En standardlineal er et astronomisk objekt, hvis størrelse er kendt. Ved at måle den tilsyneladende vinkelstørrelse af dette objekt på himlen, kan man bestemme dets afstand fra Jorden. I moderne kosmologi er standard linealmetoden en af de vigtigste metoder til at måle afstande i universet .
I euklidisk geometri aftager vinkeldiameteren af et objekt med en lineær diameter med afstanden ifølge loven
Hvis vinkelstørrelsen, udtrykt i radianer , er lille sammenlignet med enhed (som det ofte sker i astronomi), så er den omtrentlige sammenhæng sand . Herfra afstanden
,
( målt i radianer ).
Hvis vinkelstørrelsen, som det er sædvanligt i astronomi, måles i buesekunder , bliver den foregående formel
Som en standardlinje, for eksempel:
At kende objektets afstand og dets rødforskydning gør det muligt at måle Hubble-konstanten .