Tema ( engelsk tema ), i en skakkomposition , et plot, en idé, som forfatteren har nedfældet i en opgave ( etude ), og som er grundlaget for dens udvikling (f.eks. temaet skakmat , dødvande , positionsremis , og snart). Et værk kan kombinere flere forskellige temaer .
Navnet på emnet tildeles normalt af navnet på dets opdager. For eksempel overlejringerne af Grimshaw , Novotny , Plakhutta . Men der er tilfælde, hvor det, når man udvikler et tema kendt under navnet på en skakkomponist, viser sig, at problemet (etude) med at fortolke dette tema tidligere blev udgivet på tryk (nogle gange for mange år siden), men forblev ukendt. I moderne praksis er det sædvanligt at holde navnet på emnet ved navnet på forfatteren, som først gav det en klar definition, viste måderne til dets videre udvikling og bidrog til dets formidling.
Det er ikke ualmindeligt, at et tema er opkaldt efter en by, flod, lokalitet, land og andre geografiske træk, for eksempel Bristol-tema , indisk , romersk . Ofte har temaet et navn, der tydeligt afspejler dets essens, for eksempel temaet stjerner , gafler .