der kun opstår normale spændinger, men ikke drejningsmomenter i sektionen under påvirkning af ydre kræfter .
Det enkleste eksempel er en blikplade , som udsættes for forskellige kræfter. Som et resultat af virkningen af disse kræfter ville pladen deformeres, men deformationen ville have en klart defineret akse (muligvis mere end én). Centrene for stivhed ville ligge på denne akse.
Misforhold mellem stivhedscentret og trykcentret og utilstrækkelig stivhed af vingestrukturen kan forårsage flagre og efterfølgende ødelæggelse af flyet.