Thomas Joseph Lonergan ( eng. Thomas Joseph Lonergan , f. 28. december 1964) og Eileen Cassidy Hains ( eng. Eileen Cassidy Hains , f. 3. marts 1969) - et ægtepar fra Baton Rouge , Louisiana , USA , som forsvandt kl. Great Barrier reef i Koralhavet den 25. januar 1998 . Deres lig blev aldrig fundet. På tidspunktet for forsvinden var Tom 33 år, Eileen - 28 år.
Lonergan-hændelsen førte til sidst til strengere sikkerhedsbestemmelser i Australiens turistdykkerindustri.
Deres forsvinden tjente som grundlag for handlingen i filmen Open Sea fra 2003 .
Tom og Eileen mødtes på Louisiana State University , hvor Eileen var dykker. Den 24. juni 1988 giftede de sig i Jefferson , Texas. I tre år var de, som medlemmer af Fredskorpset , i praktik i Tuvalu , hvorefter de flyttede til Fiji , hvorfra de besluttede sig for at tage på jorden rundt krydstogt, hvorefter de skulle vende hjem i midten af marts 1999.
Den 25. januar 1998 besluttede de i den australske by Port Douglas, Queensland , at tage en tur på en 26-personers båd "Outer Edge" til Great Barrier Reef , hvor et hold på fem personer lovede at arrangere en tre- tidsdyk på en kæde af lavt vand nær revet, som var placeret i en afstand af 40 miles fra kysten [1] . Ifølge Outer Edge-teammedlem Carl Jesienowski nægtede Lonergans at blive ledsaget af instruktør Katherine Traverso, fordi deres undervandserfaring allerede havde samlet 160 dyk på det tidspunkt, og derfor dykkede parret uafhængigt [2] . Omkring klokken 15 var Tom og Eileen afsted på deres tredje dyk til 12 meter, da båden stoppede nær St. Crispin Reef. Ifølge den samme Jesienovsky og skipper Jeffrey Ian Nairn, efter det tredje dyk på båden, blev antallet af tilbagevendende dykkere talt forkert, hvilket var den menneskelige faktor : et andet ægtepar blev ved et uheld talt to gange. En af turisterne til stede på denne tur, Richard Triggs fra Cairns , fortalte imidlertid efterforskningen, at der overhovedet ikke blev foretaget navneopråb efter det tredje dyk [2] .
Dagen efter kom Yderkanten til revet med en ny tur, og en af dykkerne fandt et våddragts vægtbælte i bunden. Uden at knytte fundet til i går besluttede holdet, at nogen lige mistede det [1] .
Tirsdag den 27. januar, altså 48 timer efter den tur, opdagede holdet ved et uheld en taske om bord, som efter de dokumenter, der lå i den, tilhørte Lonergans. Holdet kontaktede politiet, som igen tog til Gon Walkabout Hotel i Cairns , hvor Lonergans var registreret. Deres nummer var tomt. Først da blev det klart, at den 25. januar forlod Outer Edge Revet uden at tælle to passagerer [1] .
Dagen efter blev 17 fly, to helikoptere og flere private både rejst i jagten på et par, som finkæmmede en radius på tre tusinde miles. På den tredje dag flyttede politiet eftersøgningsområdet, fordi Lonergans efter deres mening i løbet af denne tid kunne være blevet båret væk fra stedet for deres dyk.
Den 5. februar 1998 blev en opdriftskompensator mærket med Tom Lonergan [2] fundet på en krokodillestrand 120 kilometer nord for Port Douglas . Da der ikke var bidemærker fra krokodille- eller hajtænder, fortsatte eftersøgningen. Et par dage senere blev der fundet en våddragtsfinne [2] . En våddragtshætte mærket Eileen Lonergan blev derefter fundet, og på kysten i North Queensland blev der fundet en iturevne hun-våddragt, der matchede hendes tøjstørrelse (senere undersøgelse viste, at den var revet i stykker på grund af koraller og ikke fra en kollision med et undervandsrovdyr). Den 13. februar blev en sort dykkertank fundet på en strand 180 kilometer nord for Cooktown , som formentlig tilhørte en af Lonergans. Ingen af disse fund havde skader, der fuldt ud ville bevise, at Lonergans døde af en kollision med hajer.
Den 14. februar 1998 blev eftersøgningen afsluttet.
Hvor længe Lonergans havde været i live, blev klart, da fiskerne seks måneder senere, 100 miles nord for revet, fandt et vippebræt (formodentlig Tom Lonergan), som dykkere kommunikerer med under vandet. På den stod der skrevet med skriblerier:
mandag 26. januar; 1998 8:00. Til alle, der kan hjælpe os: Vi blev forladt ved Agentcourt Reef den 25. januar 98 kl. 15:00. Vær venlig at redde os, send os hjælp før vi dør. Hjælp!!! [en]
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] [mandag 26. jan; 1998 kl. 08.00. Til alle [der] kan hjælpe os: Vi er blevet forladt på A[gin]court Reef 25. jan 98 kl. 15.00. Hjælp os venligst [komme] for at redde os, før vi dør. Hjælp!!!Den 10. oktober 1998 skrev retsmediciner Noel Noonan, at hvis Lonergans ikke var blevet dræbt af hajer, havde de højst sandsynligt mistet forstanden på grund af den varme tropiske sol og dehydrering , hvilket fik dem til frivilligt at skille sig af med omfangsrigt udstyr, som var eneste ting ikke lade dem drukne. Tidspunktet for deres død var efter hans mening dateret fra kl. 8 den 26. januar til den 2. februar [2] .
Da ligene af Lonerganerne aldrig blev fundet, dukkede flere hypoteser op i pressen, som i bund og grund gik ud på, at Lonerganerne slet ikke forsvandt, men forfalskede deres forsvinden. Der har været adskillige vidnesbyrd om en mand og kvinde, der ligner Tom og Eileen, som blev set forskellige steder i Queensland under eftersøgningen. Lonergans bankkonti blev dog aldrig berørt, og antallet af forsikringer blev ikke vist nogen steder [3] .
Det er blevet teoretiseret, at parret endte med at begå selvmord, eller rettere sagt morderisk selvmord (den ene dræbte den anden og begik derefter selvmord). Denne teori blev født ud fra uddrag fra parrets dagbøger offentliggjort i aviser. Ifølge de citerede notater fra Tom Lonergan søgte han en "hurtig og fredelig død" tilsyneladende på grund af deres mislykkede Peace Corps-praktik. Eileens notater viste, at hun var meget bekymret for sit velbefindende, da hun var klar over Toms "vilje til at dø", men stadig ønskede at blive hos ham, uanset hvad der skete. Parrets familier har dog fuldstændig kritiseret denne teori, fordi det viste sig, at notaterne var taget ud af kontekst [4] . Retslæge Noel Noonan og Port Douglas-politiet bekræftede, at kun de poster blev trykt i pressen, der kunne understøtte Lonergan-selvmordsteorien. I virkeligheden, ifølge vidneudsagn fra dem, der kommunikerede med Lonergans før deres tur til Revet, havde parret ikke nogen antydninger af, at de havde nogen alvorlige problemer i deres liv.
Da Noel Noonan afviste versionen af forsvinden, anklagede han den 8. november 1999 Geoffrey Nairn for manddrab, men han blev frikendt [2] på grund af det faktum, at hans advokat ved retssagen ifølge Eileens far John Haynes citerede meget offentliggjorte optegnelser fra dagbøgerne, der spredte versionen af selvmord. Nairn måtte dog stadig skille sig af med sin forretning efter nogen tid på grund af det faktum, at negativ omtale allerede havde udviklet sig omkring ham. Outer Edge-holdet blev anklaget for uagtsomhed af en civil domstol i Queensland og slap af med en bøde [1] .
Den 3. marts 2006 fandt den lokale beboer Jimmy Phelan, der gik gennem landsbyen Alva Beach i Bowling Green Bay National Park, 280 kilometer sydøst for Cairns, svømmefødder på kysten, hvorpå der var en utydelig inskription "Lonergan". Han gav fundet til politiet, men der er ingen beviser for, at det var en flipper fra en af Lonergan-våddragterne [2] .
I 2008 drev et andet dykkerpar, Richard Neely og Allison Dalton, nær Great Barrier Reef i 19 timer, før de blev fundet. Mange medier, der beskrev denne sag, mindede om historien om Lonergans [5] .
Baseret på historien om Lonergans forsvinden blev filmen " Åbent Hav " udgivet i 2004 , hvis plot fortæller om en lignende hændelse, da et ægtepar blev efterladt midt i havet. Parrets navne blev ændret til Daniel og Susan.