Afrikanske traditionelle religioner , som praktiseres af omkring 15 % af afrikanerne, omfatter en række forskellige overbevisninger relateret til fetichisme , animisme , totemisme , forfædredyrkelse og lederkulten . Nogle religiøse overbevisninger er fælles for mange afrikanske etniske grupper , men de er normalt unikke for hver etnisk gruppe.
Fælles træk for de fleste afrikanske religioner er ideen om en skabergud ( demiurge ), der skabte universet (for eksempel Olodumare i Yoruba-religionen ) og derefter "pensionerede" og holdt op med at deltage i jordiske anliggender. Der er også ofte historier om, hvordan en guddoms søn levede blandt mennesker, men efter at de havde forvoldt ham en form for ondskab, steg han op til himlen.
De fleste afrikanske etniske grupper har ikke dannet omfattende, fuldstændige mytologiske repræsentationer. Som en undtagelse kan man citere Dogonens religion , kosmogoniske ideer om skabelsen af verden fra et æg, ideen om den flerlagede verden spændt på verdensaksen .
Også almindelig er manglen på tro på himlen , helvede , skærsilden , men der er en idé om efterlivet ; der er ingen materielle bærere af det guddommelige som hellige skrifter eller profeter . Animistiske ideer og tro på magi er også populære . Der er religioner baseret på brugen af psykoaktive planter ( bwiti , bieri ), der kombinerer forskellige elementer af ovenstående. Vigtige elementer i afrikanske traditionelle religioner omfatter indvielsesritualer , hemmelige selskaber, at spille traditionelle musikinstrumenter (hovedsageligt trommer) såvel som traditionelle festivaler, hvoraf en vigtig egenskab er dans og masker .
Afrikanske masker og figurer bruges i traditionelle religioner. For eksempel viser masker med rolige ansigter, hvis øjne normalt er lukkede, afdøde slægtninge og bruges i begravelsesritualer eller under festligheder.
Skræmmende masker, hvor menneskelige ansigtstræk ofte kombineres med udyrets træk, bæres af medlemmer af hemmelige selskaber under traditionelle festligheder eller på jagt efter onde ånder. Så manden i masken gav midlertidigt husly til den ånd , som denne maske afbildede.
Derudover blev masker også brugt under jagtritualer; medlemmer af stammen, iført masker og skind af det dyr, der skulle jages, efterlignede dets adfærd [1] .
Afrikanske kultfigurer afbilder i de fleste tilfælde en afdød person, som er hans sjæls beholder, eller et dyr, der var forbundet med den totemiske forfader til den etniske gruppe, såsom den almindelige antilopefigur blandt Bamana- folket i Mali [2] .
Mange afrikanske kristne og muslimer kombinerer nogle aspekter af traditionelle religioner i deres religiøse overbevisning.
Afrikanske traditionelle religioner dannede grundlaget for voodoo (som arvede en lang række træk fra Yoruba- religionen), såvel som Candomblé i Brasilien .