Termoregulering er levende organismers evne til at holde kropstemperaturen inden for visse grænser, selvom den omgivende temperatur afviger væsentligt [1] .
Det termoregulatoriske center er placeret i en del af hjernen kaldet hypothalamus . Hypothalamus styrer processerne i det endokrine system, som er tæt forbundet med de vigtigste organer til termoregulering - binyrerne og skjoldbruskkirtlen. Så med et fald i omgivelsestemperaturen øges frigivelsen af skjoldbruskkirtelhormoner, hvilket accelererer stofskiftet og som følge heraf øges varmeudviklingen.
Formålet med termoreguleringssystemet er at opretholde og stabilisere en konstant kropstemperatur, det vil sige under hypotermi (et fald i kropstemperaturen i forhold til normalt), øge varmeudviklingen og reducere varmetabet og under hypertermi (stigning i kropstemperaturen ift. normalt), tværtimod øge varmeudvekslingen med miljøet og reducere varmeudviklingen.
Denne proces er et af aspekterne af homeostase - en dynamisk skiftende ligevægtstilstand mellem det indre miljø i dyrets krop og dets ydre miljø. Den videnskabsgren, der studerer sådanne processer i zoologi , kaldes økofysiologi eller fysiologisk økologi.
Pattedyr er klassificeret som homoioterme (varmblodede) dyr, der giver et vist niveau af kropstemperatur hovedsageligt på grund af interne fysiologiske og biokemiske processer (undtagelsen er den poikilotermiske gnaver nøgne molrotte [2] ). Samtidig har de en veludviklet termoregulering: intensiteten af de processer, der sikrer frigivelsen af varme, reguleres refleksivt - under påvirkning af systemer, der sikrer opretholdelsen af en konstant kropstemperatur. Neuronerne, der er ansvarlige for termoregulering, er placeret i hypothalamus , hvor man mente, at det termoregulerende center var placeret. Nylige undersøgelser har dog vist, at konceptet med et enkelt center for termoregulering ikke afspejler hele rækken af termoeffektorveje med deres afferente og efferente grene [3] . I løbet af evolutionen har pattedyr udviklet en række forskellige metoder til termoregulering, som kan udføres på niveauet af nervøs og humoral regulering og påvirke dyrets stofskifte , energimetabolisme og adfærd. Man skal huske på, at aktiveringen af visse mekanismer afhænger af tidspunktet på dagen, sæsonen, køn og dyrets alder [4] .
Der er to metoder til varmegenerering: kontraktil termogenese , hvor varmedannelsen skyldes sammentrækninger af skeletmuskler (et særligt tilfælde er kuldegysninger), og ikke- kontraktil termogenese , når cellemetabolismeprocesser aktiveres : lipolyse (især, brunt fedtvæv ), samt glykogenolyse og glykolyse [5] . Stofskiftet hos pattedyr er flere gange højere end hos krybdyr, men ikke så højt som hos fugle, der også har en højere kropstemperatur [6] .
Hos de fleste pattedyr er kropstemperaturen relativt konstant med en række daglige udsving på cirka 1-2 °C. Dens forskel fra temperaturen i det ydre miljø kan nå 100 °C: i polarræven , selv ved 60-graders frost, forbliver kropstemperaturen konstant - omkring +39 °C. Temperaturkonstansen er dog ikke typisk for monotremes og pungdyr , såvel som små placentaer : i monotremes varierer den fra 22 til 37 ° C, hos pungdyrrotter fra 29,3 til 37,8 ° C, i tenrecs fra 13 op til 34 °C, hos muslingemus - fra 32 til 37 °C [7] ; hos dovendyr spænder den fra 24 til 34 °C [8] . Omfanget af udsving i kropstemperaturen hos glatnæsede flagermus er usædvanligt stort og unikt for varmblodede dyr : de er i stand til at forblive levedygtige, når kropstemperaturen ændrer sig i området fra -7,5 til +48,5 °C [9] .