Spejlstadiet er et udtryk i Jacques Lacans psykoanalytiske teori . I sine tidlige skrifter, især i en præsentation på den fjortende internationale psykoanalytiske kongres i Marienbad , så Lacan spejlstadiet som et stadie i udviklingen af et barn mellem 6 og 18 måneder. Begyndende i 1950'erne beskrev Lacan spejlstadiet ikke længere som et specifikt øjeblik i et barns liv, men som en struktur af subjektivitet eller et paradigme af det imaginære .
Begrebet spejlstadiet opstod hos Lacan under indflydelse af Henri Wallons arbejde , hvis ideer var baseret på observationer af, hvordan dyr og mennesker reagerer på deres egen refleksion i et spejl [1] . Wallon bemærkede, at i en alder af omkring seks måneder begynder menneske- og chimpansebabyer at vise, hvad der kan virke som en genkendelse af deres egen refleksion. Mens chimpanser hurtigt mister interessen for deres opdagelse, bliver folk som regel meget interesserede i det og begynder at bruge betydelige kræfter og tid på at udforske sammenhængen mellem deres egen krop og dens refleksion [2] . I et papir fra 1931 hævdede Wallon, at spejlet hjælper barnet med at udvikle en følelse af sin egen identitet.
Wallons ideer om spejlets rolle i børns udvikling udviklede sig uden for den psykoanalytiske tradition og var kun lidt kendt, før de kom til Lacans opmærksomhed. Sidstnævnte brugte Wallons iagttagelse som grundlag for hans ideer om udviklingen af den menneskelige subjektivitet, som i bund og grund, om end ofte implicit, er af komparativ karakter [2] . Lacan gjorde et forsøg på at forbinde Wallons ideer med psykoanalysen, men dette forsøg lykkedes ikke i det psykoanalytiske samfund.
I 1930'erne deltog Lacan i Kojèves seminarer om Hegel . Kojèves fortolkning af Hegels filosofi, især slavens og herrens dialektik, påvirkede Lacans beskrivelse af spejlstadiets diakrone struktur. Gennem de følgende år fortsatte Lacan med at henvise til spejlstadiet i sit arbejde.
Efterhånden som konceptet om spejlstadiet udvikler sig, skifter Lacans opmærksomhed fra dets historiske betydning til dets strukturelle. "Historisk betydning" refererer her til barnets mentale udvikling, og "strukturel betydning" til den libidinale holdning til kropsbillede [3] . I sin fjerde serie af seminarer, La relation d'objet , siger Lacan, at "spejlstadiet er langt fra blot et fænomen, der forekommer i barnets udvikling. Det illustrerer den modstridende natur af dobbelte relationer." Udtrykket "dobbelt forhold" ( fransk relation duelle ) refererer ikke kun til forholdet mellem Selvet og kroppen, som altid er præget af illusioner om lighed og gensidighed, men også til forholdet mellem det imaginære og det virkelige . En visuel identitet givet i spejlbillede giver en imaginær sammenhæng til oplevelsen af en fragmenteret virkelighed.
Spejlstadiet beskriver dannelsen af Selvet gennem processen med identifikation med ens eget reflekterede billede. Efter seks måneder mangler barnet stadig motorisk koordination , men Lacan foreslog, at barnet kan begynde at genkende sig selv i spejlet, før det opnår en sådan koordination. Barnet ser sit billede i spejlet som en helhed, med en vedvarende manglende evne til at koordinere sine kropsbevægelser, hvilket fører til opfattelsen af hans krop som fragmenteret. Ifølge Lacan mærkes denne kontrast i begyndelsen af barnet som en rivalisering med sit eget billede, da billedets integritet er fyldt med truslen om opløsning. Følgelig giver spejlscenen anledning til en aggressiv spænding mellem motivet og billedet. For at udløse denne spænding begynder motivet at identificere sig med billedet. I denne primære identifikation med en dobbeltrefleksion dannes I [3] . Øjeblikket for denne identifikation ses af Lacan som et jubelmoment, da det fører til en imaginær følelse af dominans. Denne jubel kan dog også være ledsaget af en depressiv reaktion, når barnet sammenligner sin vaklende følelse af dominans med moderens almagt. Denne identifikation omfatter også det ideelle selv, der fungerer som et løfte om fremtidig helhed, der styrker selvet i forventning.
Ifølge Lacan demonstrerer spejlstadiet, at selvet er et produkt af en misforståelse ( fransk méconnaissance ), en falsk identifikation. Det er på spejlets stadie , at subjektets fremmedgørelse over for sig selv opstår, og en imaginær orden etableres.
Spejlscenen har også en vigtig symbolsk dimension. Rækkefølgen af det symbolske er til stede i figuren af en voksen, der bærer et barn. I øjeblikket efter jubelen over at genkende billedet som sit eget, henvender barnet sig til den voksne, den Store Anden , som sanktionerede dette billede [4] .