En termisk proces (termodynamisk proces) er en ændring i den makroskopiske tilstand af et termodynamisk system. Hvis forskellen mellem systemets begyndelses- og sluttilstand er uendelig lille, så kaldes en sådan proces elementær ( infinitesimal ) [1] .
Systemet, hvori den termiske proces finder sted, kaldes arbejdsvæsken .
Termiske processer kan opdeles i ligevægt og ikke -ligevægt . Ligevægt er en proces, hvor alle tilstande, som systemet passerer igennem, er ligevægtstilstande . En sådan proces realiseres tilnærmelsesvis i tilfælde, hvor ændringer sker ret langsomt, dvs. processen er kvasistatisk [1] .
Termiske processer kan opdeles i reversible og irreversible . En proces kaldes reversibel, hvis den kan udføres i den modsatte retning gennem alle de samme mellemtilstande.
Processer klassificeres normalt efter de termodynamiske mængder , der forbliver uændrede under processen [2] . Der er flere enkle, men udbredte i praksis, termiske processer:
Nogle gange, under hele processen, viser sig ikke én, men flere termodynamiske mængder at være uændrede. For eksempel er fordampning og kondensation i et væske - damp -system , når både tryk og temperatur er konstant, isobarisk-isotermiske processer [2] .
I teknik er cirkulære processer (cyklusser) vigtige, det vil sige gentagne processer, for eksempel Carnot-cyklussen , Rankine-cyklussen .
Teorien om termiske processer bruges til design af motorer, køleanlæg, i den kemiske industri og i meteorologi.