Et giftigt aktiv er et finansielt aktiv , der er faldet betydeligt i værdi, og som der ikke længere er et fungerende marked for. Sådanne aktiver kan ikke sælges til en pris, der tilfredsstiller ejeren [1] Da aktiver ofte modsvares af passiver og gæld, kan sådanne prisnedsættelser være meget farlige for ejeren. Udtrykket blev populært under finanskrisen 2007-2008. , i hvis historie sådanne aktiver har spillet en vigtig rolle.
Når markedet for giftige aktiver ophører med at fungere, kaldes det "frossen" (frossen). Markederne for nogle giftige aktiver "frøs" i 2007, og i anden halvdel af 2008 forværredes situationen markant. Flere faktorer bidrog til "fastfrysningen" af markederne for giftige aktiver. Aktivernes værdi var meget følsom over for økonomiske forhold, og den øgede usikkerhed i disse forhold gjorde det vanskeligt at vurdere aktivernes værdi. Banker og andre store finansielle institutioner var tilbageholdende med at sælge aktiver til væsentligt reducerede priser, da de lavere priser ville tvinge dem til betydeligt at reducere deres rapporterede aktiver, hvilket gjorde dem, i det mindste på papiret, insolvente.
Indtil mindst 2006 havde udtrykket begrænset udbredelse, hvor det kan være blevet opfundet eller populært af Countrywide Financial -grundlæggeren Angelo Mozilo , som brugte det i en e-mail i foråret 2006 til at evaluere en række realkreditprodukter på denne måde: [2 ]
"[100 % subprime-lån baseret på realkreditgældsforhold ] er det farligste produkt, og intet kunne være mere giftigt..." (28. marts 2006)Med hensyn til Countrywides subprime 80/20 lån:
"I alle mine år i erhvervslivet har jeg aldrig set et mere giftigt produkt [[[sic]]]. Den er ikke kun gjort afhængig af den første, men den første er en subprime. Derudover er FICO under 600, under 500 og nogle gange under 400[.] Efterhånden som ejendomspriserne falder... vil produktet forringes mere og mere." (17. april 2006)