Ødelæg byen for at redde den (mulighed: "ødelæg landsbyen for at redde den") er en af de mest berømte sætninger fra den amerikanske Vietnamkrigsperiode ( 1965-1973 ) . Under krigen blev den meget brugt af amerikanske journalister i en række forskellige sammenhænge. På grund af det hyppige citat er den originale version af denne sætning og dens kilde svære at bestemme.
Den 30. -31. januar 1968 lancerede Sydvietnams Nationale Befrielsesfront sin første strategiske offensiv og angreb byer og strategiske mål i hele landet. Denne begivenhed kom ind i Vietnamkrigens historie som Tet-offensiven .
Et af målene for angrebet var den lille by Benche (nu hovedstad i Benche- provinsen af samme navn ), der ligger i Mekong-deltaet syd for Saigon . Som følge af angrebet kom byen mere eller mindre under NLF's kontrol. Styrker fra den amerikanske 9. infanteridivision , støttet af luft og artilleri, engagerede fjenden i gadekampe og drev ham til sidst ud af byen. Under kampene blev mange huse i Bench beskadiget eller ødelagt.
Den 7. februar 1968 sendte Associated Press - korrespondent Peter Arnett (senere berømt for sin dækning af kampene i Irak i 1991 og 2003 ) en artikel om slaget ved Benche til agenturets Saigon-kontor. Notatet nævnte især, at en vis amerikansk major , hvis navn Arnett kategorisk nægtede at afsløre, sagde: "Det blev nødvendigt at ødelægge byen for at redde den" ( engelsk Det blev nødvendigt at ødelægge byen for at redde den ) [1 ] . Sætningen gjorde en reel sensation i USA, blev opfanget af andre medier og citeret mange gange, herunder i sammenhæng med det absurde i amerikansk politik i Vietnam.
Nogle kilder satte spørgsmålstegn ved sandsynligheden af sætningen, især på grund af det faktum, at Arnett ikke afslørede navnet på den major, der sagde det. Avisen New Republic tilskrev forfatterskabet til major Chester Brown, som var ansvarlig for artilleri og luftstøtte under slaget [2] . Men ifølge tidligere kaptajn Michael Miller, som tjente i US Army Corps of Engineers og var i Rat-Kien (en by nær Benche) under Tet-offensiven, er sætningen autentisk og blev udtalt af en helt anden person. Ifølge Miller fik 3. bataljon, 39. infanteriregiment, 9. infanteridivision efter slaget om Benche en pressebriefing. Denne briefing blev udført af chefen for bataljonens PR-afdeling, major Buris . Miller minder om, at de forsamlede journalister konstant bragte emnet ødelæggelse op i Benche i sammenhæng med proportionaliteten af amerikanske styrkers brug af ildkraft. I et forsøg på at begrænse presset fra journalister erklærede Buris til sidst uforvarende: "Vi var nødt til at ødelægge Benche for at redde ham." Bataljonschefen oberstløjtnant Deluca greb straks ind i løbet af briefingen og bragte den med succes til ende [3] .
Det er interessant at bemærke, at Los Angeles Times korrespondent William Touhy skrev et par uger efter slaget, at byen var 25 % ødelagt i kampene, ikke 80 % som tidligere rapporteret [2] .