John Fitch | |
---|---|
Fødselsdato | 21. januar 1743 [1] [2] [3] […] |
Fødselssted | |
Dødsdato | 2. juli 1798 [1] [3] [4] […] (55 år) |
Et dødssted | |
Land | |
Beskæftigelse | opfinder , urmager , ingeniør , iværksætter |
Priser og præmier | US National Inventors Hall of Fame |
Mediefiler på Wikimedia Commons |
John Fitch ( født John Fitch ; 21. januar 1743 - 2. juli 1798 ) var en amerikansk opfinder , urmager, iværksætter og ingeniør. Kendt som skaberen af den første dampbåd i USA.
John Fitch blev født af Joseph Fitch og Sarah Schaler i Windsor ( Connecticut ) den 21. januar 1743 på en gård, der er en del af det nuværende South Windsor (Connecticut). Han fik kun en folkeskoleuddannelse og blev til sidst urmagerlærling, under sine studier måtte Fitch ikke studere og endda observere urmagerens arbejde (han lærte senere sig selv at reparere ure). Den 29. december 1767 giftede John Fitch sig med Lucy Roberts . Efter en periode i lære åbnede han et messingstøberi i East Windsor , Connecticut og derefter et messing- og sølvstøberi i Trenton , New Jersey . Dette smelteværk blev med succes drevet af Fitch i otte år, men derefter blev det ødelagt af britiske tropper under den amerikanske revolution . Efterfølgende, under revolutionen, tjente han som våbensmed for Jersey-militsen. Efter en strid om vederlagets størrelse sagde han op fra sin stilling, men fortsatte sit arbejde med at reparere og ombygge våben i Trenton. I efteråret 1777 leverede Fitch øl og tobak til den kontinentale hær i Philadelphia. I løbet af den følgende vinter og forår leverede han øl, rom og andre produkter, som tropperne i Valley Forge havde brug for. I 1780 begyndte han at arbejde som inspektør i staten Kentucky , hvor han erhvervede 1.600 acres (6,5 km²) jord. I foråret 1782 blev han under en inspektion af Northwest Territory fanget af indianerne og overgivet til briterne, som til sidst lod ham gå [6] .
I 1785 bosatte Fitch sig i Warminster ( Pennsylvania ), hvor han begyndte at arbejde på sine ideer til en dampbåd. Han undlod at rejse midler fra den kontinentale kongres og overtalte statens lovgivere til at give ham et 14-årigt monopol på at drive dampbåde på indre vandveje. Med dette monopol var han i stand til at sikre sig finansiering fra iværksættere og andre borgere i Philadelphias største by .
.
Fitch så en encyklopædisk tegning af en af Storbritanniens første Newcomen-dampmaskiner , men de var enorme og designet til at pumpe vand ud af miner. Derudover kendte Fitch til en mere kompakt og effektiv dampmaskine udviklet af James Watt i Skotland i slutningen af 1770'erne, men på det tidspunkt var der ingen dampmaskine i USA . De ville ikke blive importeret i mange år (Fultons modeller var de første, der blev importeret på hans dampskib i 1807), fordi Storbritannien ikke tillod eksport af nye teknologier til sin tidligere koloni. Således forsøgte Fitch at udvikle sin egen version af dampmaskinen. Han flyttede til Philadelphia og samarbejdede med urmager og opfinder Henry Voigt , som hjalp ham med at bygge en fungerende model og placere den på en båd [6] .
Den første vellykkede prøvekørsel af hans dampbåd Perseverance var på Delaware-floden den 22. august 1787 i nærværelse af delegerede fra den konstitutionelle konvent . Skibet blev drevet frem af årer placeret på begge sider. I løbet af de næste par år arbejdede Fitch og Voigt på at skabe bedre design, og i juni 1790 installerede de en dampmaskine i agterstavnen på et 60 fod (18 meter) skib, der kørte årer, der gentog robevægelserne fra en ands ben . Denne båd sejlede mellem Philadelphia og Burlington ( New Jersey ) i løbet af sommeren 1790 og transporterede op til tredive passagerer. I løbet af sommeren tilbagelagde båden omkring 3.000 miles. Fitch udtalte, at båden sejlede 500 miles uden nogen mekaniske problemer [6] . Designhastigheden var et minimum på 6 miles i timen under ugunstige forhold og et maksimum på 7-8 miles i timen i godt vejr [7] .
Fitch modtog patentet den 26. august 1791 efter en retssag med James Rumsey som også opfandt dampbåden. Desværre udstedte den nydannede kommission ikke et generelt patent for dampbåde som anmodet af Fitch, men gav patent på en specifik model designet af Fitch. Samme dag udstedte retten patenter på dampmaskiner designet af Ramsey, Nathan Reed og John Stevens . Tabet af monopolet fik mange investorer til at forlade Fitchs firma. Selvom bådene var mekaniske succesrige, havde Fitch ikke længere de økonomiske ressourcer til at fortsætte udviklingen.
Fitchs ideer blev implementeret af Robert Fulton to årtier senere. Fulton var i stand til at sikre sig et monopol i staten New York på grund af den stærke indflydelse fra hans partner Robert Livingston , men han formåede heller ikke at opnå et amerikansk patent, i høj grad fordi originaliteten af Fultons designs ikke kunne påvises. Derudover blev det oprindelige medlem af Fitchs firma, William Thornton, leder af det nyoprettede patentkontor og udsendte en erklæring, der gjorde processen sværere for Fulton. Fitch modtog også et patent i 1791 i Frankrig . I 1793, med håbet om at bygge et dampskib i USA, rejste han til Frankrig, hvor den amerikanske investor Aaron Weil lovede at hjælpe ham med at bygge et skib. Desværre ankom Fitch på et tidspunkt, hvor terror begyndte i landet, og han måtte opgive alle sine planer. Han flyttede til London for at prøve at bygge en dampbåd der, men det mislykkedes også. Fitch vendte tilbage til USA i 1794 og gjorde flere mislykkede forsøg på at bygge en dampbåd. Han endte med at flytte til Bardstone (Kentucky) i 1797. Her håbede Fitch at sælge noget af det land, han havde erhvervet i begyndelsen af 1780'erne, og bruge overskuddet til at bygge en dampbåd til brug i Ohio eller ved Mississippi-floden . Ved ankomsten konstaterede han, at nybyggerne havde overtaget en del af hans ejendom. Retsstridigheder med dem fortsatte indtil hans død i 1798 [6] .
Mens han boede i Kentucky, fortsatte Fitch med at arbejde på dampmaskinen. Han byggede to modeller, hvoraf den ene omkom i en brand ved Bardstone. En anden blev fundet på loftet i hans datters hus i Ohio i 1849. Modellen eksisterer stadig i dag og er udstillet i Ohio Historical Society i Columbus [8] . I 1950 undersøgte en specialist fra Smithsonian Museum det og konkluderede, at det var en "prototype af en landbaseret dampmaskine" designet til at arbejde på vejene - med andre ord et damplokomotiv [6] . I 1802 opfandt englænderen Richard Trevithick damplokomotivet i fuld størrelse, som i 1804 var det første til at transportere et tog, og inden for kort tid førte den britiske opfindelse til udviklingen af jernbaner. Amerikanerne begyndte at importere og kopiere engelske lokomotiver.
En juridisk tvist med andre dampbådsopfinder James Rumsey om regeringsmonopol hjalp med at bringe den første patentlov i kraft i 1790. Fitch er nævnt i de personlige breve fra flere historiske personer, herunder George Washington [9] , Benjamin Franklin [10] , Thomas Jefferson og James Madison [11] .
På trods af hans relative uklarhed sammenlignet med andre amerikanske opfindere og ingeniører som Robert Fulton og Peter Cooper , blev Fitchs bidrag ikke glemt. En model i skala 1:10 af John Fitchs dampbåd er udstillet på Steamboat Museum i Craven Hall i Warminster, Pennsylvania [12] [13] .
Andre omtaler: