Fenians ( eng. Fenians , fra andre irske fían - det legendariske militærhold af de gamle irere ) - irske småborgerlige revolutionære - republikanere fra anden halvdel af det 19. - begyndelsen af det 20. århundrede, medlemmer af de hemmelige organisationer i det irske republikanske broderskab”(IRB), grundlagt i 1858 (med centre i USA og Irland ).
Selve udtrykket blev først brugt af John O'Mahony i forbindelse med den amerikanske gren af det irske republikanske broderskab.
IRB-organisationer spredte sig i 1860'erne og 1870'erne i Irland, Storbritannien , såvel som blandt irske emigranter i USA, Canada , Australien og andre. Fenianernes hovedmål var skabelsen af en uafhængig republik Irland gennem en hemmeligt forberedt væbnet opstand. Feniernes aktiviteter afspejlede de irske massers protest mod det engelske kolonistyre, især mod den intensiverede irske lejers fordrivelse fra landet i anden halvdel af det 19. århundrede. Imidlertid var deres aktiviteter domineret af konspiratoriske taktikker (ledelsen af IRB fremhævede ikke de sociale og økonomiske krav fra bønderne og proletariatet), hvilket forhindrede dem i at opnå solid støtte blandt masserne.
I 1865 begyndte de britiske myndigheders forfølgelse: nogle af deres ledere blev arresteret, redaktionen for avisen Irish People blev besat af politiet.
Fra de allerførste dage af 1866 begyndte åbne forestillinger af fenianerne, britiske tropper i Irland skulle beskytte godsejerne og byens myndigheder. Habeas Corpus Act 'a er blevet suspenderet. Af frygt for en landgang af fenianerne fra Amerika omringede regeringen Irland med en vagtflotille. I december forlod mange englændere Irland af frygt for et væbnet angreb fra fenianerne.
Denne tilstand fortsatte ind i 1867: den 18. september i Manchester angreb fenianerne en fangevogn, hvori irske politiske fanger sad, og forsøgte at befri dem. I et slagsmål, der fandt sted omkring vognen mellem fenianerne og politiet, blev en af de sidste, Brett, dræbt, fangerne blev løsladt, men treogtyve personer blev tilbageholdt, og fem af dem blev stillet for retten for mordet af Brett, selvom kun én afgav et dødeligt slag (Allen), så resten næsten ikke Brett. Tre tiltalte blev dog anklaget (Allen, O'Brien og Larkin) og hængt.; de tos skæbne blev mildnet.
Tre uger efter henrettelsen af kammeraterne gjorde fenianerne et forsøg på at sprænge muren i Clairkenville-fængslet i Londonhvor to medlemmer af organisationen blev holdt. Tolv mennesker blev dræbt, mere end hundrede blev såret, flere nabohuse kollapsede. Denne reaktion på henrettelsen i Manchester rystede fenianernes popularitet i Irland. Næsten de første irere, der stødte på, blev fanget og stillet for retten anklaget for en eksplosion. Fem af dem blev frifundet for fuldstændigt fravær af noget, der lignede beviser; men en ( Michael Barrett), trods et næsten bevist alibi , blev henrettet.
De tidlige 1870'ere var en tid med sammenlignende tilbagegang for den fenianske bevægelse, selvom arrestationer, retssager og mystiske mord tiltrak offentlig opmærksomhed fra tid til anden.
Den Første Internationale støttede fenianerne, selv om den fordømte de konspiratoriske tendenser i deres aktiviteter, deltog (i 1867 - 1870 ) i kampagnen mod dødsdomme for deltagere i den fenianske bevægelse og for amnesti for fenianske fanger. I 1870'erne og 1880'erne blev fenianerne i stigende grad involveret i terroraktiviteter .
Den 6. maj 1882 ankom en ny, liberalt sindet vicekonge, Lord Cavendish , til Dublin ; mens han gik i Phoenix Park , blev han og hans næstkommanderende, Bork, pludselig angrebet og dræbt; morderne flygtede. Mord og henrettelser fulgte hinanden. Blandt andet blev to af de strengeste dommere dræbt; familien Jones, som bestod af seks personer, blev massakreret på grund af mistanken om, at de kunne forråde morderne på to dommere. I Glasgow og i nogle andre byer i Skotland og England var der adskillige eksplosioner , adskillige forsøg på politi- og administrationsembedsmænds liv. I sommeren 1883 blev James Carey , som vidnede mod sine kammerater efter at være blevet arresteret, dræbt., i slutningen af samme år blev hans morder hængt i Dublin; anholdelser fandt sted næsten dagligt. Men fra slutningen af 1880'erne begyndte boykotten at skubbe den fenianske kamps voldelige metoder tilbage.
I midten af 1860'erne var de fenianske organisationer i USA domineret af en strømning, der gik ind for væbnede angreb på Canada for at fremprovokere en krig mellem Storbritannien og USA og derved skabe, set fra deres synspunkt, et gunstigt miljø for kamp i selve Irland. Derfor organiserede den amerikanske organisation " Fenian Brotherhood " Fenian-angreb på Canada .
I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede flyttede en del af medlemmerne af IRB til andre organisationer, der kæmpede for Irlands uafhængighed. Medlemmer af IRB deltog i det irske oprør i 1916 .