Ældning af materialer er en langsom spontan irreversibel ændring i materialers egenskaber. Aldring sker under påvirkning af termisk bevægelse af molekyler og atomer, lys og anden stråling, mekaniske påvirkninger, gravitations- og magnetfelter og andre faktorer. Som et resultat går materialet ind i en mere ligevægtstilstand. I økonomi betragtes det som en skadelig proces, da materialets egenskaber afviger fra dem, der er designet over tid, normalt til det værre.
Ældning forekommer som regel i faste stoffer, polymerer og flydende blandinger. I gasser og rene væsker med lav molekylvægt sker ældning ikke på grund af det faktum, at de meget hurtigt kommer til termodynamisk ligevægt .
De vigtigste former for aldring:
For at det fremstillede materiale skal have stabile egenskaber, anvendes ofte kunstig ældning .