| Slaget ved Fort Steadman | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Amerikansk borgerkrig | |||
| Fort Steadman i 2009. | |||
| datoen | 25. marts 1865 | ||
| Placere | Petersburg , Virginia | ||
| Resultat | USA's sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Belejring af Petersborg | |
|---|---|
| |
Slaget ved Fort Stedman fandt sted den 25. marts 1865 i de sidste dage af den amerikanske borgerkrig . Tropperne fra den konfødererede hærgeneral John Gordon angreb den føderale hærs belejringsbefæstninger nær Petersborg , dette var sydstaternes sidste forsøg på at bryde blokaden af Petersborg . Efter lille indledende succes blev Gordons fremrykning standset af styrker fra IX Confederate Corps under generalmajor John Park .
I marts 1865 fortsatte general Lee med at holde stillinger i nærheden af Petersborg , men hans hær var alvorligt svækket af desertering, sygdom, led af mangel på mad og ammunition og var desuden stærkt undertal af fjenden, idet han havde 50.000 mod Grants 125.000 hær. Da general Jubal Early blev besejret i slaget ved Waynesborough, indså Lee, at 50.000 mænd fra Sheridans hær snart ville være ved Petersborg. Derudover flyttede general Shermans hær for at slutte sig til Grant. Alt gik ud på, at styrkeforholdet nær Petersborg ville blive 1:4 til fordel for Unionen, og han spurgte general Gordons mening om denne sag. Gordon svarede, at der efter hans mening kun var tre muligheder for begivenheder: gå til fredsforhandlinger, trække sig tilbage for at slutte sig til Johnstons hær eller kæmpe. Lee afviste den første mulighed som politisk uønsket og den anden mulighed som svær at implementere. Den 6. marts besøgte Gordon igen hovedkvarteret, og Lee fortalte ham, at "det forekommer mig, at vi kun har én vej ud - at kæmpe. Hvis vi bliver, hvor vi er, dør vi. I tilfælde af en mislykket kamp, vil vi dog også dø" [1] .
Gordon skrev senere, at han arbejdede dag og nat for at finde en løsning på dette irriterende problem. Han overvejede problemet indtil den 23. marts og besluttede til sidst at foreslå general Lee et overraskelsesangreb på fjendens stillinger, hvilket skulle frustrere Grants planer, og Grant havde faktisk allerede beordret et angreb den 29. marts. Gordon udtænkte et angreb før daggry fra en position kendt som Colquitts Silent mod Fort Steadman, en af de føderale befæstninger omkring Petersborg. Fortet lå tæt på sønderjyderne, der var ikke mange chevaux de frise, og der var et stort pakhus en mil bag fortet. Efter at have erobret fortet og dets artilleri, skulle de konfødererede bevæge sig mod nord og syd, besætte de tilstødende fæstningsværker og udvide området for hovedangrebet, som skulle rettes mod de føderale depoter ved City Point.
Næsten halvdelen af general Lees hele hær var allokeret til dette angreb. Tre divisioner af Gordons korps, Clement Evans, Brian Grimes og James Walker , skulle deltage, samt to brigader (Mutt Ransome og William Wallace) fra Bushrod Johnsons division og to brigader fra Cadmus Wilcox 's division . Lee beordrede også George Picketts division til at deltage i offensiven. i alt skulle 11.500 mand fra Gordons korps og Johnsons division, 1.700 mand af Wilcox i reserve og 6.500 mand fra Picketts division på vej [2] [3] [4] deltage i gennembruddet .
Gordons angreb begyndte klokken 04:15. En afdeling af snigskytter formåede at likvidere føderale strejker og afmontere en del af barriererne på den offensive vej. Derefter gik flere overfaldsgrupper til angreb, som gik med lossede musketter for ikke at alarmere fjenden med et utilsigtet skud. Hovedgruppen brød igennem mellem batteri nr. 11 og nr. 10, den anden - nord for batteri nr. 11, den tredje - mellem batteri nr. 10 og Fort Stedman. Det lykkedes dem at opnå fuldstændig overraskelse [5] .
Til den føderale forsvarssektor ved Fort Steadman var general Napoleon MacLoughlan . Han hørte angrebslydene og gik straks til Fort Haskell, som lå syd for batteri nr. 12. Da han fandt ud af, at alt var i orden i fortet, gik han nordpå til batteri nr. 12 og beordrede at åbne ild mod det erobrede batteri nr. 11, og beordrede også 59 mu Massachusetts regiment til modangreb. Regimentet styrtede frem med faste bajonetter og bragede ind i batteri nr. 11. Da han besluttede, at angrebet blev slået tilbage, tog McLoughlan til Fort Stedman og mødte en afdeling der, som han forvekslede med sine strejker. Han beordrede dem i position til forsvar, men indså hurtigt, at han havde kommandoen over fjendens soldater. De anerkendte også den føderale general og tog ham til fange. Han blev ført bagud og overgav sit sværd personligt til Gordon [6] [7] .
Snart ankom Gordon personligt til Fort Steadman og fandt ud af, at resultaterne af angrebet oversteg hans vildeste forventninger. Fort Stedman og batterierne 10 og 12 blev erobret, og batteri 11 blev hurtigt generobret fra Massachusetts Regiment. Der er dannet et hul omkring 300 meter bredt i den føderale forsvarslinje. Artillerister, ledet af oberstløjtnant Robert Stribling, indsatte de erobrede kanoner fra batteri nr. 10 og åbnede flankerende ild mod fjendens skyttegrave. I mellemtiden, i den nordlige retning, blev angrebet langsommere: forbundsstaterne formåede at danne en kamplinje, og mange skyttegrave forhindrede sydstaternes fremmarch. Gordon skiftede derefter til en sydlig retning og beordrede Clement Evans' division til at angribe Fort Haskell. Evans førte sine mænd ind i angrebet, men tre kanonskud stoppede ham. En træfning udbrød mellem Gordons artilleri og Fort Haskell, som fik selskab af belejringskanoner af stor kaliber placeret bagerst i de føderale linjer. Da forbundsflaget blev blæst af et tilfældigt projektil, besluttede skytterne, at fortet blev erobret af fjenden, og åbnede ild direkte mod fortet, men flaget blev hurtigt vendt tilbage til sin plads, og skydningen stoppede [8] .
Gordon informerede general Lee om, at offensiven gik godt, men han vidste endnu ikke, at han var i problemer. Hans kavaleri kunne ikke finde den vej, der skulle bryde igennem til fjendens bagende, og de forreste elementer fandt ikke andre forter ud over Fort Steadman, som Gordon havde til hensigt at erobre. Picketts division stødte på nogle transportvanskeligheder, og kun fire af dens brigader rejste til tiden og ankom til slagmarken om eftermiddagen, da det allerede var sent. I mellemtiden trak de føderale styrker op: General Parke kastede Hartranffs division i aktion, og oberst Tidballs artilleri beordrede at tage stilling på højderne bag Fort Steadman og begynde at beskyde fjenden.
Kampen om Fort Stedman varede fire timer og endte i ingenting. For at styrke Gordon var det nødvendigt at overføre enheder fra højre flanke og derved faretruende svække ham - det var til dels årsagen til forbundshærens efterfølgende gennembrud under det tredje slag ved Petersberg [9] .
Under slaget mistede den føderale hær 1044 mennesker (72 dræbte, 450 sårede og 522 savnede), og Northern Virginia-hæren omkring 4000 (600 dræbte, 2400 sårede, 1000 savnede). Sydens hærs positioner blev svækket, og der var intet at kompensere for tabene. Efter dette slag blev nederlaget til den nordlige Virginia-hær et spørgsmål om tid. Den sidste mulighed for at bryde igennem omringningen gik tabt. Dette slag var den sidste offensive operation af Northern Virginia Army. Petersberg vil blive overgivet om en uge, efterfulgt af Appomattox-kampagnen og overgivelsen af Northern Virginia Army den 9. april [10] .