Tyvek er handelsnavnet for et nonwoven-stof udviklet af DuPont , som giver en familie af stærke, holdbare stoffer fremstillet af 100 % high-density polyethylen (HDPE). Banen dannes i starten ved at spinde kontinuerlige bundter af meget tynde, indbyrdes forbundne fibre, som derefter bindes sammen under varme og tryk.
Tyvek kombinerer egenskaberne ved papir, film og stof i ét materiale, så det kan bruges i en lang række applikationer, hvor der er behov for styrke, fugtbestandighed, dampgennemtrængelighed, let vægt, mekanisk og kemisk resistens. Derudover afgiver Tyvek ikke fibrøst fnug, er uigennemsigtig og har en glat overflade.
Under fremstillingen af materialet kan lægningshastigheden og bindingsforholdene varieres, hvilket resulterer i materialer skræddersyet til forskellige anvendelser. For eksempel er blød tekstureret Tyvek (som er et prik-bundet ark med et præget mønster) lavet til brug i tekstilindustrien, og stiv tekstureret Tyvek (som er et stift, ikke-orienteret papirlignende substrat med all-over limning som har gode trykegenskaber, både i ark- og rulleform) kan erstatte traditionelt papir, især ved fremstilling af konvolutter og tryk.
Tyvek fremstilles på to DuPont-fabrikker i Richmond, Virginia og Luxembourg.
I 1955 gjorde Jim White, en videnskabsmand ved DuPont Experimental Center, en vigtig opdagelse, da han bemærkede, at hvidt polyethylenfnug kom ud af et rør i Polychem-laboratoriet. Sagen blev nøje undersøgt, og et år senere indgav DuPont et patentforslag på en stærk lineær polyethylentråd. Men først i 1965 blev udviklingen af et nyt materiale registreret af DuPont under handelsnavnet Tyvek, og dets industrielle produktion blev lanceret i april 1967. Således begyndte historien om syntetisk papir.
Det bruges i forskellige industrier, især i byggeriet (for at skabe en dampgennemtrængelig barriere mellem en bygning eller struktur og luft). I nogen tid blev det brugt til at beskytte portene i Reaction Control System (RCS) motorer i rumfærgen programmet (under rumfærgen til affyringsrampen). Tyvek-kuverter bruges af amerikansk post i tarifferne for Priority Mail og Express Mail, FedEx og andre posttjenester. Sjældne pengesedler fra individuelle stater var lavet af polymer, men gik ud af cirkulation og blev et samlerobjekt. Håndledsarmbånd til besøgende til diverse festivaler og arrangementer, til hospitalspatienter osv. kan laves af Tyvek.
De kan bruges til produktion af tasker, rygsække, herunder af amatører derhjemme (for eksempel til cd-etuier).
Tyvek bruges nogle gange til at skabe beskyttelsesbeklædning (engangsovertræksdragter), herunder under Tychem-mærket (øget beskyttelse mod kemiske væsker). Sådanne beklædningsgenstande blev brugt som en kemisk beskyttelsesdragt i nødstilfælde under kølvandet på Fukushima-atomulykken. Det bruges i laboratorieforhold og i den medicinske industri på grund af dets kompatibilitet med kravene til udstyrssterilisering.
Ved slutningen af deres levetid kan produkter fremstillet af Tyvek genbruges. Derudover har DuPont etableret et netværk af genbrugsvirksomheder i USA og Europa, som har accepteret at acceptere produkter fremstillet af Tyvek til mekanisk genbrug til andre produkter.
Undersøgelser udført af Bio Intelligence Service SAS viser, at brugen af Tyvek-materiale gennem hele dets livscyklus reducerer belastningen på miljøet betydeligt . Dette skyldes, at materialet er let i vægt sammenlignet med analoger og kan genbruges. Detaljerede data for undersøgelsen er angivet i materialets økologiske profil.