Somatotrope celler eller somatotrofer (græsk sōmat - "krop" og trophē - "næring", "udvikling") - celler i den forreste hypofyse (adenohypofyse), der producerer væksthormon .
Somatotrope celler udgør op til 50% af alle celler i adenohypofysen. Somatotrofer er hovedsageligt lokaliseret i de laterale dele af hypofysen. De har en rund eller oval form, kernen er i midten, omgivet af cisterner i det endoplasmatiske retikulum. Cellernes cytoplasma indeholder acidofile små hormongranulat (300-600 nm i størrelse), som giver cellerne en orange farve. Somatotrope celler producerer væksthormon ( somatotropin ) som reaktion på eksponering for det hypothalamus -frigivende hormon somatoliberin . Væksthormonproduktionen hæmmes af det hypotalamiske hormon somatostatin. Begge regulerende stoffer kommer ind i de somatotrope celler fra hypothalamus gennem portalvenerne i hypofysen og den sekundære kapillære plexus.
Manglende væksthormonproduktion før puberteten eller før ny knoglevækst er afsluttet kan føre til hypofyse-dværgvækst ( dværgvækst ). Væksthormon er en insulinantagonist i sin virkning på kulhydratmetabolismen , derfor falder blodsukkerniveauet ved mangel på væksthormon . Hvis koncentrationen af somatotropin i kroppen er for lav, kan lægen ordinere humant væksthormon som medicin.
Et overskud af væksthormon opstår normalt på grund af for aktiv sekretion af væksthormon fra somatotrope celler. Et betydeligt overskud af væksthormon før puberteten eller før ny knoglevækst er afsluttet kan føre til gigantisme , en sygdom, der resulterer i overvækst af kroppen (f.eks. omkring 2,13 m høj) og unormal lemmerlængde. Et overskud af væksthormon efter puberteten kan føre til akromegali . Dette er en sygdom, der forårsager overdreven vækst af hænder, kranium, kæber og tunge. Nogle af symptomerne på akromegali er overdreven svedtendens, fedtet hud, dårlig absorption af diætsukker ( diabetes ), forhøjet blodtryk, øgede niveauer af calcium i urinen, hævelse af skjoldbruskkirtlen og gigt .
Bovint væksthormon produceres i hypofysen hos kvæg og adskiller sig fra humant væksthormon i strukturen og er biologisk inaktivt i menneskekroppen. Bovint somatotropin hjælper med at regulere mængden af produceret mælk. Rekombinant bovint somatotropin er et hormon, der administreres til køer for at øge mælkeproduktionen.