San Franciscos borgmester George Moscone og San Franciscos tilsynsråd Harvey Milk blev skudt og dræbt i San Franciscos rådhus af den tidligere tilsynsråd Dan White den 27. november 1978 . White var vred over, at Moscone havde nægtet at genudnævne ham til det bestyrelsessæde, han netop havde trukket sig fra, og at Milk havde lobbyet kraftigt for at blive genudnævnt. Disse begivenheder var med til at bringe national opmærksomhed til daværende rådspræsident Dianne Feinstein , som blev San Franciscos første kvindelige borgmester og til sidst den amerikanske senator fra Californien .
White blev efterfølgende dømt for manddrab snarere end førstegradsmord . Dommen udløste " White Night Riot " i San Francisco og fik staten Californien til at afslutte det kriminelle forsvarssystem bygget på begrænset fornuft . Det gav også anledning til den urbane legende om "twinkie-forsvaret", da mange medier fejlagtigt beskrev forsvaret som at tilskrive Whites manglende evne til at blive udsat for sukkerholdig junkfood [1] [2] . White begik selvmord i 1985 , lidt over et år efter at være blevet løsladt fra fængslet.
White var politibetjent i San Francisco og blev senere brandmand. Han og Milk blev valgt til tilsynsrådet ved valget i 1977 , som introducerede sæder på amtsniveau og skabte "den mest forskelligartede bestyrelse, byen nogensinde har set." Byens charter forbød nogen at arbejde i to job på samme tid, så White sagde sit bedre betalte job i brandvæsenet op [3] .
Med hensyn til forretningsudviklingsspørgsmål blev bestyrelsen på 11 medlemmer delt omkring 6-5 til fordel for pro-vækst, inklusive White, i forhold til dem, der gik ind for den mere kvarter-fokuserede tilgang, som borgmester Moscone favoriserede. Debatten mellem bestyrelsesmedlemmer var nogle gange voldelig, og White kæmpede rasende med andre ledere, inklusive Milk og Carol Ruth Silver. Meget af Moscones program for at regenerere kvarterer og udvide bystøtteprogrammer er blevet afsporet eller ændret til fordel for et forretningsorienteret program støttet af en flertalsbestyrelse for vækst.
Yderligere spændinger mellem White og Milk opstod, efter at Milk stemte for at placere en sovesal i Whites område. Efterfølgende ville White være den eneste stemme imod den skelsættende San Francisco-forordning for homoseksuelle rettigheder vedtaget af bestyrelsen og underskrevet af Moscone i 1978. Utilfreds med præstationen af bypolitik og økonomiske vanskeligheder på grund af hans mislykkede restaurationsvirksomhed og lave lønindkomst som supervisor, trak White sig ud af rådet den 10. november 1978. Borgmesteren nominerede sin efterfølger, hvilket alarmerede nogle af byens forretningsinteresser og Whites vælgere, da det indikerede, at Moscone kunne ændre magtbalancen i rådet og udpege en liberal repræsentant i et mere konservativt distrikt. Whites tilhængere opfordrede ham til at annullere sin afsked, krævede genudnævnelse fra Moscone, og lovede ham noget økonomisk støtte. I mellemtiden lobbyede nogle af byens mere liberale ledere, mest bemærkelsesværdigt Milk, Silver og Californiens forsamlingsmand Willie Brown, Moscone for ikke at gennominere White [2] [4] .
Den 18. november blev en massedød blandt medlemmer af Peoples Temple i Jonestown kendt . Før gruppens flytning til Guyana var Peoples Temple baseret i San Francisco, så de fleste af de døde var nylige indbyggere i San Francisco Bay , inklusive Leo Ryan , en amerikansk kongresmedlem , der blev dræbt i hændelsen. Byen faldt i sorg, og spørgsmålet om Whites ledige plads i tilsynsrådet blev sat i bero i flere dage [5] .
Moscone besluttede i sidste ende at nominere Don Horanzi, en mere liberal føderal boligembedsmand, i stedet for at gennominere White. Mandag den 27. november 1978, dagen hvor Moscone formelt skulle nominere Horanzi til det ledige sæde, fik White en intetanende ven til at køre ham til San Franciscos rådhus. Han bar en femskuds Smith & Wesson Model 36 Chief's Special- revolver fyldt med ekspansive kugler , [6] hans servicerevolver , tilovers fra politiarbejde, med ti ekstra skud i frakkelommen. White kom ind på rådhuset gennem et vindue i stueetagen og undgik metaldetektorer. Han kom til rådhuset, hvor Moscone holdt et møde med Willie Brown [7] .
White bad om at se borgmesteren og fik tilladelse til at mødes med ham efter Moscones møde med Brown sluttede. Da White trådte ind i Moscones venteværelse, gik Brown gennem en anden dør. Moscone mødte White i venteværelset, hvor White igen bad om at blive omplaceret til sin tidligere plads i tilsynsrådet. Moscone nægtede, og deres samtale blev til et heftigt skænderi om Horanzis kommende udnævnelse .
For at undgå en offentlig scene foreslog Moscone, at de trak sig tilbage til en privat sal ved siden af rådhuset, så de ikke blev overhørt af dem, der ventede udenfor. Da Moscone tændte en cigaret og skænkede to skud, trak White sin revolver. Derefter skød han borgmesteren i skulderen og brystet og sprængte hans lunge. Moscone faldt på gulvet, og White gik op til Moscone og affyrede to skud mod Moscones tinding og dræbte ham øjeblikkeligt [9] . Stående over den dræbte borgmester genladede White sin revolver. Vidner rapporterede senere, at de hørte Moscone og White skændes, hvilket senere blev efterfulgt af billignende skud [10] [11] .
Diane Feinstein, dengang præsident for San Franciscos tilsynsråd, så White straks forlade borgmester Moscones kontor gennem en sidedør og råbte på ham. White svarede skarpt: "Først skal jeg gøre noget" [9] .
White fortsatte til sit tidligere kontor og kaldte på vejen til Harvey Milk og bad ham træde ind et øjeblik. Mælk sagde ja til at komme ind. Da kontordøren var lukket, trådte White mellem døråbningen og Milk, trak sin revolver og åbnede ild mod Milk. Den første kugle ramte Milks højre håndled, da han forsøgte at forsvare sig. White fortsatte med at skyde hurtigt, ramte Milk to gange mere i brystet, affyrede derefter en fjerde kugle ind i Milks hoved og dræbte ham, og ramte derefter Milk i hovedet på tæt hold med et femte skud på tæt hold [12] .
White flygtede fra stedet, da Feinstein trådte ind på kontoret, hvor Milk lå død. Hun mærkede Milks puls på hans hals, hendes finger gik ind i skudsåret [13] . Forfærdet rystede Feinstein så voldsomt, at hun havde brug for politichefens støtte efter at have identificeret begge lig [14] . Feinstein annoncerede derefter drabene til en forbløffet offentlighed og sagde: "Som præsident for tilsynsrådet er det min pligt at komme med denne meddelelse. Både borgmester Moscone og supervisor Harvey Milk blev skudt og dræbt. Den mistænkte er tidligere monitor Dan White .
White forlod rådhuset uden problemer og overgav sig til sidst til Frank Falzon og en anden detektiv, tidligere kolleger fra hans tidligere område. Han skrev derefter en erklæring ned, hvori han indrømmede, at han skød på Moscone og Milk, men afviste, at handlingen var forsætlig [18] .
I Castro begyndte en improviseret stearinlysmarch, der førte til trappen til rådhuset. Titusindvis af mennesker var til stede. Joan Baez sang " Amazing Grace " og San Francisco Gay Choir sang Felix Mendelssohns højtidelige hymne . Efter at have lært af mordene, skrev singer-songwriter Holly Near "Singing for Our Lives", også kendt som "Song for Harvey Milk".
Moscones begravelse på St. Mary's blev overværet af 4.500 mennesker. Han blev begravet på kirkegården til Det Hellige Kors i Colma.
Mælk blev kremeret, og hans aske blev spredt i Stillehavet . Dianne Feinstein overtog som formand for tilsynsrådet som borgmester og blev den første kvinde til at fungere i den egenskab.
Ligelederen , der arbejdede på ligene af Moscone og Milk, konkluderede senere, at skudsårene i håndled og bryst ikke var dødelige, og at begge ofre sandsynligvis ville have overlevet med passende lægehjælp. Men hovedsårene medførte utvivlsomt øjeblikkelig død, især da White skød på meget tæt hold [19] .
White blev anklaget for førstegradsmord under særlige omstændigheder, en forbrydelse, der potentielt kunne medføre dødsstraf . Whites forsvarshold hævdede, at han var deprimeret på tidspunktet for skyderiet, hvilket fremgår af mange ændringer i hans adfærd, herunder ændringer i hans kost. Ifølge unøjagtige medierapporter præsenterede Whites forsvar forbrug af usund mad som årsagen til hans mentale tilstand snarere end som et symptom på det, hvilket førte til det hånlige udtryk "twinkie-forsvar"; dette blev en vedvarende myte, da advokater faktisk ikke hævdede, at junkfood fik ham til at begå skyderiet, og Twinks kun blev nævnt i forbifarten. Snarere hævdede forsvaret, at Whites depression førte til en tilstand af mental tilbagegang, der gjorde, at han ikke var i stand til at danne den nødvendige hensigt til at begå førstegradsmord. Juryen accepterede disse argumenter, og White blev dømt for den mindre forbrydelse manddrab [2] .
Dommen viste sig at være meget kontroversiel, og mange følte, at straffen passede så dårligt til gerningen og omstændighederne, at de fleste indbyggere i San Francisco troede, at White praktisk talt var sluppet afsted med mord . Især mange medlemmer af det homoseksuelle samfund var forargede over dommen og nedsættelsen af fængselsstraffene. Fordi Milk var homoseksuel, mente mange, at homofobi var en motiverende faktor i juryens beslutning. Denne bølge af vrede fremkaldte optøjerne i den hvide nat i byen [2] .
Den upopulære dom førte også til sidst til ændringer foretaget af den lovgivende forsamling i 1981 og statsdækkende vælgere i 1982, der afsluttede Californiens begrænsede mulighederforsvar og erstattede det med et lidt anderledes og lidt mere begrænset "reduceret virkelighed"-forsvar.
White blev prøveløsladt i 1984 og begik selvmord mindre end to år senere [21] . I 1998 rapporterede magasinet San Jose Mercury News og San Francisco , at Frank Falzon, en morddetektiv hos politiet i San Francisco, sagde, at han mødte White i 1984. Falzon sagde, at White på dette møde indrømmede, at det ikke kun var hans mord. Moscone og Milk med vilje, men han planlagde faktisk at dræbe Silver og Brown. Falzon citerede White for at sige: "Jeg var på en mission. Jeg ville dræbe fire af dem. Carol Ruth Silver, hun var den største slange... og Willie Brown, han kørte det hele" [4] [22] . Falzon, som var en ven af White, og som accepterede Whites første udtalelse på det tidspunkt, hvor White meldte sig, sagde, at han troede på Whites tilståelse. White fremsatte kun én erklæring om anger. I et interview fra 1983 udtalte han: "Jeg synes, de var gode fyre. Det er ærgerligt, at dette skete" [23] .
San Francisco Weekly kaldte White "måske den mest hadede mand i San Franciscos historie" [20] .
En brugt revolver, serienummer 1J7901 [1] , manglede fra politiets bevisopbevaring og kan være blevet ødelagt [24] .
Journalisten Randy Shilts skrev en biografi fra 1982 om Milk, borgmesteren i Castro Street, som diskuterede drabene, retssagerne og optøjerne i lang tid [25] . Dokumentaren " The Times Of Harvey Milk " fra 1984 vandt Oscar-prisen for bedste dokumentar [26] .
Emily Manns skuespil "The Execution of Justice" fortæller om begivenhederne op til mordene . Stykket åbnede på Broadway i marts 1986 og blev tilpasset til en film for kabelnetværket Showtime i 1999, hvor Tim Daly spillede White .
Moscone-Milk-mordene og Dan Whites retssag blev satiriseret af The Dead Kennedys i deres omskrevne version af "I Fight the Law", som dukkede op på deres 1987-kompilation Give Me Convenience eller Give Me Death h . Forsidebilledet af deres album Fresh Fruit for Rotting Vegetables fra 1980 , der viser brændende politibiler, blev taget under White Night-optøjerne den 21. maj 1979 [29] .
Disse mord dannede grundlag for en scene i sci-fi-filmen RoboCop fra 1987 , hvor en forvirret tidligere kommunal embedsmand holder borgmesteren og andre som gidsler og kræver deres job tilbage .
I 2003 blev historien om Milks attentat og White Night Riot præsenteret i en udstilling skabt af GLBT Historical Society, San Francisco Museum, Archives and Research Center, som godset efter Scott Smith donerede Milks personlige effekter, der blev bevaret efter hans død. "Saint Harvey: The Life and Afterlife of a Modern Gay Martyr" blev vist i hovedgalleriet på Mission Street. Midterstykket var en del af det kostume, som Milk var iført i på tidspunktet for sin død [31] . Kostumet er i øjeblikket udstillet i Selskabets permanente museumsrum i Castro [32] .
Filmen Milk fra 2008 skildrede disse mord som en del af en biografisk historie om livet for homoseksuelle rettighedsaktivisten og politikeren Harvey Milk. Filmen var en kritisk og kommerciel succes, hvor Victor Garber spillede Moscone, Sean Penn spillede Milk, og Josh Brolin spillede White. Penn vandt en Oscar for sin præstation, og Brolin blev nomineret til en pris.
I januar 2012 havde Berkeley Repertory Theatre premiere på "Ghostlight", som udforsker virkningen af Moscones mord på hans søn Jonathan, som var 14 på tidspunktet for sin fars død. Produktionen blev lavet af Jonathan Moscone selv og skrevet af Tony Taccone [33] .