Spredning ( eng. spredning fra eng. spredning - stræk, udvide) er en geodynamisk proces med at skubbe stive litosfæriske plader fra hinanden under påvirkning af en magmatisk smelte injiceret nedefra i området af sprækker af midt-ocean-rygge .
Spredningsprocesser er hovedsageligt lokaliseret inden for de midt-oceaniske højdedrag og danner havskorpen , så den er relativt ung i disse områder. Udtrykket "havbundsspredning" blev først foreslået af Robert Dietz .i 1961, og konceptet med havbundsspredning blev formuleret af Harry Hessog udviklet i Xavier Le Pichons arbejdei 1960'erne. Eksperimentelt bekræftet i 1964-1965 under den 36. rejse med R/V Vityaz til Carlsbergryggen og Vityaz-forkastningen i Det Indiske Ocean under ledelse af Gleb Udintsev [1] .