Tomgang er en speciel driftsform for en forbrændingsmotor kendetegnet ved fraværet af nyttigt arbejde, der produceres.
Følger efter " start "-tilstanden og kan overlejres på " opvarmnings "-tilstanden. Tomgang er nødvendig for, at en forbrændingsmotor hurtigt kan gå i driftstilstand efter en periode med inaktivitet, opvarmning, drift af hjælpekøretøjssystemer, såsom et pneumatisk system, et elektrisk system og et vakuumsystem. En tilstand som "tvungen tomgang" bruges til at bremse bilen uden at bruge standardbremsesystemet. Det nyttige arbejde, som motoren udfører i tomgang, er nul, effektiviteten er nul, og al energi bruges på at vedligeholde arbejdsprocesser og drive hjælpemekanismer. For at reducere tab forsøger de normalt at minimere tomgangshastigheden under hensyntagen til hjælpesystemernes muligheder og opfattelsen af belastningen fra motoren samt opretholdelse af den faktiske arbejdsproces for forbrændingsmotoren. Et fald i hastigheden fører normalt enten til et tab af ressourcer, manglende funktion af smøresystemer, strømforsyning, udseendet af vibrationer, ustabil forbrænding af blandingen, miljøparametre, der går ud over grænserne, eller simpelthen at stoppe motoren. På moderne motorer med gnisttænding (benzin) er tomgangshastighedskontrol tildelt en elektronisk gasspjældaktuator med støtte til regulering af tændingstidspunkt og brændstofforsyning; på ældre designs, separate tomgangsregulatorer eller mekaniske gasspjælds lukkevinkelbegrænsere, droslede kanaler i tomgangen systemet kan bruges. På motorer med et karburatorkraftsystem er et dedikeret kraftsystem normalt ansvarligt for tomgang, da den vigtigste på dem ikke er i stand til at arbejde uden belastning. På dieselmotorer udføres hastighedsregulering hovedsageligt ved at regulere brændstoftilførslen. Men gasspjældssamlinger kan også bruges til at reducere NOx-emissioner, men de regulerer ikke hastigheden på dieselmotorer.
Tomgangshastigheden afhænger af motorens belastning og tilstand. Motorstyringssystemet kan overvurdere dem under øget belastning, for eksempel fra klimaanlægget eller under opvarmningsfasen.