En fotothyristor er en optoelektronisk halvlederanordning med en struktur svarende til en konventionel tyristor , men adskiller sig fra sidstnævnte ved, at den ikke tændes af spænding , men af lys , der falder på tyristorstrukturen. Denne enhed bruges i lyskontrollerede ensrettere og er mest effektiv til at drive høje strømme ved høje spændinger. Reaktionshastigheden på lys er mindre end 1 μs. Fototyristorer er normalt lavet af silicium og har samme spektrale respons som andre silicium lysfølsomme elementer.
En variation af fotothyristoren er optothyristoren , hvor lyskilden - en galliumarsenid LED - er integreret i ét uigennemsigtigt hus med en siliciumtyristorstruktur.